Analizan muertes pediátricas por gripe A en Estados Unidos

Washington, septiembre 3/2009 (EFE)
Surveillance for Pediatric Deaths Associated with 2009 Pandemic Influenza A (H1N1) Virus Infection — United States, April–August 2009
MMWR September 4, 2009 / 58(34);941-947
Doce de los treinta y seis niños que murieron en Estados Unidos por complicaciones relacionadas con la gripe A hasta el pasado 8 de agosto eran hispanos, la mayoría de ellos mayores de 5 años, según un estudio divulgado hoy por los CDC.
Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) adelantó hoy los datos que publicará mañana en su publicación Morbidity and Mortality Weekly Report (MMWR), que estudia, por primera vez, el daño que la expansión de la gripe A ha causado entre los más jóvenes del país.
Según el estudio, una de cada 13 muertes por gripe A se ha producido entre niños, y la mayoría de ellos se encontraban en edad escolar.
Los más afectados por la expansión del brote fueron los niños de raza blanca, grupo en el que se cuenta un 42% de las víctimas mortales, seguidos por los hispanos, que constituyen un 33% del total. Pese a las alarmas de un mayor daño potencial del virus entre niños menores de 5 años, en la práctica más de un 80% de los fallecidos superaban esa edad, lo que ha situado la edad media de las víctimas mortales pediátricas en los 9 años.
El director de los CDC, Thomas R. Frieden, señaló hoy en una conferencia de prensa que la tendencia que ha observado el informe de la MMWR difiere de la habitual en la gripe estacional, en la que más de la mitad de las víctimas mortales no llegan a los 4 años de edad.
Para Frieden, el dato más alarmante es que dos tercios de esas 36 víctimas mortales tenían epilepsia, parálisis cerebral o algún otro tipo de enfermedad relacionada con el desarrollo neuronal, una proporción que duplica la que suele registrarse con la gripe estacional. “Estos datos muestran la importancia de que las personas con enfermedades respiratorias, cardíacas o neuronales se mantengan alertas y estén en el grupo prioritario cuando la vacuna esté disponible en octubre”, dijo Frieden.
El funcionario subrayó que “es complicado” saber si el número de muertes pediátricas por gripe A, que al día de hoy ha ascendido a 40, es mayor que el que se registra anualmente por la gripe estacional.
La gripe A, que afecta ya a todos los estados de Estados Unidos, al Distrito de Columbia y a los territorios asociados, ha provocado ya 556 muertes en el país, mientras que 8843 personas permanecen hospitalizadas por su causa, según el último informe de los CDC.
Según Frieden, las previsiones de los CDC para la nueva temporada son “moderadamente optimistas” por haber constatado que pese a su rápida expansión, el virus “no ha mutado ni se ha vuelto más mortal”.
Frieden añadió que los CDC están estudiando los últimos informes médicos provenientes de China, que ya ha anunciado que su vacuna se administrará en una sola dosis, aunque reiteró que en principio, la que se distribuya en Estados Unidos en octubre requerirá dos dosis, al menos para los niños.
Los CDC publicaron hoy otro informe en el que establece una comparativa con la expansión del virus en cinco países del hemisferio sur, que concluye que las consecuencias son similares a las que se han registrado en Estados Unidos.
El estudio, que detalla el estado de la pandemia en Argentina, Chile, Uruguay, Australia y Nueva Zelanda, reafirma la tesis de los CDC de que el virus ha permanecido genéticamente estable y que su actividad se moderó desde mediados de julio.