Salut critica los fallos de pronóstico e información de la pandemia gripal

La paradójica historia del virus gripal H1N1, detectado, observado y tratado con unos recursos biomédicos e informativos sin precedente mundial, ha puesto en un compromiso a los gobiernos, a los científicos y a la Organización Mundial de la Salud (OMS), que erraron estrepitosamente al pronosticar su gravedad y actuaron como si la humanidad afrontara un mortífero peligro. A punto de cumplirse un año de la primera alerta, todos se esfuerzan ahora en exponer ante la opinión pública una cierta autocrítica que salve su credibilidad en el futuro.
La OMS concluyó su análisis sobre lo sucedido, una reflexión que durante tres díasrealizaron 29 expertos que intentaron justificar los errores con la “sorprendente” actuación del desconocido virus de la gripe A. La Generalitat ha concluido un informe con idéntica finalidad, que reconoce fallos en la difusión de la información, admite una equivocación importante en el pronóstico de la gravedad del virus y confía en que los ciudadanos entiendan que todo fue consecuencia de «la incertidumbre» de los primeros meses de la epidemia gripal. El Ministerio de Sanidad prepara su propio balance, en el que deberá razonar el gasto de 90 millones de euros en la compra de 13 millones de dosis de vacunas contra la gripe A, de las cuales solo un 10% fueron solicitadas por los destinatarios. «Fallaron todos los pronósticos sobre el virus –indica Antoni Trilla, epidemiólogo asesor sobre la gripe en la Conselleria de Salut–. Hubo una gran incertidumbre, y aun existen muchas incógnitas».
El episodio de la gripe A, virus al que se atribuye la muerte de 17 700 personas en todo el mundo y que aun se mantiene bajo la consideración de alerta pandémica, ha reabierto el debate sobre la confusa decisión que permitió anunciar una supuesta amenaza mundial ante un virus que se expandía a gran velocidad, pero cuya levedad empezaba a ser notoria. Ese anuncio fue posible gracias a la modificación de los criterios que definen a una alerta pandémica, un cambio adoptado por la OMS semanas antes de que irrumpiera el H1N1. Hasta entonces, la declaración de alerta pandémica ante un virus nuevo exigía que se dieran dos circunstancias: la veloz propagación infecciosa y una tasa de mortalidad elevada.
La gripe A, consideran algunos expertos, restablecerá la necesidad de que se den esos dos últimos requisitos antes de definir futuras pandemias víricas. El asesor especial de la OMS sobre la gripe A, Keiji Fukuda, justificó el citado cambio de requisitos pandémicos en el precedente que supuso el virus aviario H5N1, surgido en el 2004, que es mortal para un 60% de las personas que sufren su infección. El H5N1 limitó su acción al sureste asiático y no se llegó a transmitir de persona a persona.

“Es muy probable que la OMS intente revisar la definición de alerta pandémica, con el fin de incluir el requisito de la gravedad del virus nuevo, pero no le resultará sencillo –afirma Trilla–. Es difícil pronosticar si un virus va a ser o no grave en todos los países, y la OMS habla para todo el mundo”.
En todos los organismos que han intervenido en este episodio gripal inquieta el descrédito público que se extendió ante la desproporcionada batería informativa desplegada y la escasa maldad del virus A. “Ni pararon las empresas, ni cerraron las escuelas, ni se detuvo el suministro de alimentos –comenta una profesora de Comunicación de la Universitat Autònoma–. Los ciudadanos que desde el principio desconfiaron y pensaron que todo era un montaje siguen sin cambiar de opinión”. Trilla niega mala intención de científicos y Administraciones, y confía en que los ciudadanos lo comprendan. Fukuda ha vuelto a negar que la OMS actuara condicionada por los intereses de la industria farmacéutica, que se encargó de acelerar la producción de una vacuna. “Creo sinceramente en la honestidad de todos los que trabajan para la salud pública, y pienso que la OMS actuó correctamente –asegura Trilla–. Podemos estar más o menos acertados, pero trabajamos con la intención de proteger a los ciudadanos. Siempre se pueden mejorar los mensajes oficiales, que han de ser creíbles”, puntualiza. Lo que más sorpresa ha causado a la OMS es la levedad del H1N1. “No esperábamos que la inmunidad se adquiriera con una sola dosis de vacuna, y no con dos como se pensó al principio”, indicó Fukuda.

Fuente: Salut critica los fallos de pronóstico e información de la pandemia gripal | El Periódico de Catalunya | Sociedad. Disponible en: http://www.elperiodico.com/default.asp?idpublicacio_PK=46&idioma=CAS&idnoticia_PK=704461&idseccio_PK=1021 [Accedido Abril 17, 2010].