Hong Kong combate temporada de gripe más severa con anticuerpos

Los médicos esperan tratar este año la epidemia de gripe severa que azota Hong Kong con anticuerpos recolectados de pacientes que se recuperaron de la enfermedad, indicaron expertos el martes.

Los especialistas dijeron que esperan tratar a más de 70 pacientes gravemente enfermos con gripe con ciertos anticuerpos tomados de pacientes que se recuperaron de la infección con el virus de la influenza pandémica H1N1, ahora la cepa estacional más prevalente en Hong Kong.

Kelvin To, profesor del departamento de microbiología de la Universidad de Hong Kong, dijo a periodistas que este invierno resultó más frío, más seco y más prolongado que en años previos y que “eso aumenta la supervivencia de este virus y su transmisión”.

To y colegas observaron que los pacientes que enfermaron gravemente este invierno desarrollaron el “efecto citoquina”, que se produce cuando el sistema inmune no sólo elimina al virus sino también tejidos saludables.

“Este caos en el sistema inmune conduce a una reducción en un tipo importante de anticuerpo en la sangre de estos pacientes (…) llamado inmunoglobulina G2, que es importante en nuestra defensa contra muchas bacterias que causan infección secundaria en pacientes con influenza severa”, escribió el equipo en un comunicado.

Los médicos dijeron que planean cultivar esos anticuerpos del plasma sanguíneo de pacientes recuperados y usarlos para tratar a pacientes muy enfermos en las próximas semanas.

“Estamos apuntando a más de 70 pacientes. La epidemia está en marcha, constantemente tenemos pacientes enrolándose en este estudio”, dijo To. “Creemos que los anticuerpos concentrados serán mucho más efectivos que el plasma común de convalecientes”, agregó.

Este ensayo clínico va un paso más allá de un estudio previo realizado en Hong Kong que halló que los pacientes muy enfermos de gripe respondían bien cuando eran tratados con plasma de convalecientes.

La influenza H1N1 causó la muerte de 10 personas en Hong Kong y otras 51 fueron internadas en terapia intensiva en hospitales públicos del país desde el 24 de enero, según un portavoz del Gobierno.

El virus de la gripe H1N1 representa el 90 por ciento de todos los diagnósticos de influenza, comparado con el 40 por ciento del invierno anterior.

La gripe estacional causa entre 250.000 y 500.000 muertes cada año en todo el mundo y la influenza H1N1 sería levemente más letal, aunque las estadísticas de la pandemia recién estarán disponibles en algunos años. La cepa H1N1 afecta más gravemente a jóvenes y niños comparado con otras.

Fuente: Hong Kong combate temporada de gripe más severa con anticuerpos – Público.es. Disponible en: http://www.publico.es/360311/hong-kong-combate-temporada-de-gripe-mas-severa-con-anticuerpos [Accedido Febrero 15, 2011].