¿Matará el nuevo virus de la influenza porcina provocando una tormenta de citoquinas?

New Rochelle, NY, mayo 7, 2009- El brote de gripe porcina que se inició en Mexico y continúa propagándose en todo el mundo podría ser especialmente peligroso para los jóvenes, a diferencia de los adultos sanos, ya que aquellos pueden ser capaces de inducir una “tormenta de citoquinas” en la cual el sistema inmune hiperactivo de un paciente causa daños potencialmente fatales a los pulmones. La revista Viral Immunology, publicada por Mary Ann Liebert, publica las investigaciones y artículos de revisión que exploran la regulación de las respuestas de las citoquinas en el pulmón y cómo la desregulación relacionada con la infección puede causar una tormenta de citoquinas, www.liebertpub.com/vim).
Una tormenta de citoquinas ocurre cuando el sistema inmune del organismo hiper- reacciona ante un invasor, como un virus, produciendo altos niveles de citoquinas que son sustancias químicas de señalización que ayudan a movilizar a las células inmunes capaces de eliminar los agentes infecciosos en el organismo. Cuando se producen demasiadas citoquinas, estas pueden estimular una respuesta inflamatoria en la cual la acumulación de células inmunes y fluidos en el sitio de la infección podría impedir que los tejidos y órganos afectados, como los pulmones, funcionen adecuadamente y puede, incluso, causar la muerte.
Algunos virus de la influenza pueden causar una proporción inusualmente alta de muertes entre los adultos jóvenes sanos con sistemas inmunes adecuados que han llegado a infectarse debido, posiblemente, al fenómeno de la tormenta de citoquinas. Este pudiera explicar también por qué la pandemia de influenza española de 1918, por ejemplo, fue particularmente mortal en los adultos jóvenes sanos.
David L. Woodland, PhD, editor jefe de Viral Immunology y Presidente y Director del Instituto Trudeau, Inc. (Saranac Lake, NY), enfatiza en el hecho de que hay aun mucho por conocer sobre el brote actual de influenza y de la combinación viral humana/aviaria que la causa. “No sabemos cuánto tiempo atrás este virus apareció, cuán mortal es, si tiene potencial pandémico, cómo se relaciona la severidad de la infección con la edad del paciente, por qué algunos pacientes infectados mueren y si la tormenta de citoquinas es la responsable de esas muertes.” Dijo Woodland.
Lo que sí sabemos, añade, es que algunos virus H1N1 tienen potencial pandémico y que la evidencia histórica fundamenta la posibilidad de que adultos jóvenes sanos sean especialmente susceptibles a una infección más severa y a peores resultados debido a la habilidad de un sistema inmune fuerte de iniciar una tormenta de citoquinas.
Fuente: Does new swine flu virus kill by causing a ‘cytokine storm’? Disponible en: http://www.eurekalert.org/pub_releases/2009-05/mali-dns050509.php [Accedido Mayo 13, 2009]