Estados Unidos ve aumento de infecciones después de influenza H1N1

Funcionarios de salud de Estados Unidos dijeron que están viendo un preocupante patrón de infecciones bacterianas graves en pacientes que inicialmente tuvieron influenza H1N1, sobre todo en adultos jóvenes que no suelen ser vulnerables a ellas.
El patrón es típico de las pandemias, como la actual de influenza H1N1, pero muestra la necesidad de que médicos y pacientes se mantengan alertas a las infecciones y las traten rápidamente, dijo la doctora Anne Schuchat, de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
“Estamos observando un incremento de las infecciones neumocóccicas graves en todo el país”, señaló Schuchat.
“Ese es el tipo serio de enfermedad neumocóccica en el que las bacterias invaden la sangre y otras zonas internas. Estas infecciones denominadas secundarias pueden seguir a una infección con un virus, como el de la influenza, y suelen registrarse en quienes mueren por ella”, añadió.
Una mirada de cerca en Denver reveló 58 casos de infecciones graves con Streptococcus pneumoniae en octubre, un mes en que suelen observarse unos 20 casos, dijo Schuchat.
Y mientras que esas infecciones normalmente atacan a las personas de más de 65 años, éstas se registraron sobre todo en menores de 60, agregó la funcionaria.
“Los hallazgos en Denver probablemente reflejan infecciones que están ocurriendo en otras partes del país, donde la vigilancia no ha sido tan intensiva”, expresó Schuchat.
Merck fabrica una vacuna llamada Pneumovax para proteger a los adultos de 23 cepas de esta bacteria, la cual está recomendada para los adultos con diabetes, asma, cáncer y otras condiciones, así como también para los fumadores.
Pero sólo un cuarto de los adultos que deberían recibir esta inmunización lo hace, añadió la funcionaria de los CDC.
Los niños están protegidos contra siete cepas de esta bacteria neumoccócica, a través de la vacuna Prevnar de Pfizer Inc.
Las infecciones por estreptococo pueden tratarse con antibióticos y los síntomas suelen ser claros, dijo Schuchat.
“Tener fiebre alta y tos y luego sentirse mal y de repente, mejor y luego de pronto volver a empeorar; esa es una señal de alerta grave”, señaló la experta.
El Gobierno de Estados Unidos está tratando de vacunar a 160 millones de personas con alta prioridad contra la influenza pandémica H1N1, pero las compañías están teniendo problemas para desarrollar la vacuna.
Hasta el miércoles, Schuchat dijo que se habían usado o estaban lista para ello 61,2 millones de dosis.
La funcionaria manifestó que los controles, por el momento, demostraron que la vacuna pandémica es tan segura como la inmunización contra la influenza estacional.
“No vemos ningún problema”, declaró Schuchat. Se informaron 10 casos de una condición neurológica rara llama síndrome de Guillain Barre en personas que se vacunaron, pero es una cifra que no supera la que se vería en personas no vacunadas, añadió.
“Hasta el momento, los datos de la vacuna sugieren que es una vacuna segura”, indicó la funcionaria.
Los CDC estiman que la influenza H1N1 infectó al menos a 22 millones de estadounidenses y causó la muerte de 3900.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) considera que la pandemia se está moviendo de oeste a este y que parece haber alcanzado un pico en Estados Unidos y en las zonas más occidentales de Europa.
La agencia de Naciones Unidas estima que se han distribuido a nivel global 80 millones de dosis de la vacuna.

Fuente: Washington, noviembre 25, 2009 (Reuters)