La OMS teme que la gripe porcina azote a los países del hemisferio sur

Ginebra, mayo 22/2009 (AFP)
El virus de la gripe porcina es “sutil y artero” y podría ser el azote de los países emergentes del hemisferio sur, advirtió este viernes la directora general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Margaret Chan, mientras Rusia confirmó su primer caso.
“Es un virus sutil y artero. No advierte ni de su presencia ni de su aparición”, previno Chan en referencia al A(H1N1), al cerrar la asamblea anual de la OMS ante los 193 miembros de la entidad.
Según el último balance de la OMS, el virus afecta a 11 168 personas en 42  países y ha causado 86 muertos desde su aparición en México a finales de marzo.
“Los países en vías de desarrollo, donde las poblaciones son más vulnerables, deben prepararse para enfrentar más casos graves que los constatados actualmente”, subrayó Chan, al clausurar una semana de reuniones en  Ginebra, dominada por la amenaza de pandemia de gripe porcina.
La responsable de la OMS advirtió también del peligro que representa el actual invierno en el hemisferio sur, pues “da a los virus de la gripe una oportunidad de entremezclarse e intercambiar su material genético de manera imprevisible”.
Esta es la pesadilla de los expertos de la OMS, que temen que los países más pobres puedan ser víctimas de un coctel devastador del A(H1N1), que es muy  contagioso, y del virus de la gripe aviar, el H5N1, muy virulento y letal.
“Nadie sabe si esto no es la calma antes de la tormenta”, dijo con dramatismo Chan, al inaugurar el lunes la asamblea general, mientras el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, que llevó a Ginebra su apoyo, exhortó a los gobiernos a “permanecer vigilantes”.
En este sentido, la directora de la OMS hizo un llamamiento a los países para que adapten sus dispositivos a las circunstancias porque -dijo- “los planes mejor elaborados deben ser fluidos y flexibles cuando un virus aparece y comienza a cambiar las reglas del juego”.
Esas palabras parecían reiterar su actitud durante la semana ante las peticiones de algunos países como Gran Bretaña o Japón que, pese a estar afectados por la gripe porcina, le pidieron que reflexionase antes de aumentar la actual alerta 5 al último y máximo nivel, el sexto. Esto equivaldría a reconocer una pandemia y conllevaría la producción de una vacuna -aún inexistente- contra el virus.
“Escuché con atención sus inquietudes”, subrayó Chan el viernes, guardando  silencio sobre sus intenciones.
Chan advirtió el jueves de que no vacilaría en declarar el estado de  pandemia “si fuera necesario”. Pero también precisó que, por el momento, no llegó el momento de pasar al  nivel 6 porque “no vemos que el virus se expanda en el hemisferio sur de la  misma manera que en los tres primeros países afectados”, México, Estados Unidos  y Canadá.
La rápida progresión del virus en los últimos días en Japón suscitó  especulaciones acerca de un paso a la fase 6, ante el temor de que el país  asiático fuese un segundo foco autónomo de contaminación tras el del continente  americano.
Sin embargo, las autoridades japonesas rebajaron el viernes esa alarma al  reducir las medidas de control en los aeropuertos y explicar que la enfermedad  -que afecta a 299 personas- no parece más peligrosa que una gripe estacional,  con un virus muy contagioso, pero para el cual los medicamentos son eficaces.
Japón es oficialmente el cuarto país más afectado por el virus, tras Estados Unidos, México y Canadá.
El jueves, México ya rebajó la alerta sanitaria decretada en abril en la  superpoblada capital mexicana, permitiendo el funcionamiento normal de  escuelas, comercios y servicios.
Estas posiciones contrastaron con las informaciones procedentes de España  (113 casos), Italia (14), Australia (11) y Rusia. Este último país confirmó el primer caso de gripe porcina en un ruso que volvió de un viaje a Nueva York y cuyo estado no presenta gravedad.
España confirmó 11 nuevos casos de gripe porcina en una escuela-cuartel  militar cercana a Madrid. En Italia se ordenó por primera vez el cierre de dos  escuelas de Roma en las que se confirmaron cuatro casos de gripe porcina en  alumnos que viajaron recientemente a Estados Unidos.