Países ricos aventajados en carrera por la vacuna contra la gripe

París, julio 27/2009 (AFP)

Los países ricos se lanzaron en una carrera contra reloj para comprar la futura vacuna que pueda frenar la propagación fulgurante de la gripe A(H1N1), en la cual podrían quedar relegados los países pobres debido a las dosis limitadas.
A la espera que la vacuna esté disponible, entre fines de septiembre y principios de octubre, muchos países adoptaron diferentes medidas -como el aislamiento de pacientes o el cierre de escuelas y restaurantes- para contener el avance del virus A(H1N1), que desde su detección a fines de marzo en México causó 800 muertos.
Según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), los laboratorios farmacéuticos que ya suministran los tratamientos antivirales no sólo podrán producir unas 800 millones de dosis anuales de la vacuna, cuando el planeta cuenta con unos 6800 millones de habitantes, y hasta el doble, si se confirma que cada persona necesitará doble dosis.
Los países de América Latina, la región más afectada por el virus donde causó unos 500 muertos, plantearon la necesidad de un acceso equitativo a la futura vacuna, sobre todo después que el gigante farmacéutico suizo Novartis, el primer laboratorio que anunció estar en proceso de fabricación de la vacuna, descartó hacer donaciones a los países pobres, a los que sólo consentirá una rebaja en el precio.
“Hemos manifestado nuestra preocupación de poder contar con la vacuna (de  la Influenza A) cuando se empiece a comercializar a fin de año, porque tenemos  información de que mucha de la producción ya está comprometida”, afirmó días  atrás el ministro argentino de Salud, Juan Manzur.
Argentina, en pleno invierno austral y con 165 muertos por la gripe A(H1N1), es el segundo país más afectado por la pandemia luego de Estados Unidos, donde 263 personas murieron.
México, epicentro del nuevo virus, donde se registraron 138 muertos, también pidió un acceso equitativo a las vacunas. Brasil, donde la gripe A causó 29 muertos, tomó la delantera y el jueves anunció que fabricará su propia vacuna, con la ayuda de Francia. “Confiamos en que tras una asociación con Francia, el Instituto Butantan estará apto para producir vacunas en Brasil el próximo invierno”, anunció días atrás el presidente brasileño Luiz Inacio Lula da Silva.
Pero “la parte del león de estos recursos limitados irán a los países más ricos. Una vez más vemos que las ventajas van a la riqueza. Una vez más, vemos que el acceso a los medicamentos se niega debido a la imposibilidad de pagarlos”, lamentaba la semana pasada la directora de la OMS, Margaret Chan.
Estados Unidos prepara una vasta campaña de vacunación, con ensayos clínicos a partir de agosto de un proyecto de vacuna. En Europa, Gran Bretaña, el país más afectado de la región con 30 muertos, encargó 132 millones de dosis de la vacuna para una población de 60 millones de personas. La mitad de las dosis estarán disponibles antes de fin de año. Ante la explosión de contagios, unos 100 000 en una semana, Londres puso en marcha una línea telefónica y un servicio de internet que permiten obtener un tratamiento antiviral (por ahora Tamiflu) luego de completar un formulario, sin necesidad de ver al médico.
En España, cinco personas murieron y más de 1500 contrajeron la gripe A. Francia, Austria y Australia, también están elaborando planes de vacunación  masivos y encargaron millones de dosis. Japón, que está preparando su propia  vacuna, espera disponer de 17 millones de dosis antes de fin de año. Pero otros, como Alemania decidieron, frente a la falta de dosis, sólo vacunar a la población más expuesta. “Pienso que la carrera por la vacuna que se abrió entre los países es negativa”, explicó a la AFP Peter Wutzler, presidente de la asociación alemana de lucha contra las enfermedades virales.
Desde marzo, y ante el avance de esta enfermedad, la primera pandemia del  siglo XXI, otros países adoptaron medidas drásticas, como Egipto, que ordenó  sacrificar su ganado porcino. China, que también tomó medidas estrictas a partir de su experiencia para frenar la gripe aviar en el 2003, decidió imponer una cuarentena a las personas que presentan síntomas del virus A(H1N1), que provocó fricciones con México, muchos de cuyos nacionales que gozaban de buena salud se vieron bloqueados.