La ola ómicron aumentó más rápido que las olas anteriores, desplazando por completo a la variante delta en cuestión de semanas y creando preocupación en todo el mundo sobre el control final y exitoso de la pandemia.

Algunos autores sostienen que los síntomas asociados con ómicron difieren de los síntomas “tradicionales” y se asemejan más a los del resfriado común. Un síntoma importante de COVID-19 frecuente con otras variantes, la pérdida del gusto y el olfato, rara vez se presenta con ómicron.

Esto puede ser de interés, ya que también se ha sugerido que la invasión directa del SARS-CoV-2 en el tronco encefálico a través de los nervios olfativos por vías transinápticas podría proporcionar una explicación para el síndrome de dificultad respiratoria aguda refractario al tratamiento.

La infección del tronco encefálico por SARS-CoV-2 puede dañar gravemente el centro respiratorio, desencadenando desviaciones funcionales que afectan la respiración involuntaria y dando lugar al síndrome de distrés respiratorio agudo refractario al tratamiento, principal causa de muerte en pacientes con COVID-19.

Un cambio en la vía de entrada del ómicron SARS-CoV-2 de la fusión de la superficie celular, desencadenada por TMPRSS2, a la fusión dependiente de catepsina dentro del endosoma, puede afectar la transmisión, el tropismo celular y la patogénesis. Por lo tanto, podemos plantear la hipótesis de que esta modificación de entrada puede afectar la transmisión desde el nervio olfativo hasta el tronco encefálico a través de vías transinápticas.

Una disminución de la invasión directa del virus en el tronco encefálico podría disminuir la disfunción del centro respiratorio, reduciendo el síndrome de dificultad respiratoria aguda y la necesidad de ventilación mecánica.

Vea el texto completo en:

En dicho ensayo participa el Hospital Universitario Infanta Leonor, en Madrid, a través de su Unidad de Ensayos Clínicos COVID-19 y cuya segunda fase acaba de iniciar. La hipótesis de partida de los investigadores es que los receptores celulares del virus, que constituyen la llave que utiliza el SARS-CoV-2 para entrar en la célula, no se expresan o lo hacen de una forma diferente en estas personas, en comparación con el resto de la población.

La investigación se enmarca dentro del consorcio internacional COVIDHGE (COVID Human Genetic Effort), liderado por el Dr. Jean-Laurent Casanova, Ph. D., pediatra e inmunólogo en entrenamiento, de la Rockefeller University, en Nueva York, Estados Unidos, coordinado a nivel nacional por la Dra. Aurora Pujol, del Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (Idibell) de Barcelona y del Centro de Investigación Biomédica en Red de Enfermedades Raras (CIBERER).

La Dra. Pujol explicó a Medscape en español cómo se puso en marcha esta investigación. “Desde el principio de la pandemia nos dimos cuenta de que una minoría de personas por debajo de los 50 años, sin patología previa o comorbilidades, desarrollaba COVID-19 grave y llegaba tanto a las unidades de cuidados intensivos del Hospital de Bellvitge como de otros hospitales. En marzo de 2020 nos sumamos al consorcio internacional COVIDHGE, con la intención de conseguir reclutar un número elevado de pacientes y analizar sus genomas”.

Asimismo, destacó que el proyecto cuenta con la experiencia de su grupo de trabajo en el ámbito del estudio de las enfermedades raras.

“Nosotros podíamos aportar el conocimiento en diagnóstico genómico e identificación de nuevos genes causantes de enfermedades raras del cerebro mediante el uso de nuestros algoritmos computacionales, que han tenido gran éxito en estas enfermedades raras y ultrararas. Este nuevo conocimiento científico es importante para buscar tratamientos, más allá del diagnóstico, por eso pensamos que tuneando nuestros algoritmos para detectar defectos del sistema inmune podríamos ayudar a entender los mecanismos de respuesta a este virus y mejorar los tratamientos”.

Vea la información completa en: Hiperinmunidad frente a la COVID-19: expertos españoles participan en una investigación internacional sobre la “pista genética” – Medscape – 31 de enero de 2022 (debe registrarse en el sitio web).

Sin embargo, la comunidad de científicos, médicos y las instituciones sanitarias continúan confiando en el poder de las vacunas probadas y aprobadas en varias naciones.

Analizamos cómo están ayudando a contener la pandemia.

La falsa controversia gana terreno

Dadas las noticias y los registros diarios de nuevos casos de COVID-19 en países como EE.UU., Francia y Reino Unido, la efectividad de las vacunas se ha convertido nuevamente en un tema de discusión en las redes sociales.

Mientras algunos usuarios critican medidas impuestas por diferentes autoridades para incentivar la inoculación, otros denuncian los potenciales efectos secundarios de las vacunas.

Hasta ahora, los principales efectos secundarios observados son leves y desaparecen naturalmente después de unos días. Entre las principales molestias enumeradas, destacan las siguientes: dolor y enrojecimiento en el lugar del pinchazo, fiebre, dolor de cabeza, cansancio, dolores musculares, escalofríos y náuseas.

Los eventos más graves, como anafilaxia, trombosis, pericarditis y miocarditis (inflamación del corazón), son considerados raros por las autoridades, y los beneficios de tomar las dosis superan con creces los riesgos observados, aseguran las agencias.

En cuanto a la discusión sobre la eficacia y el hecho de que los individuos vacunados se contagien y transmitan el coronavirus, el pediatra y especialista en enfermedades infecciosas Renato Kfouri le explicó al periodista André Biernath de BBC Brasil que la primera ola de vacunas contra la COVID-19, que incluye CoronaVac y los productos desarrollados por Pfizer, AstraZeneca, Janssen, entre otros, tiene como objetivo reducir el riesgo de desarrollar las formas más graves de la enfermedad, que están relacionadas con hospitalizaciones y muertes.

“Las vacunas protegen mucho mejor contra formas más graves que contra formas moderadas, leves o asintomáticas de COVID. Cuanto más severo es el resultado, mayor es su efectividad”, resume Kfouri, director de la Sociedad Brasileña de Inmunizaciones (SBIm).

El objetivo principal de estos inmunizadores, por lo tanto, nunca fue detener la infección en sí, sino hacer que la invasión de coronavirus fuera menos dañina para el organismo.

Este mismo razonamiento se aplica a la vacuna contra la gripe, que ha estado disponible durante décadas.

La dosis, que se ofrece todos los años, no necesariamente previene la infección por el virus de la influenza, pero evita las frecuentes complicaciones en los grupos más vulnerables, como los niños, las mujeres embarazadas y los ancianos.

Mirando el escenario más amplio, esta protección contra las formas más severas tiene un impacto directo en todo el sistema de salud: reducir la severidad de las infecciones respiratorias es sinónimo de salas de emergencias menos concurridas, mayor disponibilidad de camas en las salas o UCI y, por supuesto, más tiempo para que el equipo de atención médica trate a los pacientes adecuadamente.

Y los datos muestran que las vacunas están jugando muy bien ese papel: según el Commonwealth Fund, la aplicación de dosis contra el coronavirus evitó, hasta noviembre de 2021, un total de 1.1 000 000 de muertes y 10.3 000 000 de hospitalizaciones solo en Estados Unidos.

El Centro Europeo para el Control y la Prevención de Enfermedades (ECDC) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) estiman que se ha salvado la vida de 470.000 personas mayores de 60 años en 33 países del continente americano desde que comenzó la vacunación contra la enfermedad.

¿Qué explica la situación actual?

Frente a la información sobre el papel principal de los inmunizadores, es innegable que la frecuencia de reinfecciones o diagnósticos positivos entre las personas vacunadas ha aumentado en los últimos tiempos. Y esto se puede explicar por tres factores.

El primero es simple: acabamos de salir del período de Navidad y Año Nuevo, cuando la gente se reúne y festeja. Esto, en sí mismo, aumenta el riesgo de transmisión del coronavirus.

En segundo lugar, casi un año después de que las dosis estuvieran disponibles en algunas partes del mundo, los expertos han aprendido que la inmunidad contra la COVID después de la vacunación no dura para siempre.

“Con el tiempo, hemos visto que el nivel de protección cae. Esta caída será mayor o menor según el tipo de vacuna y la edad de cada individuo.

“Esto puso en evidencia la necesidad de aplicar una tercera dosis, primero para los ancianos e inmunosuprimidos, luego para toda la población adulta”, explica Kfouri.

El tercer factor tiene que ver con la llegada de la variante ómicron, que es más transmisible y tiene la capacidad de evitar la inmunidad obtenida con las vacunas o con una condición previa de COVID.

“Ante esto, la infección en los vacunados debe verse como algo absolutamente común y tendremos que aprender a vivir con esta situación”, opina Kfouri.

“Afortunadamente, este aumento reciente en los casos de covid se ha traducido en una menor tasa de hospitalizaciones y muertes, especialmente entre las personas que ya han sido vacunadas”, señala el director de SBIm.

En otras palabras: “la vacuna sigue protegiendo frente a las formas más graves, como se esperaba”, concluye.

Los gráficos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. muestran claramente este efecto de las vacunas en la práctica.

Como se puede ver a continuación, la tasa de hospitalizaciones por COVID-19 entre los no vacunados (línea azul) es mucho mayor en comparación con las personas que habían recibido sus dosis (línea verde) hasta noviembre.

Según los CDC, también ocurre algo similar con el riesgo de contagio y muerte por el coronavirus.

Hasta octubre, los individuos no vacunados (línea negra) tenían un riesgo 10 veces mayor de dar positivo en la prueba y un riesgo 20 veces mayor de morir por COVID en comparación con aquellos que ya habían recibido la dosis de refuerzo (línea azul oscuro).

Pero, ¿qué pasó más recientemente, a partir de diciembre, con la llegada de la variante ómicron? Más actualizados, los gráficos del sistema de salud de Nueva York, también en EE.UU., muestran una gran diferencia.

A principios de diciembre, la curva de casos, hospitalizaciones y defunciones en la ciudad se eleva abruptamente entre los no vacunados (línea violeta), y se mantiene estable, o con un leve aumento, entre los que tomaron las dosis (línea naranja). Se puede comprobar en las siguientes tres imágenes:

En un informe reciente, la Agencia de Seguridad y Salud de Reino Unido llegó a una conclusión similar.

• Uno de los análisis incluidos en el artículo se llevó a cabo en la Universidad de Cambridge, Inglaterra, y muestra que, si el individuo está infectado con ómicron, el riesgo de hospitalización es un 81% menor si ha tomado las tres dosis del agente inmunizante.

Una segunda encuesta, realizada por la propia agencia, muestra que las tres aplicaciones de vacunas tienen una efectividad del 88%, aunque aún no se sabe cuánto dura esta protección y si habrá necesidad de refuerzos en los próximos meses.

Para Kfouri, toda esta evidencia solo refuerza la importancia de la vacunación en un contexto de circulación de la variante ómicron y de un aumento en el número de casos.

“Es absolutamente incorrecto pensar que no tiene sentido recibir las dosis porque de todos modos todo el mundo se va a enfermar. La vacuna consigue transformar la COVID en una enfermedad más simple, que se puede tratar en casa la mayor parte del tiempo, dice.

“Solo vamos a salir de la pandemia con una alta cobertura de vacunación de la población, incluidos los niños, y respeto por los cuidados básicos, como el uso de mascarillas, prevención de aglomeraciones y lavado de manos”, finalizó el especialista.

Tomado de: Cubadebate (con información de BBC News) – 4 enero 2022

Según los expertos del Consorcio de Secuenciación del genoma del SARS-CoV-2 de la India (INSACOG), creado por el Ministerio de Salud para estudiar los genomas del coronavirus, la mutación ‘Delta plus’ presenta mayor transmisibilidad, mayor unión a los receptores de las células pulmonares y una posible reducción de la respuesta de los anticuerpos monoclonales, entre sus principales características.

Las medidas de respuesta recomendables ante la nueva cepa no distan de las que ya están en vigor en el país e incluyen la contención inmediata en las zonas afectadas, prevención de aglomeraciones, aumento de pruebas de COVID-19, el rastreo de los contagios y la vacunación masiva de la población.

La cepa dominante en la India sigue siendo Delta, considerada como la causa principal de la mortífera segunda ola de la pandemia en el país y estimada como “variante de preocupación” por la Organización Mundial de la Salud.

De acuerdo con los datos de la base GISAID de rastreo de mutaciones del SARS-CoV-2, Delta se ha detectado en 77 países, con la mayoría de incidencias registradas en Reino Unido (52.171), India (6.656), Estados Unidos (3.256), Singapur (823), Alemania (749), Canadá (743), España (429), Bélgica (363) y Rusia (311).

Asegura OMS que las vacunas existentes son eficaces contra la cepa Delta del coronavirus

Las vacunas existentes contra el coronavirus son eficaces contra la variante Delta, según lo afirmó este lunes en rueda de prensa Maria Van Kerkhove, la epidemióloga de la Organización Mundial de la Salud (OMS) encargada de la gestión de la pandemia.

“Las vacunas son eficaces contra todas las variantes, incluida la Delta, en evitar hospitalizaciones y muertes, pero se necesitan dos dosis para estar totalmente protegidos. Estamos viendo menos eficacia con una sola dosis”, acentuó la alta funcionaria, que recordó que la cepa Delta se transmite más rápidamente.

Pese a la diferente efectividad mostrada por distintos fármacos frente algunas variantes, Van Kerkhove enfatizó que los componentes existentes “siguen siendo altamente eficaces” y recalcó que “lo más importante es evitar transmisión”. No obstante, advirtió que “puede haber una constelación de variantes contra las que [las vacunas] dejen de funcionar”.

El organismo internacional anunció la semana pasada que la variante del coronavirus B.1.617.2, denominada Delta y registrada por primera vez en la India en octubre del año pasado, ya se ha detectado en más de 80 países. Además, este domingo el gigante asiático registró los primeros casos de la nueva cepa ‘Delta plus’, una nueva mutación de la altamente infecciosa Delta.

¿Qué saber sobre Delta Plus, la nueva variante del coronavirus?

La nueva variante del COVID-19 detectada recientemente en la India, denominada Delta Plus, es extremadamente transmisible e incluso caminar sin mascarilla junto a un paciente portador de esa cepa puede provocar la propagación de la misma, advirtió Randeep Guleria, director de All India Institutes of Medical Sciences (AIIM).

El experto explicó a India Today que, aunque seguir las recomendaciones para prevenir el COVID-19 ayudará en gran medida contra esta nueva mutación, el Gobierno indio está preocupado por el mecanismo de escape inmunológico del Delta Plus y su resistencia a los anticuerpos monoclonales.

“Esto está siendo estudiado por el Consorcio de Secuenciación del genoma del SARS-CoV-2 de la India (INSACOG), una red de laboratorios que realizan secuenciación genómica”, dijo Guleria. “Sabremos si las vacunas son efectivas contra esta variante o no”, añadió.

El jefe de AIIM afirmó que hay que seguir siendo cautelosos a pesar de que la propagación de la nueva mutación en el país asiático por el momento es limitada, subrayando que no descartan imponer un nuevo confinamiento como “medida de contención” en caso de que los casos de coronavirus vuelvan a incrementarse.

Próximas semanas, cruciales

Asimismo, Guleria aseguró que las próximas entre seis y ocho semanas serán cruciales para entender cuán grave puede ser la nueva variante, que ha surgido en un momento en que la cepa Delta es la dominante en la India.

Delta plus también se ha encontrado en otros nueve países (Estados Unidos, Reino Unido, Portugal, Suiza, Japón, Polonia, Nepal, Rusia y China) en comparación con la cepa delta original altamente contagiosa, que ahora se ha extendido a 80 países.

Este martes, el Ministerio de Salud indio catalogó a Delta Plus como una “variante de preocupación” que actualmente se ha encontrado en muestras secuenciadas del genoma de los estados de Maharastra (distritos de Ratnagiri y Jalgaon), Kerala (distritos de Palakkad y Pathanamthitta) y Madhya Pradesh (distritos de Bhopal y Shivpuri).

Una mutación pasa de ser una “variante de interés” a una “variante de preocupación” (VOC, por sus siglas en inglés) cuando muestra evidencias de que cumple al menos con uno de varios criterios: la transmisión fácil, provocar una enfermedad más grave, una neutralización reducida por anticuerpos o una reducción en la eficacia de tratamientos y vacunas.

Según los expertos del INSACOG, la delta plus, también conocida como AY.1, está relacionada con la delta, una variante considerada ya “de preocupación” que se identificó por primera vez en India el año pasado y que se cree que impulsó la segunda ola mortal de infecciones en el verano.

Entre sus principales características la nueva variante presenta una mayor transmisibilidad, mayor unión a los receptores de las células pulmonares y una posible reducción de la respuesta de los anticuerpos monoclonales, una potente infusión intravenosa de anticuerpos para neutralizar al virus.

Ligera ventaja

La variante delta plus contiene una mutación adicional llamada K417N en la proteína de espiga del coronavirus, que se ha encontrado en las variantes beta y gamma, detectadas por primera vez en Sudáfrica y Brasil, respectivamente (la Beta se vinculó a un aumento de hospitalizaciones y muertes durante la primera ola de infecciones en Sudáfrica, mientras que se estimó que la gamma era altamente transmisible).

Incluso con 166 ejemplos de delta plus compartidos en GISAID, una base de datos global de intercambio abierto, “no tenemos muchas razones para creer que esta sea más peligrosa que la delta original”, señaló Jeremy Kamil, virólogo del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad Estatal de Louisiana en Shreveport, EE.UU.

“La Delta plus podría tener una ligera ventaja a la hora de infectar y propagarse entre personas que se infectaron anteriormente durante la pandemia o que tienen una inmunidad débil o incompleta provista por la vacuna”, le dice Kamil a la BBC.

“Yo mantendría la calma. No creo que India ni nadie más en el mundo haya publicado o acumulado suficientes datos para distinguir el riesgo de la llamada delta plus como más peligrosa o preocupante que la variante delta original”, agregó.

Tomado de:

• COVID-19 en el mundo: India alerta sobre “Delta plus”, la nueva mutación del coronavirus. Cubadebate – 23 junio 2021
• ¿Qué saber sobre Delta Plus, la nueva variante del coronavirus? Cubadebate – 23 junio 2021

Estas redes interconectadas preparan con eficiencia una respuesta a las heridas y las invasiones de agentes patógenos, pero si no son reguladas, esto puede derivar en trombosis patológica y daños en los órganos.

Neutrófilos, monocitos y plaquetas interactuan entre sí y con el endotelio durante la defensa del hospedero, y también, juegan un papel esencial en el mecanismo de formación de trombos venosos.

Conocer esta situación ha permitido avanzar en la comprensión de la fisiología y la fisiopatología humana, así como identificar mecanismos de resistencia a la coagulación y novedosas estrategias terapéuticas para la prevención y tratamiento de la trombosis.

En este trabajo de revisión, se discuten las contribuciones de la inflamación y la infección al tromboembolismo venoso.

Vea el artículo completo en:

Meaghan E. Colling, Benjamin E. Tourdot, Yogendra Kanthi. Inflammation, Infection and Venous Thromboembolism. Circulation Research. 2021;Vol. 128 (12). https://doi.org/10.1161/CIRCRESAHA.121.318225

Esta actualización incluye la nueva evidencia científica disponible, al momento de confeccionarlo, relacionada con la transmisión del SARS-CoV -2.

El informe científico Transmission of SARS-CoV-2: implications for infection prevention precautions, publicado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), proporciona una descripción general de los modos de transmisión del SARS-CoV-2, lo que se conoce sobre cuándo las personas infectadas transmiten el virus y las implicaciones para la prevención de las infecciones, así como las medidas de control dentro y fuera de los establecimientos de salud. No es una revisión sistemática sino la consolidación de revisiones rápidas de publicaciones de diversa índole.

La evidencia existente, en el momento de redactar este documento, sugiere que el virus que causa la COVID-19 se transmite predominantemente de persona a persona. Comprender cómo, cuándo y en qué tipo de entornos se propaga el SARS-CoV-2 es fundamental para desarrollar las medidas efectivas de salud pública relacionadas con la prevención y el control de las infecciones que permitan romper la cadena de transmisión.

El documento presenta los posibles modos de transmisión del SARS-CoV-2, que incluyen la transmisión por contacto, por gotitas, por el aire, por fómites, fecal-oral, por sangre, de madre a hijo y de animal a humano.

Transmisión por contacto y por gotitas

La transmisión del SARS-CoV-2 puede ocurrir a través del contacto directo, indirecto o cercano con personas contagiadas a través de las secreciones, como la saliva y las gotitas respiratorias, que se expulsan cuando una persona infectada tose, estornuda, habla o canta.

La transmisión por gotitas respiratorias puede ocurrir cuando una persona está en contacto cercano (dentro de 1 metro) con otra infectada que tiene síntomas respiratorios (por ejemplo, tos o estornudos) o que está hablando o cantando; en estas circunstancias, las gotitas respiratorias que contienen virus pueden llegar a la boca, la nariz o los ojos de una persona susceptible y provocar una infección.

Transmisión aérea

La transmisión aérea se define como la propagación de un agente infeccioso causada por la diseminación de núcleos de gotitas (aerosoles) que siguen siendo infecciosos cuando se suspenden en el aire durante largas distancias y tiempo.

La transmisión aérea del SARS-CoV-2 puede ocurrir durante los procedimientos médicos que generen aerosoles.  La OMS, junto con la comunidad científica, ha estado discutiendo y evaluando activamente si este virus también se puede propagar a través de los aerosoles en ausencia de procedimientos que los generen, particularmente en ambientes interiores con mala ventilación.

Algunos estudios realizados en entornos de atención médica a los pacientes sintomáticos de la COVID-19, pero donde no se realizaron procedimientos de generación de aerosoles, informaron la presencia del ácido ribonucleico (ARN) del SARS-CoV-2 en muestras de aire, mientras que, en otras investigaciones similares tanto en entornos sanitarios como no sanitarios, no se encontró la presencia del ARN del SARS-CoV-2; ningún estudio de los consultados hasta la fecha de la realización de este informe, ha encontrado virus viables en muestras de aire.

El documento concluye que se necesitan más estudios para determinar si es posible detectar el SARS-CoV-2 viable en muestras de aire de entornos donde no se realizan procedimientos que generen aerosoles y qué papel podrían desempeñar esos aerosoles en la transmisión de la enfermedad.

Vea más información en: Infomed. Higiene y epidemiología – 22 marzo 2021

Descargue la publicación:

Transmission of SARS-CoV-2: implications for infection prevention precautions. WHO

En una reciente investigación publicada en la revista Nature Genetics y que propone el sitio web Genética Clínica de nuestra red, se muestran evidencias de la presencia de la nueva isoforma de ACE2 en diferentes tejidos donde se expresa -especialmente en las vías aéreas- capaz de proteger frente al SARS-CoV-2. El resultado de esta investigación puede tener implicaciones interesantes en la evolución y el tratamiento de esta enfermedad. Los resultados del estudio también contribuyen a explicar por qué los pacientes con asma tienen menor susceptibilidad a este coronavirus.

Vea el artículo completo en:

Blume C, Jackson CL, Spalluto CM, Legebeke J, Nazlamova L, Conforti F, et al. A novel ACE2 isoform is expressed in human respiratory epithelia and is upregulated  in response to interferons and RNA respiratory virus infection. Nat Genet. febrero de 2021;53(2):205-14.

Descargue el texto en PDF (6.9 mb)

El escenario se ha complejizado a raíz del descubrimiento de nuevas cepas del SARS-CoV-2 provenientes del Reino Unido, de Sudáfrica y Brasil. Y, como era de esperar, las interrogantes afloraron rápidamente:

¿Por qué muta el SARS-CoV-2? ¿Ha cambiado el comportamiento de la COVID-19? ¿Las vacunas que se diseñan proporcionarán protección contra las nuevas cepas virales? ¿Cuáles son los factores que favorecen la mutación del SARS-CoV-2?

Lo esperado

Habitualmente los virus —como el de la COVID-19— hacen copias de sí mismos en un proceso conocido como «replicación viral». En este paso aparecen frecuentemente pequeños cambios (denominados mutaciones) y la transformación en una variante del virus original. Es como si se fotocopiara un documento donde invariablemente la copia va a tener al menos un elemento, aunque diminuto, que lo hace diferente del original.

Comparado con el virus original, a veces una nueva variante viral puede conseguir adaptarse mejor a su medio. Este proceso de modificación y selección de variantes mejor adaptadas es denominado «evolución vírica».

Algunas de estas evoluciones se tornan en cambios en las cualidades víricas, como en la transmisión (propagarse más fácilmente) o provocar afecciones más graves.

A tenor con lo planteado, podría pensarse en la siguiente lógica: «Mientras más circula un virus, más este se replica y es más susceptible de mutar».

Algunos virus mutan rápidamente mientras otros lo hacen más despacio. El SARS-CoV-2, por ejemplo, muta más lentamente que el virus causante del síndrome de inmunodeficiencia humana (VIH) o los virus de la gripe.

Con el paso del tiempo —a un año ya de la actual pandemia—, y con el aumento creciente de casos en el mundo, sobre todo en algunas regiones del orbe, era de esperar que el SARS-CoV-2 cambiara. Hasta la fecha se han reconocido cientos de variantes del virus que han sido estudiadas por una Red mundial de expertos que colaboran con la Organización Mundial de la Salud (OMS).

VUI-202012/01

A mediados de diciembre de 2020 el Secretario de Salud del Reino Unido, Matt Hancock, anunció la identificación de una nueva cepa del SARS-CoV-2. El experto aseguraba que esta nueva variante podía estar acoplada al comportamiento anormal de la COVID-19 en esa nación, luego de revelarse una mayor propagación del coronavirus en determinadas zonas, sobre todo en el sureste del país.

La nueva cepa fue denominada como VUI-202012/01, que significa «la primera variante en investigación en diciembre de 2020» (del inglés Variant Under Investigation; year 2020, month 12, variant 01).

Hasta ese momento, el SARS-CoV-2 había mostrado mutaciones distintivas: solo expresaba una o dos variaciones por mes.

De estas variaciones solo una minoría ha hecho que los investigadores se hayan detenido a examinarlas con mayor profundidad con el fin de descubrir si estas hacen que el virus se torne más transmisible o más efectivo en eludir a un sistema inmunológico competente.

Pero la nueva cepa británica no mostraba una única modificación. El virus expresó ¡17 mutaciones simultáneas!, las cuales afectan a cuatro proteínas virales: la proteína espiga, ORF1ab, Orf8 y N.

Si bien la gran cantidad de mutaciones en una variante puede ser sumamente preocupante, lo que quizá sea más temible es la posibilidad de que tales mutaciones logren conducir a la llamada evolución vírica. Una de estas mutaciones —la N501Y— es la que pudiera asociarse —en teoría— a una mayor transmisibilidad del SARS-CoV-2.

Muchas han sido las conjeturas que se han postulado como razones del surgimiento de esta nueva cepa. Una de las más plausibles, según los investigadores, ha sido la que plantea que la variante es consecuencia de cambios acaecidos en un solo paciente, probablemente inmunodeprimido, y de larga evolución clínica.

Estas condiciones habrían hecho que el virus estuviera dentro de ese paciente durante muchas semanas, acumulando sucesivas mutaciones en un entorno de un tratamiento infructífero y de una ineficaz respuesta inmunitaria.

Poco tiempo después del reporte de la cepa VUI-202012/01, aparecieron en otras partes del mundo los reportes de su presencia en naciones como Francia, España, Dinamarca, Italia, Países Bajos, Japón y Australia.

Pero hay más: después de la aparición de la cepa británica se identificaron en el mundo, y en poco tiempo, otros dos virus mutados que se suman al levantamiento de las alarmas. En esta oportunidad surgidos en Sudáfrica y Brasil.

En estas tres naciones existe un elemento condicionante trascendental, convertido en denominador común: el elevado número de casos existentes. Ese es un hecho básico para la aparición de nuevas variantes del SARS-CoV-2, y una prueba más de lo nocivo que hubiera sido haber adoptado una estrategia de «inmunidad de rebaño».

Aunque hasta el presente esas tres cepas no parecen ser más letales o provocar manifestaciones clínicas diferentes, sí parece que poseen —al menos la británica— la capacidad de ser más infectantes o transmisibles. Según los científicos, tampoco parecen comprometer —por el momento— el desarrollo de las vacunas que se investigan actualmente en el mundo.

No obstante, para llegar a conclusiones definitorias habría que esperar por los resultados de investigaciones que están en curso.

Lo indudable es que, hasta el presente, la mejor manera de evitar personas enfermas, muertes y la consiguiente aparición de un «virus mutante», sigue siendo esa ineludible disciplina en el cumplimiento de las precauciones para protegerse uno mismo y también a los demás.

Hasta el presente, la mejor manera de evitar personas enfermas, muertes y la consiguiente aparición de un «virus mutante», sigue siendo esa ineludible disciplina en el cumplimiento de las precauciones para protegerse uno mismo y también a los demás. [Por: Julio César Hernández Perera]

Bibliografía consultada:

• Wise J. Covid-19: New coronavirus variant is identified in UK. BMJ [Internet]. 16 de diciembre de 2020 [citado 27 de diciembre de 2020]; 371: m4857. Disponible en:https://www.bmj.com/content/371/bmj.m4857
• Data -COG-UK Consortium [Internet]. [citado 27 de diciembre de 2020]. Disponible en:https://www.cogconsortium.uk/data/
• Coronavirus disease (COVID-19): Virus Evolution [Internet]. World Health Organization. 2020 [citado 13 de enero de 2021]. Disponible en:https://www.who.int/news-room/q-a-detail/sars-cov-2-evolution

Tomado de: Cubadebate – 1 febrero 2021

Durante la investigación, publicada en la revista Cell Research, se confirmó que el receptor principal del virus SARS-CoV-2 en el organismo es la proteína ACE2. Sin embargo, su actividad en el tracto respiratorio es extremadamente baja por lo que los científicos pensaron en la existencia de un correceptor que podría ser más activo y por lo tanto más provechoso para el virus.

Durante los experimentos, en los que se utilizaron 22 proteínas diferentes, se reveló que la sobreexpresión de AXL es tan eficiente para la penetración de COVID-19 como la sobreexpresión de ACE2.

Los científicos encontraron que el receptor de tirosina-proteína quinasa UFO (AXL) interactúa específicamente con el dominio N-terminal del SARS-CoV-2. Y asimismo, la eliminación de AXL reduce significativamente la infección por SARS-CoV-2 en células pulmonares H1299 y en células epiteliales de pulmón en humanos.

Los investigadores creen que este hallazgo podría ser parte de una nueva estrategia en el tratamiento clínico de la enfermedad.

Vea el texto completo en:

Liu, Y., Lv, J., Liu, J. et al. Mucus production stimulated by IFN-AhR signaling triggers hypoxia of COVID-19. Cell Res 30, 1078–1087 (2020). https://doi.org/10.1038/s41422-020-00435-z

Vea también:

Giovannoni, F., Quintana, F.J. SARS-CoV-2-induced lung pathology: AHR as a candidate therapeutic target. Cell Res 31, 1–2 (2021). https://doi.org/10.1038/s41422-020-00447-9

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