Jefa OMS defiende respuesta de su agencia a pandemia gripe H1N1

GINEBRA (Reuters) – La Organización Mundial de la Salud (OMS) no exageró los riesgos de la influenza H1N1 y tomó las mejores decisiones posibles con la información disponible sobre el nuevo virus, dijo el martes la directora general de la entidad, Margaret Chan.

Ante un panel de revisión externo, Chan defendió los pasos que tomó desde que se descubrió la nueva cepa de gripe hasta que se declaró la pandemia, una medida que generó campañas de vacunación globales que luego fueron criticadas como innecesarias.

“Personalmente no creo que la OMS haya exagerado la amenaza”, dijo Chan a los expertos en la sede de la agencia, al señalar que se había pecado de cauteloso en lo que terminó provocando sólo enfermedad leve en la mayoría de las personas.

“Una nueva enfermedad es, por definición, poco comprendida cuando emerge”, expresó Chan, ex directora de salud de Hong Kong que ya ha tenido que combatir la expansión del SARS y la gripe aviaria, y describió una “atmósfera de incertidumbre” al inicio de la pandemia.

La funcionaria manifestó que estaba agradecida por el impacto moderado de la gripe H1N1. “Si el virus hubiera sido más letal, estaríamos bajo examen por haber fallado en la protección de un amplio número de personas”, añadió Chan.

Luego de que la cepa H1N1 fue identificada en México, donde provocó neumonía mortal a mujeres embarazadas y jóvenes aparentemente saludables -y tras ser detectada también en Estados Unidos-, la OMS activó su escala de alerta pandémica ante el temor de que la enfermedad pudiera causar la muerte de millones de personas al diseminarse por el mundo.

La cantidad de muertes confirmadas por infecciones con la cepa H1N1 es de al menos 18.450 personas en todo el mundo, pero la OMS considera que podría llevar un año más determinar la cifra real de fallecidos. La gripe estacional causa alrededor de 500.000 decesos cada año, fundamentalmente entre ancianos.

VICTIMAS JOVENES Y SALUDABLES

Keiji Fukuda, máximo experto de la OMS en gripe, admitió que la escala pandémica de seis puntos provocó demasiada confusión mientras el virus se expandía en una forma aparentemente más leve.

No obstante, Fukuda dijo al panel revisor que cuando el H1N1 surgió por primera vez, las preocupaciones sobre las víctimas que sufrían síntomas extremos y muerte dominaban la respuesta internacional, lo que llevó a prestar más atención.

“Los casos iniciales se produjeron en un grupo de personas muy jóvenes y saludables”, explicó Fukuda. “Esto fue algo que realmente causó preocupación sobre cómo avanzarían las cosas”, añadió.

A medida que la cepa se diseminó por el mundo, los fabricantes de vacunas como Sanofi-Aventis, GlaxoSmithKline, Novartis y AstraZeneca trabajaron para crear inmunizaciones que se ajustaran a las muestras de virus enviadas de los países afectados.

Pero la cepa H1N1 terminó causando menos muerte y enfermedad grave que la influenza estacional, lo que llevó a muchos críticos a plantear que la vacunación a gran escala fundamentalmente sirvió para llenar los bolsillos de las compañías farmacéuticas.

Chan rechazó este planteamiento.

“Nunca vi una sola evidencia de que intereses farmacéuticos, en lugar de preocupaciones de salud pública, influyeran alguna decisión o consejo brindado a la OMS por parte de sus asesores científicos”, dijo la funcionaria.

“Nunca vi una sola evidencia de que beneficios financieros para la industria, en lugar de datos epidemiológicos o de virología, influyeran las decisiones de la OMS”, agregó.

La directora general de la OMS decidió declarar la pandemia total en junio del 2009, siguiendo el consejo de un comité de emergencia.

El panel externo ante el cual habló Chan preparará un informe sobre el manejo de la pandemia de gripe por parte de la OMS, para que sea considerado por los 193 estados miembros de la agencia de Naciones Unidas el próximo año.

Fuente: Jefa OMS defiende respuesta de su agencia a pandemia gripe H1N1 –  MSN Latinoamérica | Canal Noticias. Disponible en: http://noticias.latam.msn.com/ve/internacional/articulo_reuters.aspx?cp-documentid=25749002 [Accedido Septiembre 29, 2010].