Cuba, dentro de toda la vorágine global, ha expuesto la actitud esperada de una potencia económica. Con un total de 2309 casos, ha sufrido la lamentable pérdida de 85 personas^[1], para una letalidad que ya cuantifica por debajo de 4%, proeza para un país subdesarrollado. Tal nivel de control responde a altos estándares de conocimiento en materia de salud, lo cual le ha permitido no solo establecer el cuidado doméstico, sino llevar la experiencia a regiones foráneas.

Entre los destinos extranjeros de invaluable e ineludible ayuda se encuentran las áreas de África del Norte y Oriente Medio, con las cuales han existido fuertes vínculos históricos. De la subregión del Magreb han destacado las relaciones con Argelia desde la lucha por su independencia y luego en el apoyo militar contra la invasión marroquí en 1963. Ni qué decir del apoyo a la causa saharaui por el logro de su independencia. Cuba ha contribuido a la formación profesional del pueblo saharaui desde los campos de refugiados en la zona del Tinduf.

Con respecto a Egipto, destaca la sólida amistad con G. Abdel Nasser y con la justa causa palestina. También Siria ha sido uno de los países con un fuerte vínculo con Cuba, incluso en el actual contexto de guerra que vive esa nación árabe, al igual que las relaciones de hermandad con Irán.  Mientras Argelia y la población saharaui refrendan vínculos de larga data con Cuba, para el Golfo Pérsico la primicia está en la fortaleza que van adquiriendo los lazos de cooperación bilateral con Kuwait, Qatar y Arabia Saudita. Estos países del Golfo, con una gran riqueza en hidrocarburos, han estado entre los principales receptores de los servicios médicos cubanos.

Por lo tanto, ambas regiones no han estado exentas de vínculos político-diplomáticos y de colaboración con Cuba, aspecto éste que se han ampliado en los últimos años. Por ello es entendible que con la actual pandemia de coronavirus los médicos cubanos que laboran en varios de estos países se hayan incorporado a los esfuerzos por combatir la Covid-19 así como el reforzamiento de la presencia médica cubana.

Argelia y el pueblo saharaui: junto a Cuba antes de la pandemia

Argelia tiene una importancia trascendental para Cuba cuando se trata de la cooperación médica. Fue precisamente este país el destino de la primera brigada de médicos que partió desde la mayor de las Antillas, con el propósito de atenuar el devastado sistema de salud argelino. Una vez alcanzada su independencia, el país norafricano tuvo que enfrentar una fuga masiva de sus médicos hacia Francia. Fue en este escenario que, el 23 de mayo de 1963, arribó una delegación de 56 especialistas a Argel, entre ellos 29 médicos, cuatro estomatólogos, varios oftalmólogos, 14 enfermeros y varios técnicos de la salud. Este hecho marcó el inicio de la colaboración médica internacionalista que Cuba ha mantenido como pilar durante todos estos años. El 23 de mayo de 2020 se cumplieron 57 años de la salida de Cuba de esa primera delegación de especialistas que cumplieron misión de ayuda médica en Argelia.

En la actualidad, el país magrebí mantiene más de 850 colaboradores cubanos, quienes trabajan junto a los argelinos en 15 provincias y más de 50 municipios de Argelia.^[2] Los galenos cubanos prestan atención sobre todo en el sur del país, en pleno desierto del Sahara, y en el gran altiplano, donde las carencias y necesidades de salud son mayores. Trabajan en hospitales, y también en carpas colocadas en zonas desérticas, enfrentándose a un idioma diferente y a duras condiciones climáticas propias del desierto, pero con la convicción de que su trabajo ha dado frutos en un país que le está agradecido por tantos años de colaboración.

La crisis producida por la pandemia del coronavirus también ha llegado a la nación africana, donde se propaga rápidamente. El primer caso positivo a la Covid-19 se reportó el 24 de febrero, hasta acumular 11 268 infectados y 799 fallecidos (18 de junio de 2020).^[3] El país figura como uno de los con mayor posibilidad de propagación del virus debido a su amplia demografía. Junto a Egipto, son las naciones del Norte de África más afectadas.

Los más de 850 médicos cubanos que laboran en Argelia se han unido a las autoridades sanitarias del país en la lucha contra la pandemia. Han mantenido la disciplina y acatado todas las medidas sanitarias aplicadas por el gobierno argelino, que ha desempeñado un papel certero en estos momentos de crisis, adoptando importantes medidas de control para eliminar y minimizar los efectos del nuevo coronavirus. Los galenos cubanos se han mantenido en sus puestos de trabajo y también prestan capacitación al personal de salud argelino.

En medio de la difícil coyuntura epidemiológica, el jefe de la Misión Médica en el país, el Dr. Reinaldo Menéndez, apuntó que todos los colaboradores “están bien y trabajando” y “no tenemos que lamentar ningún compañero enfermo”.^[4] En el combate contra la Covid-19 en el país del norte de África una vez más se ha puesto de manifiesto el rol de la mujer cubana. Más de la mitad de los especialistas que allí se encuentran son mujeres, que además de sus labores asistenciales, también han contribuido con la confección de medios de protección.

No solo en Argelia los galenos cubanos cumplen misión internacionalista. En el Magreb también están presentes en los campamentos de refugiados saharauis, donde ayudan a enfrentar la pandemia. La brigada de médicos cubanos lleva 43 años en los campamentos de refugiados saharauis, desde que el gobierno de Cuba reconociera a la antigua colonia española como Estado independiente. Entre el personal médico que batalla contra el virus en los campos de saharauis, localizados en pleno desierto argelino se encuentran seis especialistas. Los cubanos junto a los médicos saharauis encaran la tarea de evitar el contagio y la propagación del virus en estos campos donde las condiciones de vidas y atención a la salud son mínimas. Contribuyen sobre todo con la capacitación del personal saharaui y en la parte logística.

Cuba y el Golfo Pérsico: el caso de Kuwait

Aunque las relaciones diplomáticas fueron establecidas entre ambos países en 1974, constituyendo el primer país del Golfo Pérsico en reconocer a la Revolución Cubana, los vínculos entre Cuba y Kuwait adquirieron una real fortaleza tras la apertura en La Habana de la embajada árabe en el año 2010^[5]. Entre los renglones priorizados de esta relación se encuentran: cultura, economía, salud y medio ambiente. Una de las instituciones de mayor protagonismo en el balance de la cooperación es el Fondo Kuwaití para el Desarrollo Árabe^[6], desde el mismo la isla caribeña ha podido acceder a créditos blandos con rango de pago de hasta 20 años y, además, un 2 por ciento de interés.

De esta forma, se han invertido cuantiosos recursos para la reparación o ampliación de los sistemas de acueductos cubanos, tales como los de Santiago de Cuba y Holguín, permitiendo la mejoría de los servicios hidráulicos que benefician a casi 600 000 personas. Habría que añadir además los fondos destinados para la rehabilitación del sistema de acueductos y alcantarillados de La Habana, bajo un crédito de 75 millones de dólares.^[7] No obstante, el campo de acción diplomática también se expande hacia una visión multilateral de las relaciones internacionales, pues los dos Estados intercambian en foros de gran importancia en favor de una postura política alternativa en el mundo, tales como: el Movimiento de Países no Alineados y el Grupo de los 77 más China.

En cuanto a la esfera de la medicina, en el año 2010, tras la apertura de la embajada, se firmó un convenio que permitió el envío de galenos cubanos a dicha parte del mundo; incluso, los intercambios han sido más abarcadores, pues en materia científico- médica se ha patentizado la colaboración y visita de personal del Centro de Ingeniería Genética y Biotecnología de Cuba a dicho país, así como la implementación en pacientes kuwaitíes de medicamentos cubanos como el Heberprot- P, útil para combatir las úlceras del pie diabético.

Previo a la pandemia del coronavirus laboraban en Kuwait 96 médicos cubanos, 198 enfermeros y 4 especialistas de otras ramas de la medicina^[8].  Sin embargo, Cuba y Kuwait han continuado estrechando potencialmente los vínculos de colaboración. En el marco de la actual pandemia del coronavirus ambas naciones refrendaron un nuevo acuerdo direccionado hacia el sector de la salud^[9].  Ya para inicios de junio de 2020 cerca de 300 trabajadores adicionales del sector de la salud arribaron al Estado árabe, en un equipo conformado por doctores de varias especialidades y enfermeros.

El reconocimiento y agradecimiento por el gesto vino desde los altos encargados políticos: Ministros de Salud y de Relaciones Exteriores de Kuwait, los cuales, junto al Embajador de Cuba en dicho país, estuvieron presentes en el acto de bienvenida. Dicho Memorándum de Entendimiento permitirá a los cubanos permanecer alrededor de un semestre en la nación y principalmente, en el cuidado intensivo de los pacientes en peor estado.  A la llegada de esta brigada, ya el país árabe cuantificaba más de 30 650 infectados y más de 450 muertes; la mayoría de los casos provienen de trabajadores indocumentados, específicamente de Egipto, Bangladesh y la India.

^[1] Datos actualizados por el Ministerio de Salud Pública de Cuba (MINSAP) hasta el 20 de junio de 2020.

^[2] Juan Carlos Díaz Guerrero. Cuba y Argelia, rica historia de solidaridad que empezó por la salud. Prensa Latina, 23 de mayo de 2020. Disponible en: https://www.prensa-latina.cu

^[3] Datos disponibles en: https://weather.com/es-US

^[4] Juan Carlos Díaz Guerrero. Médicos cubanos en Argelia, firmes en trinchera de amor y esperanza. Prensa Latina, 4 de abril de 2020. Disponible en: https://www.prensa-latina.cu

^[5] Admirable colaboración entre Kuwait y Cuba. 6 de marzo de 2019. Disponible en: http://www.opciones.cu/internacionales/2019-03-06/admirable-colaboracion-entre-kuwait-y-cuba/

^[6] Ídem

^[7] Ídem

^[8] Enfrentan en Kuwait Covid 19 con apoyo de brigada médica cubana. Disponible en: http://www.cubaminrex.cu/es/enfrentan-en-kuwait-covid-19-con-apoyo-de-brigada-m��dica-cubana

^[9] Cuban medical contingent Henry Reeve Brigade arrives to Kuwait. Disponible en: http://misiones.minrex.gob.cu/en/articulo/cuban-medical-contingent-henry-reeve-brigade-arrives-kuwait.

Fuente: Cubadebate

El nuevo virus fue detectado a inicios de septiembre y fue clasificado como un coronavirus, la familia a la que también pertenecen la gripe estacional y el Síndrome Respiratorio Agudo y Severo (SARS).

En un comunicado, la OMS anunció que los laboratorios confirmaron el fallecimiento de un saudí y dos jordanos.

En total, las personas infectadas han sido nueve: cinco casos en Arabia Saudita (con tres muertes), dos personas en Qatar, y dos casos en Jordania (ambos fallecidos).

La nueva enfermedad es  relacionada con el síndrome SARS, que mató a 800 personas en una epidemia mundial en 2003.

Fuente: diario3

El SROM emergió el año pasado en Arabia Saudita, y casi todos los casos de infección se han reportado en ese país, o en personas que se infectaron con el virus allí antes de viajar a otros países.

Un análisis de los expedientes clínicos, los resultados de laboratorio y otros datos revelaron que las personas mayores, los hombres y los pacientes con problemas crónicos de salud eran más propensos a sucumbir ante la enfermedad, apuntaron los investigadores.
Al igual que los infectados con SRAS, las personas con SROM presentan una amplia variedad de síntomas. La mayoría de los pacientes admitidos al hospital tenían fiebre (el 98 por ciento), escalofríos (el 87 por ciento), tos (el 83 por ciento), falta de aire (el 72 por ciento) y dolor muscular (el 32 por ciento). Una cuarta parte de los pacientes también presentaban síntomas gastrointestinales, como vómitos y diarrea.
Sin embargo, a diferencia del SRAS, casi todos los casos de SROM ocurrieron en personas con afecciones crónicas de salud, como la diabetes (el 68 por ciento), la hipertensión (el 34 por ciento), la
enfermedad cardiaca crónica (el 28 por ciento) y la enfermedad renal crónica (el 49 por ciento).
“A pesar de compartir algunas similitudes clínicas con el SRAS (como la fiebre, la tos y el periodo de incubación), también hay algunas diferencias importantes, como el rápido avance hacia la insuficiencia respiratoria, hasta cinco días antes que con el SRAS”, señaló en un comunicado de prensa de la The Lancet Infectious Disease el líder del estudio, Ziad Memish, viceministro de salud púbica del Reino de Arabia Saudita.
“En contraste con el SRAS (que era mucho más infeccioso, sobre todo en los ámbitos de la atención de la salud, y que afectaba a las personas más sanas y jóvenes), el SROM parece resultar más letal, dado que el 60 por ciento de los pacientes con enfermedades crónicas coexistentes mueren, frente a una tasa de mortalidad del 1 al 2 por ciento del SRAS”, apuntó Memish.
“Aunque esta tasa alta de mortalidad del SROM probablemente sea engañosa, debido al hecho de que solo detectamos los casos graves y no vemos un número significativo de casos más leves o asintomáticos, hasta ahora hay poco que indique que el SROM seguirá un camino parecido al del SRAS”, añadió Memish.
Ali Zumla, coautor del estudio, del Colegio Universitario de Londres en Reino Unido, dijo que “la identificación reciente de casos más leves o asintomáticos de SROM entre trabajadores de atención de la salud, niños y familiares de los contactos con los casos de SROM, indica que solo reportamos la punta del iceberg de los casos graves, y que hay un espectro de enfermedad clínica más leve que amerita una definición urgente”.
“En última instancia, la clave será identificar la fuente de infección con el SROM, los factores de predisposición para la susceptibilidad a la infección, y los factores predictores de un mal resultado”, apuntó Zumla en el comunicado de prensa. “Mientras tanto, parece que las medidas de control de la infección en los hospitales funcionan”.

En un editorial que acompañó al informe, Christian Drosten, del Centro Médico de la Universidad de Bonn, en Alemania, dijo que hay una necesidad urgente de desarrollar pruebas diagnósticas precisas para ayudar a enfocar los esfuerzos por controlar el SROM y por minimizar el riesgo de que se propague de los pacientes infectados a otras personas.

Sintetizado de: Medline Plus. 2013, agosto 1. Disponible en: http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/news/fullstory_139106.html

El paciente era un hombre de 63 años de edad con una condición médica subyacente que fue admitido a un hospital con dificultad respiratoria aguda el 15 de mayo de 2013 y murió el 20 de mayo de 2013. La investigación sobre contactos de este caso está en curso. Las autoridades sauditas siguen también la investigación sobre el brote que comenzó en un centro de atención médica en Al-Ahsa desde el comienzo de abril de 2013.

El 15 de mayo de 2013 el Ministerio de Salud de Arabia Saudita ha informado a la OMS otros dos casos confirmados por laboratorio con infección del nuevo coronavirus. Los dos pacientes son trabajadores de la salud que fueron expuestos a pacientes con nCoV confirmada. El primer paciente es un hombre de 45 años de edad que cayó enfermo el 2 de mayo de 2013 y está actualmente en un estado crítico. El segundo paciente es una mujer de 43 años con una enfermedad coexistente, que cayó enferma el 8 de mayo de 2013 y está en condición estable.

Aunque se ha observado antes la transmisión de la infección con CoV asociada a cuidados de salud (en Jordania en abril de 2012), estos son los primeros trabajadores de salud que han sido diagnosticados con la infección de nCoV después de la exposición a los pacientes.

Hasta la fecha, un total de 22 pacientes incluyendo 10 fallecidos se han reportado en este brote.

El 22 de mayo de 2013 el Ministerio de salud de Túnez notificó dos casos confirmados por laboratorio y un caso probable. Los dos casos confirmados son un hombre de 34 años de edad y una mujer de 35 años. Son hermanos. Ambos tenían enfermedad respiratoria leve y no requirieron hospitalización. la investigación retrospectiva sobre los casos reveló que el caso probable, su padre, de 66 año de edad, se enfermó tres días después de regresar de una visita a Qatar y Arabia Saudita el 3 de mayo de 2013. Ingresó a un hospital después de contraer la enfermedad respiratoria aguda. Su estado se deterioró y murió el 10 de mayo de 2013. Él tenía una condición de salud subyacente. Pruebas de laboratorio iniciales realizadas en el probable caso dieron negativo a nuevo coronavirus. Más investigación sobre este brote se está llevando a cabo y los contactos cercanos de la familia están siendo monitoreados para detectar cualquier signo inusual de la enfermedad. Estos son los primeros casos confirmados de infección por el coronavirus del Síndrome Respiratorio del Medio Oriente (MERS-CoV) en Túnez.

A nivel mundial, de septiembre de 2012 hasta la fecha, que se ha informado de un total de 44 casos confirmados por laboratorio de infección con MERS-CoV, incluido 22 fallecidos

La OMS ha recibido informes de casos confirmados por el laboratorio de los siguientes países en Oriente Medio: Jordania, Qatar, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos (EAU). Túnez, Francia, Alemania y el Reino Unido también reportaron casos confirmados por laboratorio; eran personas que fueron transferidos a estos países para el cuidado de la enfermedad o enfermaron luego de su regreso del Oriente Medio. En Francia, Túnez y el Reino Unido ha habido transmisión local limitada entre contactos cercanos que no habían estado a Medio Oriente, pero que había estado en contacto cercano con los casos probables o confirmados por laboratorio.

Partiendo de la situación actual y la información disponible, que alienta a los Estados miembros a continuar su vigilancia para las infecciones respiratorias agudas graves (SARI) y revisar cuidadosamente cualquier patrón inusual.

Traducido y sintetizado de:

World Health Organization. Novel coronavirus infection – update (Middle East respiratory syndrome- coronavirus). 2013, mayo 23. Disponible en: http://www.who.int/csr/don/2013_05_23_ncov/en/index.html

World Health Organization. Novel coronavirus infection – update. 2013, mayo 22. Disponible en: http://www.who.int/csr/don/2013_05_22_ncov/en/index.html

World Health Organization. Novel coronavirus infection – update. 2013, mayo 15. Disponible en: http://www.who.int/csr/don/2013_05_15_ncov/en/index.html

*Nota: Para proporcionar uniformidad y facilitar la comunicación acerca de la enfermedad, el Grupo de Estudio de Coronavirus del Comité Internacional de Taxonomía de Virus ha decidido llamar al nuevo virus como Síndrome Respiratorio del Oriente Medio por Coronavirus (MERS-CoV). Referencia: De Groot RJ, et al. Middle East Respiratory Syndrome Coronavirus (MERS-CoV): Announcement of the Coronavirus Study Group. J Virol. Published ahead of print 15 May 2013. doi:10.1128/JVI.01244-13.