Using a generic blood pressure and heart drug could save the UK $324 million in 2011.

Paper accompanied by UK and US editorials

Using a generic drug to treat hypertension and heart failure, instead of branded medicines from the same class, could save the UK National Health Service (NHS) at least £200 million in 2011 without any real reduction in clinical benefits.

That is the key finding of a systematic review, statistical meta-analysis and cost-effectiveness analysis just published online by IJCP, the International Journal of Clinical Practice.

Researchers from University College London Hospitals NHS Foundation Trust looked at 14 hypertension and heart studies published between 1998 and 2009 on 16,179 patients. Just over two-thirds of the patients were male (68 per cent), with an average age of 60 years.

They set out to compare the clinical benefits and cost-effectiveness of using the market leader candesartan instead of generic losartan, which is now considerably cheaper.

“When drugs are first launched they are protected by patents and relatively expensive as the pharmaceutical companies need to recover their research and development costs” explains lead author Dr Anthony Grosso.

“Once these patents have expired, the manufacturer loses market exclusivity and generic drugs can be produced, which ultimately drives down the price. This offers significant opportunities for cost savings, but only if the clinical evidence supports the use of the less expensive generic drugs.”

The NHS currently spends more than £250 million a year on angiotensin-II receptor blockers (ARB) for high blood pressure and heart failure, with candesartan – which is still under patent and marketed under a number of brand names – currently dominating the market.

“Our comparative research showed that candesartan reduced blood pressure slightly more than losartan, with diastolic readings averaging 2mmHg lower and systolic readings 3mmHg lower” says Dr Grosso. “However, this difference is unlikely to be cost effective, particularly when it is prescribed in combination with other drugs.

“When we took all the factors into account, based on the evidence we reviewed, it was clear that losartan was likely to be the most cost-effective ARB to treat high blood pressure or heart failure.”

The authors estimate that using generic losartan as the angiotensin-II receptor blocker of choice could save the NHS approximately £200 million in 2011. “This figure is based on 2009 prescribing figures for primary care alone, so the actual savings could be even higher” says Dr Grosso.

In an accompanying editorial, Dr Rubin Minhas, Clinical Director & Editor-in-Chief of the BMJ Evidence Centre, stresses the need for the NHS to achieve clinically effective cost savings against a background of stringent public sector cuts and proposed NHS reforms.

He points out that the findings by Grosso et al come hard on the heels of the report by the York Health Economics Consortium in November 2010. This found that £300 million worth of medicine was discarded for various reasons in primary and community care rather than being taken by patients.

“NHS prescribing is a complex issue and it is vital that the proposed changes to the NHS ensure that doctors are making high-quality clinical decisions that are also cost-effective” says Dr Minhas. “It is a delicate balancing act between what doctors think are best for their patients and making the best use of hard-pressed budgets. That is why reviews like this are so important.”

A further editorial by US commentators Dr Bertram Pitt and Dr Stevo Julius, from the University of Michigan School of Medicine, has welcomed the findings but stressed the need for further research.

They say it is particularly important to see further data on comparable cardiovascular benefits in patients with hypertension and/or heart failure before switching patients from candesartan to losartan. This will ensure that clinicians are not trading short-term savings for a long-term, more expensive increase in cardiovascular risks.

(Fuente: www.eurekalert.org)

Investigadores españoles descubrieron una proteína que es clave en el funcionamiento del sistema cardiovascular.

La hipertensión es una de las enfermedades cardiovasculares más comunes.
Los científicos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de España descubrieron que la ausencia de esta proteína provoca hipertensión.

El descubrimiento, publicado en la revista Nature Medicine podría conducir a la mejora en el diagnóstico de pacientes que sufren presión arterial alta.

Tal como dijo a BBC Mundo el doctor Xosé Bustelo, quien dirigió la investigación en el CSIC, “la aplicación más interesante de este hallazgo será el desarrollo de nuevos fármacos para el tratamiento de la condición”.

La presión sanguínea está determinada por la cantidad de sangre bombeada por el corazón y por el tamaño y condición de las arterias.

La hipertensión es un trastorno caracterizado por presión sanguínea crónicamente alta y si no se le controla puede conducir a derrames cerebrales o a insuficiencia cardiaca e infartos.

Fumar es una de las principales causas de enfermedades cardiovasculares.
Los investigadores españoles esperan que su hallazgo permita tener un conocimiento más profundo de las diferentes etapas del desarrollo de la hipertensión.

Según explicó Xosé Bustelo, el descubrimiento fue hecho durante un experimento realizado con ratones genéticamente modificados a los que habían eliminado esa proteína, llamada Vav3.

“Cuando estudiamos a los animales descubrimos que tenían una enfermedad cardiovascular muy similar a la que se desarrolla en pacientes con alta presión arterial”, explica el investigador.

Según Xosé Bustelo “existen muy pocos ejemplos de enfermedades cardiovasculares que se desarrollen como consecuencia de una alteración de un único gen”.

Pero el estudio del CSIC indica que la Vav3 juega un papel muy importante en la regulación del sistema cardiovascular.

La familia de proteínas Vav no sólo está implicada en la regulación del sistema cardiovascular.

También están implicadas en el desarrollo del cáncer y pueden inducir una serie de alteraciones que provocan la proliferación de las células tumorales y la metástasis.

“Estamos descubriendo que toda esta familia de proteínas tiene implicaciones tanto en el individuo con cáncer como en el individuo sano”, señala el investigador.

“Son proteínas que controlan procesos claves biológicos que son esenciales tanto para funciones normales del organismo como para patologías como hipertensión o cáncer”, agrega.

El estudio, dice Bustelo, permite a los investigadores tener un mejor conocimiento de los pasos progresivos del desarrollo de la hipertensión.

“Nos ofrece además información más concreta sobre los órganos que funcionan defectuosamente cuando esta proteína está ausente”, indica el científico.

Las enfermedades cardiovasculares y accidentes cerebrales se han convertido en una de las principales causas de muerte en el mundo.

Según la Organización Mundial de la Salud, unas 17 millones de personas, un 30% de la población mundial, mueren cada año por algún tipo de enfermedad cardiovascular.

(Fuente: BBC Mundo)

El Candesartán puede ser perjudicial en algunos pacientes

El Candesartán puede ser perjudicial en algunos pacientes ya que no es beneficioso tras ictus agudo y pacientes con hipertensión arterial.

De las conclusiones de un trabajo presentado en la Conferencia Internacional de Ictus, en Los Ángeles, y que se publicó en la edición electrónica de The Lancet, se desprende que el empleo del fármaco candesartán en pacientes con presión arterial alta en fase aguda de ictus no ofrece ningún beneficio e, incluso, podría ser perjudicial.
Además, este tratamiento antihipertensivo empeora el pronóstico de los pacientes en comparación con el placebo.

(Fuente: Diario Médico)

National, regional, and global trends in systolic blood pressure since 1980: systematic analysis of health examination surveys and epidemiological studies with 786 country-years and 5·4 million participants. [The Lancet, Volume 377, Issue 9765, Pages 568 – 577, 12 February 2011.]

Data for trends in blood pressure are needed to understand the effects of its dietary, lifestyle, and pharmacological determinants; set intervention priorities; and evaluate national programmes. However, few worldwide analyses of trends in blood pressure have been done. We estimated worldwide trends in population mean systolic blood pressure (SBP).

We estimated trends and their uncertainties in mean SBP for adults 25 years and older in 199 countries and territories. We obtained data from published and unpublished health examination surveys and epidemiological studies (786 country-years and 5·4 million participants). For each sex, we used a Bayesian hierarchical model to estimate mean SBP by age, country, and year, accounting for whether a study was nationally representative.

In 2008, age-standardised mean SBP worldwide was 128·1 mm Hg (95% uncertainty interval 126·7—129·4) in men and 124·4 mm Hg (123·0—125·9) in women. Globally, between 1980 and 2008, SBP decreased by 0·8 mm Hg per decade (−0·4 to 2·2, posterior probability of being a true decline=0·90) in men and 1·0 mm Hg per decade (−0·3 to 2·3, posterior probability=0·93) in women. Female SBP decreased by 3·5 mm Hg or more per decade in western Europe and Australasia (posterior probabilities ≥0·999). Male SBP fell most in high-income North America, by 2·8 mm Hg per decade (1·3—4·5, posterior probability >0·999), followed by Australasia and western Europe where it decreased by more than 2·0 mm Hg per decade (posterior probabilities >0·98). SBP rose in Oceania, east Africa, and south and southeast Asia for both sexes, and in west Africa for women, with the increases ranging 0·8—1·6 mm Hg per decade in men (posterior probabilities 0·72—0·91) and 1·0—2·7 mm Hg per decade for women (posterior probabilities 0·75—0·98). Female SBP was highest in some east and west African countries, with means of 135 mm Hg or greater. Male SBP was highest in Baltic and east and west African countries, where mean SBP reached 138 mm Hg or more. Men and women in western Europe had the highest SBP in high-income regions.

On average, global population SBP decreased slightly since 1980, but trends varied significantly across regions and countries. SBP is currently highest in low-income and middle-income countries. Effective population-based and personal interventions should be targeted towards low-income and middle-income countries. Funding Bill & Melinda Gates Foundation and WHO.

(Fuente: The Lancet.)

Los hijos de padres fumadores tienen la tensión arterial más alta.

Los problemas cardiovasculares pueden originarse a muy temprana edad, incluso en niños de cuatro o cinco años, a causa del humo del tabaco. Así lo acaba de mostrar un estudio realizado en Alemania y en el que se ha tomado la tensión arterial a más de 4.200 escolares de educación primaria. Aquellos cuyos padres fumaban -uno de los dos o ambos-, tenían más posibilidades de tener la presión sanguínea ligeramente más elevada, una circunstancia que podría arrastrarse hasta la edad adulta y, eventualmente, contribuir a la aparición de auténticos problemas asociados al sistema circulatorio, como ictus o infartos. “El tabaquismo de los padres no sólo es perjudicial para el funcionamiento pulmonar de los niños, sino que representa un riesgo para su futura salud cardiovascular”, en palabras de Giacomo Simonetti, principal autor del estudio desde la Universidad de Heidelberg (Alemania) y el hospital pediátrico de Berna (Suiza). “La prevención de enfermedades adultas como el infarto cerebral o el ataque al corazón comienza durante la infancia”. La investigación, publicada en la revista ‘Circulation‘, se basó en los resultados de una revisión médica escolar en la ciudad de Heidelberg y sus alrededores, en niños de ambos sexos con una media de edad de 5,7 años. Factores de riesgo Los resultados reflejan que los niños expuestos al humo del tabaco en casa tienen un 21% más de probabilidades de tener la tensión alta -entendida como aquélla que les sitúa entre el 15% de los que presentan las cifras más elevadas-, después de ajustar otros parámetros que podrían causar este efecto, tales como el sobrepeso o un historial familiar de hipertensión. El aumento asociado al tabaquismo paterno resultó más significativo en la tensión arterial sistólica -conocida comúnmente como ‘la alta’-, la cual se incrementaba una media de 1,0 milímetros de mercurio (mm Hg). En cuanto a la tensión diastólica -o baja-, los niños expuestos al humo presentaron 0,5 milímetros más de media. Los niños que presentan otros factores de riesgo y, además, están expuestos al tabaco, arrojaron niveles de tensión aún mayores. “La media de la presión sanguínea aumentaba en proporción a la acumulación de factores”, explica Simonetti. Por otra parte, las madres fumadoras, aunque eran menos que los padres, tuvieron un efecto mayor sobre sus hijos, lo que probablemente se debió a que pasaban más tiempo en casa. ¿Prohibido fumar en el coche? Otra investigación relacionada, que también se presenta esta semana, ha repasado la literatura científica referente al efecto del tabaco sobre los niños que viajan en coches de fumadores. Aunque no se han encontrado resultados definitivos sobre si el humo es más nocivo que en otros espacios cerrados, los autores concluyen que el principio de precaución aconseja que se prohíba fumar en vehículos donde van niños. “Los datos relevantes son densos y complejos, pero es posible extraer una conclusión simple”, señalan Ray Pawson, de la Escuela de Sociología y Política Social de la Universidad de Leeds (Reino Unido), y sus colaboradores. El informe, publicado en la revista ‘Canadian Medical Association Journal‘, recuerda que en los coches donde se ha fumado se generan concentraciones de partículas nocivas “que rara vez se obtienen en el ámbito de los estudios de calidad del aire”. (Fuente: Mundo Asistencial)