La pandemia dejó una huella profunda en las Américas, con más de tres millones de muertes en la región, lo que representa aproximadamente el 43 % del total mundial. “Esta escultura es una profunda expresión de gratitud, recuerdo y solidaridad. Es un momento para detenernos, reflexionar y rendir homenaje a quienes nos sostuvieron durante uno de los desafíos de salud más devastadores de nuestro tiempo”, afirmó el doctor Jarbas Barbosa, Director de la OPS.

Durante la emergencia, los sistemas de salud estuvieron al borde del colapso, con hospitales desbordados y escasez de suministros esenciales. No obstante, la respuesta del recurso humano en salud fue ejemplar. Además del esfuerzo en los hospitales y unidades de cuidado intensivo, los profesionales mantuvieron la continuidad de servicios esenciales: administraron vacunas, entregaron medicamentos y garantizaron la atención a poblaciones prioritarias como niños, mujeres embarazadas y personas mayores.

El doctor Barbosa enfatizó que este reconocimiento está dirigido a todo el personal de salud de la región: enfermeras, médicos, técnicos y voluntarios que “cada día demuestran que su conocimiento, habilidades, corazón y espíritu están al servicio de la protección de las personas, especialmente cuando más necesitan recuperar su salud y bienestar”.

Este homenaje también evocó el liderazgo de la doctora Carissa Etienne, exdirectora de la OPS, quien guió la respuesta de la Organización durante la pandemia con decisiones centradas en la protección de los trabajadores de la salud.

La escultura se erige como un recordatorio permanente del coraje y la humanidad demostrados durante la pandemia, y como un llamado a fortalecer los sistemas de salud frente a futuros desafíos.

El diseño de la obra representa los valores institucionales de la OPS —equidad, excelencia, solidaridad, respeto e integridad— y simboliza la interdependencia de todos los trabajadores de la salud en la primera línea contra las enfermedades.

La pieza fue concebida originalmente para la celebración del Día Mundial de la Salud, en 2006, por el artista Gilles Collette, quien además formó parte de la OPS. Tras la pandemia de COVID-19, resultó oportuno transformar este símbolo en un diseño tridimensional en bronce, reavivando su mensaje como un homenaje a los trabajadores de la salud de las Américas.

Esta escultura fue posible gracias a los aportes de la Cooperativa de Crédito de la OPS/OMS y de la Asociación del Personal de la OPS/OMS.

Este tributo busca inspirar a las nuevas generaciones a valorar la entrega, el servicio y la solidaridad como pilares para construir sociedades más saludables y equitativas.

Fuente: OPS. Noticias – 29 septiembre 2025

Según relata la publicación en la revista Nature, el lanzamiento en 2013 de un videojuego de apocalipsis zombi muy esperado estaba en el horizonte. El juego, llamado The Last of Us, invitaba a los jugadores a explorar lo que entonces parecía un escenario fantasioso: un mundo devastado por una pandemia en el que un patógeno mata a millones de personas.

A diferencia de muchas ficciones apocalípticas, el patógeno responsable no fue una bacteria o un virus, sino un hongo llamado Cordyceps, que infecta a los humanos y se apodera de sus cerebros.

Los guionistas del estudio de videojuegos Naughty Dog, con sede en Santa Mónica, California, se inspiraron en hongos reales, en particular en Ophiocordyceps unilateralis, conocido como el hongo de la hormiga zombi. El hongo infecta a los insectos y libera sustancias químicas en el cerebro de los animales para cambiar su comportamiento.

Antes del lanzamiento del juego, Naughty Dog recurrió a científicos, incluido el ecólogo conductual David Hughes, especialista en hongos de hormigas zombis, para responder preguntas de los medios sobre la ciencia fúngica y pandémica que inspiró la historia. Hughes, que trabaja en la Universidad Estatal de Pensilvania en University Park, se ha dedicado desde entonces a estudiar el cambio climático y la seguridad alimentaria.

The Last of Us generó un juego secuela en 2020 y un programa de televisión aclamado por la crítica, cuya segunda temporada concluyó el 25 de mayo de este año en HBO.

Hughes respondió algunas preguntas, que reproduce Intramed en este artículo,  y habló sobre su experiencia como consultor en el juego y por qué la COVID-19 cambió nuestro apetito por los zombis.

¿Cuál fue tu participación en el juego?

DH: Los estudios Naughty Dog nos pidieron a mí y a algunas otras personas que eran notables en este espacio, incluidos psicólogos, que habláramos sobre si podríamos tener una pandemia global. Por supuesto, en el período intermedio, todos aprendimos que la respuesta era sí.

Lea la entrevista comppleta en: Intramed. Arte & Cultura – 27 de julio de 2025 (debe registrarse en el sitio web).

Esta decisión histórica de la 78.ª Asamblea Mundial de la Salud es fruto de más de tres años de intensas negociaciones iniciadas por los gobiernos en respuesta a los efectos devastadores de la pandemia de COVID-19 y motivadas por el objetivo de lograr que el mundo sea más seguro y equitativo frente a futuras pandemias.

El Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS, señala: «El mundo es hoy más seguro gracias al liderazgo, la colaboración y el compromiso de nuestros Estados Miembros al adoptar el histórico Acuerdo de la OMS sobre Pandemias. Se trata de un triunfo para la salud pública, la ciencia y la acción multilateral. Merced al Acuerdo, podremos proteger mejor al mundo colectivamente frente a futuras amenazas pandémicas. La comunidad internacional reconoce así que nuestros ciudadanos, nuestras sociedades y nuestras economías no deben volver a quedar expuestos a sufrir pérdidas como las que se produjeron durante la pandemia de COVID-19».

Los gobiernos han adoptado hoy el Acuerdo de la OMS sobre Pandemias en una sesión plenaria de la Asamblea Mundial de la Salud, el máximo órgano deliberante de la Organización. Esta adopción se produce tras la aprobación del Acuerdo ayer, en una de las comisiones de la Asamblea por parte de las delegaciones de los Estados Miembros, en una votación cuyo resultado fue de 124 votos a favor, ninguna objeción y 11 abstenciones.

El Dr. Teodoro Herbosa, Secretario del Departamento de Salud de Filipinas y Presidente de la Asamblea Mundial de la Salud de este año, quien presidió la adopción del Acuerdo, explica: «En el momento álgido de la pandemia de COVID-19, los gobiernos de todos los rincones del mundo decidieron actuar con gran determinación, entrega y premura, ejerciendo su soberanía nacional, para negociar el histórico Acuerdo de la OMS sobre Pandemias que se ha adoptado hoy. Ahora que el Acuerdo es una realidad, debemos actuar todos con la misma premura para aplicar sus elementos fundamentales, entre ellos los sistemas que garanticen un acceso equitativo a los productos de salud relacionados con las pandemias que pueden salvar vidas. Así como la COVID-19 fue una emergencia que solo ocurre una vez en la vida, el Acuerdo de la OMS sobre Pandemias nos brinda una oportunidad única para aprovechar las enseñanzas extraídas de esa crisis y garantizar que todas las personas, en todo el mundo, estén mejor protegidas en caso de que surja una pandemia en el futuro».

El Acuerdo de la OMS sobre Pandemias establece los principios, enfoques e instrumentos necesarios para mejorar la coordinación internacional en una amplia gama de ámbitos, con el fin de consolidar la estructura mundial de la salud para la prevención, la preparación y la respuesta frente a las pandemias, lo que incluye el acceso equitativo y oportuno a vacunas, tratamientos y medios de diagnóstico.

Con respecto a la soberanía nacional, el texto establece lo siguiente: «Nada de lo dispuesto en el Acuerdo de la OMS sobre Pandemias se interpretará en el sentido de que confiere a la Secretaría de la Organización Mundial de la Salud, incluido el Director General de la Organización Mundial de la Salud, autoridad alguna para dirigir, ordenar, alterar o prescribir de otro modo la legislación nacional y/o interna, según proceda, o las políticas de alguna de las Partes, o para ordenar o imponer de otro modo cualquier obligación de que las Partes adopten medidas específicas, tales como rechazar o aceptar viajeros, imponer mandatos sobre vacunación o medidas terapéuticas o diagnósticas o implementar confinamientos». 

Puntos clave

• La adopción del Acuerdo culmina tres años de intensas negociaciones destinadas a subsanar las lagunas y desigualdades detectadas en la respuesta a la COVID-19 a nivel tanto nacional como mundial.
• El Acuerdo impulsará la colaboración internacional para responder de forma más firme y equitativa a futuras pandemias.
• Uno de los próximos pasos de este proceso será negociar un sistema de acceso a patógenos y distribución de beneficios.

Fuente: OMS. Noticias| 20 mayo 2025

A pesar de que, aparentemente, el nivel de preparación de España frente a una pandemia se consideraba adecuado, el inicio de la crisis de la COVID-19 evidenció que los sistemas de vigilancia, información y alerta temprana no estaban lo suficientemente preparados. Por ello, la Sociedad Española de Epidemiología señala los retos pendientes cinco años después del estallido de la COVID-19.

Especialistas en epidemiología recuerdan que, en general, los sistemas de vigilancia en salud pública no disponían de la estructura necesaria y hubo que improvisar mecanismos y soluciones gracias al compromiso de los profesionales de la salud pública y la vigilancia. Por otra parte, los planes de contingencia no fueron aplicados de la manera prevista, y faltaron profesionales para el seguimiento de los casos y sus contactos, elemento clave para frenar la expansión de la epidemia.

Por ello es necesario actualizar y revisar los planes con periodicidad y disponer de profesionales suficientes y formados.

Cinco años después de la pandemia

Así, especialistas en epidemiología destacan que cinco años después sigue siendo necesario actualizar los planes de contención de las comunidades autónomas, mejorar los protocolos en las residencias de mayores y otros colectivos en situación de vulnerabilidad, y solventar la escasez de profesionales en salud pública son algunas de las cuestiones en las que trabajar.

En cuanto a la gobernanza en salud, desde la Sociedad Española de Epidemiología advierten de que sigue siendo una asignatura pendiente, algo que quedó patente en las contradicciones en la respuesta frente a la pandemia de las distintas administraciones. “El Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud no fue capaz de adoptar siempre decisiones homogéneas cuando era necesario. Es urgente que este órgano mejore sus mecanismos de decisión”, señalan.

Y afirman que el marco legal que existe en España “es insuficiente” para afrontar una crisis sanitaria de la magnitud de la pandemia de COVID-19. Por ello, urgen a poner en marcha el Plan de Preparación y Respuesta ante Emergencias en Salud.

Lea el texto completo en: Los epidemiólogos señalan los retos pendientes cinco años después de la pandemia – Medscape – 11 de marzo de 2025 (debe registrarse en el sitio web).

La última actualización del Panel de Datos del Coronavirus de la OMS estima un saldo de más de 20 millones de vidas perdidas.

La distribución de vacunas, en un esfuerzo sin precedentes, superó los 13 mil 300 millones de dosis administradas globalmente. Sin embargo, el virus sigue mutando, cobrando vidas y desafiando los sistemas de salud, destaca.

Desde la declaración de la Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional (PHEIC) el 30 de enero de 2020, hasta su levantamiento el 5 de mayo de 2023, la comunidad científica y las autoridades sanitarias han observado una tendencia descendente en la pandemia.

En octubre de 2024, al menos mil personas fallecían cada semana por covid-19, según los datos disponibles. Sin embargo, esta cifra podría ser aún mayor, ya que solo 34 países seguían informando de las muertes a la OMS. De esos fallecimientos, el 75% se registraban en Estados Unidos.

Si bien la propagación ha disminuido, la inmunidad global ha crecido y la presión sobre hospitales se ha reducido considerablemente, no podemos bajar la guardia, advirtió el director de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus. La amenaza persiste y la emergencia podría reavivarse con la aparición de nuevas variantes más agresivas.

El fin de la fase crítica de la pandemia permitió que la mayoría de los países recuperen su ritmo previo al 2020. Sin embargo, el impacto de la enfermedad ha dejado grietas profundas: sistemas de salud colapsados, economías en crisis y millones de personas lidiando con los efectos debilitantes del COVID prolongado, señalan expertos.

La OMS reconoce que el virus no solo enfermó cuerpos, sino también sociedades. La incertidumbre, el miedo y la falta de liderazgo claro en algunos países contribuyeron al deterioro del tejido social. A medida que las economías luchaban por mantenerse a flote, el mundo presenció la pérdida de empleos y un retroceso en los avances contra la pobreza.

Uno de los mayores legados de la pandemia es la rapidez con la que la ciencia logró desarrollar vacunas eficaces. Lo que antes tomaba décadas, se logró en cuestión de meses, gracias a la colaboración global y la inversión en biotecnología.

Sin embargo, las desigualdades en la distribución de vacunas han dejado en evidencia la brecha entre países ricos y en desarrollo, un reto que sigue sin resolverse.

La covid-19 demostró que ninguna nación está preparada del todo para una crisis sanitaria de esta magnitud. Es necesario establecer mecanismos de respuesta global más eficaces, con inversiones en vigilancia epidemiológica, infraestructura hospitalaria y cooperación internacional, señalan.

La historia de esta pandemia aún no ha escrito su última página. Pero si algo ha quedado claro es que la humanidad ha sido puesta a prueba como pocas veces en su historia reciente, y su capacidad de adaptación y resiliencia ha sido tan clave como la ciencia misma. Lo que hagamos con estas lecciones determinará cómo enfrentaremos la próxima gran crisis sanitaria, reflexionan.

Hoy exactamente se notificaron los primeros casos en Cuba. La historia escrita durante estos cinco años ha sido una muestra más de la perseverancia y la excelencia de los científicos y trabajadores de la salud y dejó experiencias invaluables para el enfrentamiento a futuros eventos epidemiológicos.

Vea también:

• The role of mortality surveillance in pandemic preparedness and response
• Global burden of emergency and operative conditions: an analysis of Global Burden of Disease data, 2011–2019

Fuente: Prensa Latina – 11 marzo 2025

En las semanas, meses y años que siguieron, la COVID-19 llegó a marcar nuestras vidas y nuestro mundo.

La OMS se volcó a trabajar de inmediato al comenzar el nuevo año. Los empleados de la organización activaron los sistemas de emergencia el 1 de enero de 2020 e informaron al mundo el 4 de enero. Entre el 9 y el 12 de enero, la OMS había publicado su primer conjunto de orientaciones integrales para los países y, el 13 de enero, reunió a los asociados para publicar el plan de la primera prueba de laboratorio para el SARS-CoV-2.

Durante todo el proceso, se convocó a expertos y ministerios de salud de todo el mundo, se reunieron y analizaron datos, y se compartió toda la información obtenida, todo lo aprendido y lo que significó para las personas.

Lea sobre las acciones de la OMS en esta cronología interactiva (en inglés).

Al conmemorar este hito, tomemos un momento para honrar las vidas cambiadas y perdidas, reconocer a quienes están sufriendo aún COVID-19 y COVID prolongado, expresar gratitud a los trabajadores de la salud que sacrificaron tanto para cuidarnos, y comprometernos a aprender sobre esta enfermedad, para construir un mañana más saludable.

La OMS continúa solicitando a China que comparta datos y acceso a información para que podamos todos entender los orígenes de COVID-19. Este es un imperativo moral y científico. Sin transparencia, intercambio y cooperación entre países, el mundo no puede prevenir y prepararse adecuadamente para futuras epidemias y pandemias.

En una reciente conferencia de prensa, el Director General de la OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, da su opinión sobre si hoy está el mundo mejor preparado para la próxima pandemia de lo que estuvimos para COVID-19. Vea la entrevista aquí.

Vea también: A year without precedent: WHO’s COVID-19 response.

«La deforestación, la agricultura intensiva, el comercio y la explotación de animales salvajes son los principales factores de la pérdida de biodiversidad y del desarrollo de zoonosis» o enfermedades transmitidas de animales a humanos, explica a la AFP Adeline Lerambert, de la ONG británica Born Free, presente en Cali.

Corresponde a los gobiernos actuar y no hay tiempo que perder, en momentos en que los expertos advierten sobre la probabilidad de pandemias más frecuentes y letales en el futuro.

«Cuanto más penetran los seres humanos y su ganado en zonas hasta ahora vírgenes de gran biodiversidad, más probabilidades tienen de encontrarse con nuevas cepas de virus (sobre todo de ARN, como el covid-19) que mutan constantemente», declara a la AFP Colman O’Criodain, responsable de fauna salvaje del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF).

En la cumbre de Cali se debate un «plan de acción» sobre el vínculo entre biodiversidad y salud, para ser adoptado por los 196 países miembros del Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB), reunidos hasta el 1.° de noviembre. El plan incluye compromisos para limitar la agricultura y la silvicultura, reducir el uso de pesticidas, fertilizantes y otros productos químicos dañinos para la naturaleza, y reducir el uso de antibióticos en los animales de granja.

«Tenemos que cambiar nuestra relación con la naturaleza si queremos evitar más epidemias y pandemias», resume Sue Lieberman, vicepresidenta de la Wildlife Conservation Society que impulsa la adopción del plan.

Todo está interconectado

«Las pandemias del futuro serán más frecuentes, se propagarán con mayor rapidez, causarán más daños a la economía mundial y matarán a más personas que el covid-19, a menos que se modifique el enfoque global de la lucha contra las enfermedades infecciosas», advierte la plataforma intergubernamental científico-normativa sobre diversidad biológica y servicios de los ecosistemas (IPBES), el equivalente del IPCC para los expertos en clima.

Las enfermedades zoonóticas pueden brotar cuando los humanos invaden bosques antes vírgenes o transportan y comercian con animales salvajes por su carne.

Ejemplos de ello son el mercado de Wuhan, en China, donde, según la hipótesis de algunos científicos, apareció por primera vez el covid-19; y las toneladas de carne de animales salvajes que cruzan ilegalmente los continentes en las bodegas de los aviones.

«Cuando los animales están estresados en una jaula unos encima de otros liberan fluidos corporales que contienen virus», explica Lieberman. «Todo está relacionado. Todo está interconectado», añade.

Otra pandemia

El informe IPBES 2020 había pedido un «cambio transformador en el enfoque global para hacer frente a las enfermedades infecciosas». El reporte calcula que en mamíferos y aves existen unos 1,7 millones de virus actualmente «por descubrir», de los cuales hasta 827 000 podrían tener capacidad para infectar a las personas.

El plan discutido en la COP16 tendrá la autoridad moral de un documento aprobado en un consenso de 196 países, pero no será vinculante. «El texto está casi listo para su adopción», «un paso positivo para la COP», afirma WWF.

El documento menciona explícitamente el riesgo de zoonosis causado por la destrucción de hábitats o la propagación de especies exóticas invasoras por parte de la humanidad. «Un plan de acción voluntario no tiene consecuencias si un gobierno quiere ignorarlo», subraya Lieberman, miembro del grupo de trabajo.

Pero confía en que el temor a una nueva pandemia inspire la acción, incluso mientras un nuevo brote mortal, el del virus de Marburgo transmitido a los humanos por los murciélagos, azota Ruanda.

«Si no se hace nada, si nada cambia, habrá otra pandemia. La cuestión no es si habrá otra, sino cuándo», advierte.

Fuente: AFP. En: Noticias Al Día – 29 octubre 2024

Desde su aparición el 30 de diciembre de 2019 en Wuhan, China, el virus SARS-CoV-2 dejó un devastador rastro a nivel mundial, con 774 millones de casos y 7 millones de fallecimientos registrados hasta la fecha. Las Américas fueron duramente golpeadas, representando el 25% del total de casos y el 43% de todas las muertes, situándose como la región con mayor número de defunciones por COVID-19 a nivel mundial.

Con el transcurso del tiempo, el virus ha experimentado cambios y evoluciones, volviéndose más transmisible pero menos letal. En mayo del año pasado, la OMS declaró el fin de la COVID-19 como una emergencia de salud pública de importancia internacional, pero las infecciones siguen ocurriendo, con más de medio millón de casos reportado a nivel mundial en el último mes.

A propósito del cuarto aniversario de la llegada del SARS-CoV-2 a la región, se conversa con el virólogo Jairo Méndez, asesor regional en enfermedades virales de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), sobre lo que hemos aprendido y sabemos sobre el virus que causa la COVID-19.

A 4 años de la llegada de la COVID-19 a América Latina y el Caribe, ¿qué hemos aprendido sobre el virus?

La pandemia dejó un impacto profundo a nivel global y regional, cuyas dimensiones aún estamos comprendiendo por completo. Una lección fundamental es la importancia de la colaboración y la solidaridad entre países para enfrentar crisis de esta magnitud.

Reconocimos las brechas en nuestra preparación y la necesidad de fortalecer nuestras capacidades. Aprendimos a confiar en la ciencia, lo que nos permitió desarrollar vacunas seguras y eficaces en tiempo récord.

Sin embargo, también hemos comprendido que el virus es altamente adaptable y puede cambiar rápidamente, lo que nos obliga a seguir vigilando de cerca su evolución y a explorar posibles reservorios naturales. Se han establecido redes de vigilancia lideradas por la OPS para monitorear la presencia de nuevos coronavirus.

Aunque las vacunas siguen siendo efectivas, debemos permanecer alerta ante cualquier cambio en el virus y continuar aprendiendo de él cada día para proteger la salud pública.

¿Qué información tenemos hoy sobre las distintas variantes del virus SARS-CoV-2 y su evolución?

Se han identificado varias variantes del virus SARS-CoV-2 desde su surgimiento, comenzando con Alfa a finales de 2020, seguida de Gamma y Delta, que tuvieron un gran impacto en la salud pública. Posteriormente, surgió Ómicron a finales de 2021, clasificada como variante de preocupación debido a su rápida propagación.

Aunque el virus ha seguido evolucionando, no se ha detectado un aumento significativo en la gravedad o mortalidad de las variantes. Si bien actualmente se monitorean varias, como JN.1, ninguna presenta características que las hagan más agresivas o letales hasta el momento.

¿Cuáles fueron los principales desafíos para controlar el virus en la región?

Los desafíos fueron numerosos y significativos. En primer lugar, la falta de comprensión inicial sobre el virus y cómo enfrentarlo fue desafiante. No teníamos las herramientas necesarias para detectarlo y diagnosticarlo eficazmente.

Luego, el rápido cambio del virus y la aparición de variantes plantearon desafíos adicionales para su seguimiento y control. Sin embargo, a pesar de estos desafíos, se ha logrado avanzar en la integración de sistemas de vigilancia epidemiológica y virológica, lo que nos permitirá detectar y responder de manera más efectiva a futuras amenazas.

Vea la entrevista completa en: Preguntas y respuestas: SARS-CoV-2 en América Latina y el Caribe 4 años después. OPS – 23 febrero 2024

En Cuba se diseñó en enero de 2020 el plan para la prevención y control del nuevo coronavirus. Dicha estrategia involucró a todos los organismos de la administración central del estado, las universidades de Ciencias Médicas y la población en general.

Esta carta al editor publicada en la Revista Científica Estudiantil HolCien, resume la participación en esta estrategia del estudiantado de la enseñanza superior en Ciencias Médicas de la provincia de Guantánamo, como un ejemplo de lo sucedido en todo el territorio nacional.

Vea el texto completo en:

Paumier-Durán A, Espinosa-Goire Y. Protagonismo de los estudiantes de la Universidad de Ciencias Médicas de Guantánamo en el enfrentamiento a la COVID-19. Revista Estudiantil HolCien [revista en Internet]. 2023; 4 (3)

Se realizó un análisis de documentos sobre COVID-19 publicados en 2020 y 2021 y síntesis de la información recopilada.

Un importante estudio de la OMS estima un exceso de muertes de 14,83 (13,23 ± 16,58) millones más de las esperadas en todo el mundo, durante 2020 y 2021. Estos estimados son más conservadores que los de otras instituciones que estimaron entre 16 y 18,2 millones. El informe de OMS estima que cuatro de cada cinco países con mayores excesos de muertes ocurren en estados de “medianos ingresos”, con algunos de los peores 25 resultados en América Latina (Cuba no está incluida).

No se documenta todavía lo ocurrido durante 2022 que ya termina.

En el futuro se debe mantener la vigilancia de la evolución de las cifras de mortalidad y la estructura por causas de muerte en las poblaciones.

Vea el texto completo en:

Espinosa-Brito A. Más sobre el exceso de muertes por la pandemia de COVID-19. Revista Cubana de Higiene y Epidemiología [Internet]. 2023; 60