Las mayores preocupaciones al respecto se centran en las consecuencias directas (morbilidad y mortalidad) de la acción del virus sobre poblaciones definidas, en los resultados de las medidas orientadas a mitigar la propagación del virus y en el efecto indirecto sobre las condiciones socioeconómicas. En este complejo escenario, el enfoque de género, con sus consecuencias en el contexto actual, no ha recibido la debida atención durante la pandemia.

El género es uno de los determinantes estructurales asociados a la salud, pero no aparece en los análisis de los efectos directos e indirectos de la pandemia. Además, es fundamental para reconocer y analizar los efectos diferenciales de la pandemia sobre hombres y mujeres y su interacción con los diferentes determinantes de la salud.

El presente informe es una iniciativa de la Organización Panamericana de la Salud y apunta a generar un conjunto de conocimientos que permitan, por un lado, reconocer, entender e instalar la temática de género y salud en el contexto de la pandemia, y, por otro, comprender el comportamiento de la enfermedad y sus posibles efectos. El informe se cierra con una serie de conclusiones y recomendaciones sobre datos y evidencia, y sobre respuestas en planes y políticas.

Descárquelo desde aquí:

OPS. Publicaciones – Análisis de género y salud: COVID-19 en las Américas

Se han observado diferencias entre sexos en otras enfermedades infecciosas y en la respuesta a las vacunas. Los patrones de expresión específicos del sexo de las proteínas que median la unión y la entrada del virus, y las reacciones divergentes del sistema inmunitario y endócrino, en particular el eje hipotálamo-pituitario-suprarrenal, en respuesta al estrés agudo podrían explicar la mayor gravedad de la COVID-19 en los hombres.

Las hormonas sexuales, las comorbilidades y el complemento cromosómico sexual influyen en estos mecanismos en el contexto de COVID-19.

Debido a su papel en la gravedad y progresión de las infecciones por SARS-CoV-2, argumentamos que el dimorfismo sexual tiene implicaciones potenciales para el tratamiento de la enfermedad, las medidas de salud pública y el seguimiento de pacientes predispuestos al desarrollo de COVID prolongado.

Sugerimos que las diferencias de sexo podrían considerarse en la futura vigilancia de pandemias y el tratamiento de pacientes con COVID-19 para ayudar a lograr una mejor estratificación de la enfermedad y mejores resultados.

Diferencias de sexo en COVID-19

Las mujeres se ven menos afectadas por la resistencia a la insulina, tienen menos factores de riesgo cardiovascular y tienen perfiles de expresión de proteínas, microbioma, lipidoma y microARN más favorables que los hombres.

Dado que la resistencia a la insulina y el metabolismo alterado de la glucosa son factores de riesgo clave para desarrollar una COVID-19 grave, las mujeres podrían tener un metabolismo más ventajoso, lo que evitaría la progresión de la enfermedad.

Mayor predisposición a la inflamación en los hombres

Las infecciones con una variedad de patógenos se asocian con diferentes respuestas inmunitarias y resultados de enfermedades según el sexo. Los hombres tienen más probabilidades de tener una respuesta inmunitaria menos potente y, por lo tanto, una mayor susceptibilidad o vulnerabilidad a las infecciones.

La obesidad se ha descrito previamente como un predictor del curso severo de COVID-19.34Sin embargo, más allá del IMC, la distribución de los depósitos de grasa también parece ser importante; se ha demostrado que la grasa visceral, que se acumula más en hombres que en mujeres, se asocia con una COVID-19 más grave.

Además, el tejido adiposo en los hombres contiene más macrófagos y células inmunitarias con concentraciones de citoquinas más altas y más prolongadas que en las mujeres. Esto podría convertirse en la fuente de una inflamación sistémica más rápida e intensa en los hombres, lo que contribuye al aumento perjudicial de las citoquinas (tormenta de citoquinas) que se observa en las infecciones graves por SARS-CoV-2.

Dimorfismo sexual en la respuesta al estrés suprarrenal y COVID-19

El eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal (HPA), responsable de integrar y gestionar los estímulos de estrés internos y externos del organismo, demuestra una actividad claramente sesgada por el sexo, con diferencias sexuales sorprendentes en la respuesta neuroendocrina, particularmente al estrés agudo.

Las mujeres generalmente se presentan con una mayor secreción de glucocorticoides en respuesta a varios factores estresantes agudos.

Las diferencias de sexo en adultos en la respuesta neuroendócrina al estrés agudo son en parte el resultado de interacciones entre el eje HPA y el sistema endócrino, que controla la reproducción.

Por lo tanto, al aumentar la producción de dihidrotestosterona o estradiol, el eje hipotálamo-pituitario-gonadal modula la función del eje HPA en adultos de manera dependiente del sexo. El tratamiento con estradiol aumenta la actividad del eje HPA, pero también se ha informado que los estrógenos endógenos tienen efectos inhibidores.

La importancia del eje HPA, y particularmente de las glándulas suprarrenales, en el contexto de COVID-19 está respaldada por los hallazgos recientes que demuestran que las glándulas suprarrenales son un objetivo potencial para la infección por SARS-CoV-2; el daño celular resultante podría potencialmente predisponer a los pacientes con COVID-19 a la disfunción suprarrenal.

Una liberación más sólida y mejorada de hormonas del estrés por parte de las glándulas suprarrenales, incluidos los glucocorticoides, en respuesta a factores estresantes agudos podría contribuir a una mayor protección contra la COVID-19 grave y la mortalidad en las mujeres.

En este contexto, no sorprende que los glucocorticoides potentes, como la dexametasona, hayan demostrado ser la terapia más efectiva disponible actualmente para limitar la progresión de la COVID-19 grave y la inflamación.

En un ensayo controlado abierto de 6425 pacientes hospitalizados con COVID-19, el tratamiento con dexametasona resultó en una menor mortalidad a los 28 días en aquellos que recibieron ventilación mecánica invasiva u oxígeno solo en la aleatorización.69Un pequeño ensayo controlado aleatorio prospectivo, triple ciego (84 pacientes) demostró la superioridad de la metilprednisolona en comparación con la dexametasona en términos del estado clínico y la duración de la hospitalización en pacientes con COVID-19.

Además de las concentraciones de glucocorticoides, la acción diferencial del cortisol entre sexos podría contribuir a una respuesta más favorable de las mujeres a la COVID-19 grave.

Implicaciones clínicas y de salud pública de las diferencias basadas en el sexo en COVID-19

Dado que los hombres tienen un mayor riesgo de desarrollar COVID-19 grave, surge la pregunta de si los hombres mayores (≥50 años) con comorbilidades graves podrían requerir una consideración especial con respecto a las estrategias de prevención, detección, vigilancia y vacunación. Por el contrario, las mujeres parecen tener un mayor riesgo de sufrir algunos efectos adversos relacionados con la vacuna, avances en la vacuna y COVID prolongado.

Por lo tanto, podría ser deseable un enfoque específico del sexo para hacer recomendaciones óptimas de estrategias de prevención y tratamiento en el contexto de la pandemia de COVID-19. Sin embargo, apenas estamos comenzando a definir enfoques preventivos y terapéuticos específicos del sexo para COVID-19.

Lea más en: Dimorfismo sexual en COVID-19. Intramed. COVID-19 – 12 marzo 2022 (debe registrarse en el sitio web)

Estas semanas han sido muy difíciles para la muchacha –una de mis alumnas de tesis- y su familia. Sobre todo, porque nunca vieron venir la amenaza.

“Mi abuela es asmática; una madrugada de pronto hizo una crisis, algo que nos sorprendió mucho porque casi nunca le suelen dar en esta época del año. Siguió su tratamiento habitual, pero a los dos días no mejoraba y la llevamos al médico. El test rápido para COVID-19 fue positivo, pero en casa pensamos que el PCR sería negativo, pues no entendíamos cómo era posible algo así, si abuela no pone un pie ni en el portal”, contó Camila.

El PCR, sin embargo, fue concluyente y la abuela quedó hospitalizada con una afección respiratoria que llegó a ponerla en una situación de salud bien tensa. Nadie más en la familia tuvo diagnóstico positivo, aunque tanto Camila como su mamá, su hermano y su prima se hicieron los exámenes.

“La doctora nos dijo que cualquiera pudo pasar el virus de forma asintomática, transmitirlo y luego dar negativo en el momento del estudio. Sobre todo, porque entre los primeros síntomas de abuela y el momento en que fuimos al médico pasaron varios días”.

La experiencia de esta familia, por suerte con final feliz, confirma una sentencia repetida una y otra vez desde las autoridades, el personal sanitario y los medios de comunicación en estos meses: el comportamiento de las familias puede definir el control de una pandemia que además de agresiva, mediática y de larga data, nos ha obligado a cambiar, de golpe y porrazo, nuestras rutinas cotidianas.

Desde la Demografía, por ejemplo, el análisis de los patrones de co-residencia y las relaciones entre generaciones aportan muchos argumentos para la comprensión de la transmisibilidad de la COVID-19, su detención y las posibles sugerencias para la toma de decisiones en su enfrentamiento.

Desde esa perspectiva científica, por ejemplo, la llamada por especialistas “tasa de ataque secundaria” podría explicar lo que sucedió a la abuela de Camila. Se trata de estudiar esa probabilidad de que ocurra una infección entre personas de un grupo específico, en este caso la familia, y esclarece cómo interacciones sociales diversas se relacionan con el riesgo de transmisión.

La pandemia ha puesto en la diana de la investigación, también, sesgos de género asociados a la presencia mayoritaria de mujeres en la primera línea de fuego contra el virus o a los efectos de la sobrecarga doméstica -que el confinamiento agudiza- y apuntan directamente a las mil y una tareas que ellas desempeñan dentro de casa, como han demostrado estudios diversos realizados en Cuba y el mundo.

Uno de esos resultados, por ejemplo, apunta a que, si bien a menudo los hombres son mayoría en las cifras totales de personas positivas al virus, son las mujeres quienes más se contagian en las familias y su red domiciliaria. Investigaciones del Centro de Estudios Demográficos (CEDEM), de la Universidad de La Habana, confirmaron este comportamiento al procesar las bases de datos totales de personas positivas de la capital del país en los primeros meses tras la llegada del coronavirus.

“De manera general los datos estudiados en La Habana indicaron más hombres positivos al virus que mujeres (102 por cada 100), pero fueron las mujeres, en cambio, quienes más se contagiaron en las familias (88 por cada 100)”, explicó la doctora Matilde Molina Cintra, subdirectora del CEDEM y una de las autoras del estudio.

Para ella, mirar la pandemia con lentes de género puede explicar este y otros fenómenos, pero sobre todo insistió con Cubadebate en la importancia de analizar los hogares y sus dinámicas, pues son definitorios para evaluar el curso de la enfermedad.

El tipo de familia, su tamaño y composición por edades, el hacinamiento, las condiciones socioeconómicas y las higiénico ambientales de la vivienda, entre otros elementos, son vitales a la hora de analizar las redes de transmisión del SARS-CoV-2, asevera el artículo Co-residencia familiar y COVID-19 en La Habana, publicado en la revista Novedades en Población. En él se resumen, de manera parcial, los primeros resultados de mirar con lupa a las familias, una investigación que aún está en curso en el CEDEM.

Para el equipo de demógrafas son muy importantes, además, “los comportamientos protectores de la familia, la percepción del riesgo de sus miembros y las relaciones entre generaciones”.

Al analizar los 2 mil 092 casos positivos acumulados en todo el país hasta el cierre del 1ro de junio de 2020, las estudiosas del CEDEM identificaron que 787 personas positivas se encontraban asociadas a redes familiares, lo cual representaba el 38 por ciento del total de casos del país. Es decir, en ese momento, 38 personas positivas de cada 100 estaban asociadas a una red familiar, un comportamiento predominante en el occidente del país y en particular en La Habana, “lo que se corresponde con su condición de epicentro de la pandemia en Cuba en el primer período y sus altas tasas de incidencia durante los tres periodos”, explicó Molina Cintra.

“De los mil 74 casos positivos de La Habana, 453 se asocian a redes familiares, lo que significa que, de cada 100 pacientes con el virus, 42 están vinculadas a una red familiar. Ello muestra la transmisibilidad del virus dentro del hogar, lo que hace aumentar los contagios”, precisa la indagación de CEDEM.

Una actualización de los cálculos hasta el 23 de enero de 2021 confirmó ese comportamiento. Las redes familiares y los casos asociados a las mismas aumentaron de un período a otro en todo el país, incluida la región oriental y central, “lo que pudiera hacer pensar que, en el primer cuatrimestre del año 2021, estos valores pueden estar multiplicándose por las altas tasas de incidencia en el presente año”, evalúa Molina Cintra.

Para la investigadora, se constata que existe “una correlación estadísticamente significativa entre casos positivos y redes familiares, con la densidad poblacional del territorio” e insiste en la necesidad de seguir estudiando el curso de la epidemia desde esta y otras perspectivas.

Una vez más, los caminos conducen a las teorías de género. Si relacionamos los grupos por edad y sexo, “el predominio de las mujeres se mantiene en todos los grupos de edad en las redes familiares y se destaca el grupo de hombres de 60 -79 años de edad, en el grupo de los casos donde la familia no ha sido transmisora del virus”, precisa el texto de Novedades…

A juicio de las expertas del CEDEM, los resultados pueden tener relación con el incremento de las mujeres en la jefatura del hogar y los roles que ellas asumen en el cuidado de niños y ancianos lo cual implica, en ambas situaciones, “una movilidad mayor para la búsqueda de alimentación y otros medios y recursos para el cuidado”.

Además, según Molina Cintra, el hecho de que en Cuba las mujeres tengan una alta participación en tareas relacionadas con los sectores imprescindibles de la vida del país, implica también mayor movilidad y mayor tiempo de contacto sistemático con situaciones de riesgo.

“Y no podemos obviar que vivimos en una sociedad matricéntrica, donde la mujer se convierte en centro de contacto familiar y eslabón importante en la cadena de transmisión del virus”, precisó la también psicóloga.

Para ella y su equipo, las dinámicas familiares, sobre todo aquellas que implican desigualdades de género, seguirán siendo un elemento de análisis para el seguimiento a la pandemia, algo que apunta directamente a la necesidad de fortalecer las estrategias de prevención en las familias. Y a no confiar.

Tomado de: Cubadebate – 9 mayo 2021

Este último aspecto ha recibido cada vez más atención en los últimos años y un creciente número de datos proporciona evidencia de que los efectos específicos del sexo pueden conducir a diferentes resultados de seguridad y eficacia de la vacuna. Dado que estas diferencias podrían tener un impacto significativo en el régimen de vacuna óptimo resultante, las diferencias basadas en el sexo ya deberían considerarse e investigarse en ensayos clínicos y preclínicos.

El sitio web Inmunología de nuestra red, propone esta esta revisión donde los autores destacan las observaciones clínicas de las diferencias específicas derivadas del sexo en respuesta a la vacunación, delinean las diferencias de sexo en los mecanismos inmunitarios y discuten las posibles implicaciones resultantes para el desarrollo de candidatos a vacunas contra infecciones emergentes.

A medida que se prueban múltiples vacunas candidatas contra COVID-19 que se dirigen al mismo antígeno, el desarrollo de la vacuna puede sufrir un cambio decisivo, ya que ahora tenemos la oportunidad de comprender mejor los mecanismos que influyen en la reactogenicidad inducida por la vacuna y la eficacia de diferentes vacunas.

Vea el artículo completo en:

Fathi Anahita, Addo Marylyn M., Dahlke Christine. Sex Differences in Immunity: Implications for the Development of Novel Vaccines Against Emerging Pathogens. Frontiers in Immunology  (2021);11: 3469 . DOI=10.3389/fimmu.2020.601170

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