Gripe porcina: primeros hallazgos acerca del potencial pandémico en un nuevo estudio

Las primeras conclusiones acerca de la pandemia emergente de una nueva cepa de la gripe A (H1N1) en México fueron publicadas hoy en Science.
Investigadores del Centro de Análisis y Modelaje de brotes epidémicos MRC (Medical Research Center) en el Imperial College de Londres, quienes trabajaron en colaboración con la Organización Mundial de la Salud y los organismos de salud pública en México, han evaluado la epidemia con datos obtenidos hasta finales de abril. Sus principales conclusiones son las siguientes:
• Los datos obtenidos hasta el momento son muy consistentes con lo que los investigadores esperan encontrar en las primeras etapas de una pandemia.
• Los cálculos obtenidos por los investigadores arrojan que, en México, la gripe A (H1N1) es fatal en alrededor de 4 por cada 1 000 casos, lo que haría a esta cepa de la gripe tan letal como la encontrada en la pandemia de 1957. Los investigadores destacan que la atención sanitaria ha mejorado en la mayoría de los países desde 1957 y el mundo está ahora mejor preparado.
• Se calcula que la epidemia de influenza A (H1N1) comenzó en México el 15 de febrero del 2009. Los datos indican que a finales de abril alrededor de 23 000 personas se infectaron con el virus en México y que 91 de ellas murieron como consecuencia de la infección. Sin embargo, las cifras son inciertas porque, por ejemplo, algunos casos leves pueden no haber sido reportados. Las personas infectadas podrían estar en cifras tan bajas como 6000 hasta cifras de 32 000.
• La incertidumbre acerca del número de personas que han sido infectadas con el virus A (H1N1) de la influenza en México, significa que la tasa de letalidad de 0.4% (4 muertos por mil infectados) no puede establecerse de manera definitiva. La tasa de letalidad está en el rango de 0.3% al 1.5%, pero los investigadores consideran la cifra de 0.4% como la más adecuada.
• Por cada persona infectada se considera probable que habrá entre 1.2 y 1.6 casos secundarios. Esta es una cifra elevada comparada con la influenza estacional regular donde cerca del 10-15% de la población tendrá probabilidades de infectarse. Sin embargo, es menor de lo que podría esperarse en el caso de una pandemia por influenza donde el rango de infección probable para la población está entre el 20-30%.
• En un brote en un aislado pueblo llamado La Gloria, México, los niños tenían el doble de probabilidades de infectarse que los adultos y el 61% de los infectados eran menores de 15 años comparado con el 29% que eran mayores de esa edad. Esto podría sugerir que los adultos tuvieran cierto grado de inmunidad frente a la infección por haber sido previamente infectados con una cepa de influenza relacionada o pudiera significar una mayor susceptibilidad a la infección en los niños ya que ellos interactúan de manera mucho más cercana que los adultos, por ejemplo, en las escuelas.
El profesor Neil Ferguson, del Centro de Análisis y Modelaje de brotes epidémicos MRC (Medical Research Center) en el Imperial College de Londres y autor de la presente investigación dijo: “Nuestro estudio demuestra que el virus se está propagando tal y como lo esperábamos para los estadios iniciales de una pandemia por influenza. Hasta el momento ha estado siguiendo un patrón muy similar al de la pandemia por influenza de 1957 en términos de proporción de personas infectadas y de casos fatales potenciales que estamos viendo”.
“Lo que estamos viendo no es lo mismo que una gripe estacional y todavía existen causas para mantenernos preocupados, podemos esperar que esta pandemia doble, cómo mínimo, la carga de nuestros sistemas de salud. Sin embargo, este modelo inicial sugiere que el virus H1N1 no es tan fácilmente transmitido ni tan letal como el que se encontró en la pandemia por influenza en 1918, añadió el Profesor Ferguson.
Fuente: Swine flu: Early findings about pandemic potential reported in new study. Available at: http://www.eurekalert.org/pub_releases/2009-05/icl-sfe051109.php [Accedido Mayo 14, 2009]