Los hantavirus se transmiten fundamentalmente por inhalación de aerosoles cargados de partículas virales provenientes de las heces, orina y saliva de roedores infectados. Otras posibles vías de transmisión son: contacto con excrementos o secreciones de ratones infectados con las mucosas conjuntival, nasal o bucal, o mordedura del roedor infectado. La transmisión al humano generalmente ocurre al introducirse en el hábitat de los roedores en zonas suburbanas y ambientes rurales, principalmente en los peri-domicilios y durante el desarrollo de actividades laborales, recreativas, o en lugares cerrados como galpones o depósitos infestados por roedores.

Los síntomas del SCPH generalmente se presentan dos a cuatro semanas después de la exposición inicial al virus. Sin embargo, los síntomas podrían iniciar en una semana o tardíamente hasta 6 semanas después de la exposición La tasa de letalidad de los casos puede alcanzar 35 a 50 %.

Antecedentes en Argentina

En Argentina circulan dos especies de virus hanta (Andes y Laguna Negra) y al menos 10 genotipos virales diferentes, 8 de ellos han sido asociados al Síndrome cardiopulmonar por hantavirus (SCPH): Andes sur; Andes lechiguanas, Andes Buenos Aires (HU39694), Andes Central Plata, Andes Orán, Andes Bermejo, Andes Juquitiba y Laguna Negra.

Existe evidencia desde 1998 de transmisión persona a persona para virus Andes, y por ello, las secreciones y otros fluidos humanos deben considerarse potencialmente peligrosos.

Entre 2013 y 2018, se reportó anualmente un promedio nacional de 100 casos con 111 fallecidos confirmados de hantavirosis. La letalidad del 18,6%, llegando en algunas provincias de la región Sur del país cercana al 40%.

Se identificaron cuatro regiones endémicas: Norte (Salta, Jujuy), Centro (Buenos Aires, Santa Fe, y Entre Ríos), Noreste (Misiones) y Sur (Neuquén, Río Negro y Chubut). Las provincias de Buenos Aires, Salta y Jujuy son históricamente las que reportaron la mayor frecuencia de casos.

A partir del incremento en el número de casos observados de SCPH por encima de lo esperado en la localidad de Epuyén, provincia Chubut, desde el mes de noviembre, semana epidemiológica (SE) 44 se inició la investigación epidemiológica del brote que se describe a continuación.

Caracterización del brote de hantavirosis en Epuyén, provincia del Chubut

La localidad de Epuyén pertenece al departamento Cushamen de la provincia del Chubut, y se encuentra situada en la frontera con Chile. Cuenta con una población aproximada de 1749 habitantes según el censo 2010. En los últimos 10 años se registraron en esta localidad 5 casos de Síndrome Cardiopulmonar por Hantavirus (SCPH).

El caso índice del brote tuvo exposición ambiental e inició síntomas en la SE 44. A partir de dicho caso se registraron 5 casos relacionados a un evento social ocurrido en esa localidad a la que asistió el caso índice en la misma semana epidemiológica. Estos contactos iniciaron síntomas entre las SE 47 a 48. Los casos detectados posteriormente presentaron antecedente epidemiológico de contacto familiar, laboral o social con casos confirmados.

Entre la SE 44 de 2018 y hasta el momento se notificaron en relación al brote de Epuyén, Chubut, un total de 34 casos confirmados, de los cuales 11 fallecieron, registrando hasta el momento una letalidad del 32,3%.

A partir de esta situación se emitieron alertas epidemiológicas a nivel provincial y nacional instando a fortalecer la vigilancia de casos sospechosos con nexo epidemiológico con Epuyén, así como el seguimiento clínico de los contactos con un caso confirmado de hantavirosis de esta localidad, y difundir las medidas de prevención de todas las formas de transmisión a la población y equipos de salud.

Uno de los casos confirmados fue reportado en una persona residente de la provincia Palena, región de Los Lagos Chile, quien es personal de salud, y tuvo inicio de síntomas el 2 de enero de 2019; este caso no tiene antecedente de viaje a Epuyén, pero alojó y cuidó a un caso confirmado procedente de Epuyén.

Dos casos se presentaron en la localidad del Bolsón, Río Negro. Uno de ellos cuido a un familiar en la ciudad de Esquel y luego retorno a El Bolsón donde se produjo el contagio del otro caso por contacto familiar.

Según la fecha de inicio de los síntomas (FIS) los últimos casos confirmados corresponden a la SE 6.

La mediana de edad de los casos confirmados es de 38 años (2-90 años). La mediana de edad de los casos fallecidos es de 36 años (14-72 años).

Fuente: Ministerio de Salud de Argentina

• De los 51 casos de FH, el 41% eran mujeres, el 55% tenían entre 20 y 59 años y el 76% se manifestaron entre junio y noviembre de 2018.
• De los 48 casos de SPH, el 56% eran mujeres, el 67% tenían entre 20 y 59 años y más de la mitad de los casos se manifestaron en febrero de 2018 (17%) y entre junio y septiembre de 2018 (42%).
• Entre los casos de SPH se notificaron cuatro víctimas mortales (dos mujeres y dos hombres, todos ellos mayores de 60 años).

Los casos se confirmaron por pruebas serológicas y de reacción en cadena de la polimerasa (PCR). Se determinó por secuenciación que el tipo de virus asociado con el brote actual es el virus Choclo, que se aisló por primera vez en 1999 al oeste de la República de Panamá.

Desde 1999 vienen notificándose casos de enfermedad por hantavirus en la República de Panamá. En los últimos cinco años, se tiene constancia de transmisión en las provincias de Los Santos, Herrera, Veraguas y Coclé. Durante 2018 se han notificado casos en las provincias de Los Santos (99 casos), Herrera (dos casos), Coclé (un caso) y Veraguas (un caso). Dado que los roedores silvestres son reservorio del hantavirus y la transmisión puede producirse cuando las personas se adentran en sus hábitat, el aumento actual de los casos de enfermedad por hantavirus en la República de Panamá puede estar relacionada con cambios en el número y distribución de las especies de roedores, y en la vigilancia y la capacidad de laboratorio en el ámbito provincial. Los factores ambientales y ecológicos que afectan a las poblaciones de roedores pueden tener efectos estacionales en las tendencias de la enfermedad.

Respuesta de salud pública

En estos momentos se están aplicando las siguientes medidas de salud pública, entre otras:

• Investigación, seguimiento y manejo de casos.
• Refuerzo de la vigilancia y búsqueda activa de casos.
• Control de roedores y medidas de mitigación.
• Mejora de la sensibilización y promoción de la salud en las zonas afectadas.

Evaluación del riesgo por la OMS

El síndrome pulmonar por hantavirus (SPH) es una enfermedad respiratoria vírica transmitidas por animales. El agente etiológico pertenece al género Hantavirus, familia Bunyaviridae. Las infecciones se adquieren principalmente por inhalación de aerosoles o contacto con las excretas, orina o saliva de roedores infectados. Por lo general, los casos de infección por hantavirus en humanos ocurren en zonas rurales (bosques, campos, granjas, etc.), donde pueden encontrarse roedores huéspedes del virus. Las personas infectadas pueden experimentar cefaleas, mareos, escalofríos, fiebre y mialgias. También pueden tener síntomas gastrointestinales, como náuseas, vómitos, dolores abdominales y diarreas, seguidos por el inicio súbito de insuficiencia respiratoria e hipotensión. Los síntomas del SPH aparecen normalmente al cabo de entre dos y cuatro semanas tras la exposición inicial, aunque pueden manifestarse cuando ha transcurrido solo una semana o, por el contrario, hasta seis semanas después de la exposición. La tasa de letalidad puede llegar al 50%.

En las Américas, se han notificado casos de SPH en varios países. En enero de 2019, la República de Panamá acogerá la Jornada Mundial de la Juventud. Esta concentración multitudinaria tendrá lugar principalmente en la ciudad de Panamá, mientras que los eventos paralelos se celebrarán en otras provincias.⁵. Pese a que no hay constancia de que se haya producido previamente un aumento estacional de la enfermedad por hantavirus durante el mes de enero, el aumento en el número de casos se ha relacionado con actividades agrícolas y al aire libre en entornos rurales. Con todo, debería facilitarse a los participantes de la Jornada Mundial de la Juventud recomendaciones y orientaciones sobre la adopción de medidas de precaución para reducir el riesgo de infección. Para las próximas semanas se han previsto campañas de sensibilización sobre salud para el personal sanitario y el público general. Los organizadores y las autoridades de salud pública deberían colaborar con los sectores de los viajes y el turismo para situar materiales educativos y señalización adecuada en lugares y puntos de entrada estratégicos (por ejemplo, aeropuertos, estaciones de transporte público u oficinas de agencias de viajes). Deberían también considerarse otros medios de comunicación, como anuncios de servicio público en aviones, barcos y radios públicas.

Con arreglo a los actuales datos epidemiológicos y la respuesta de salud pública, la evaluación de riesgos efectuada por la OMS indica que no hay riesgos destacados de propagación internacional del SPH en relación con este evento.

Consejos de la OMS

La OPS/OMS recomienda que los Estados Miembros continúen sus esfuerzos por detectar, investigar, notificar y manejar los casos para la prevención y control de las infecciones causadas por hantavirus.

Debe prestarse una atención especial a los viajeros que regresan de las zonas afectadas, a los que se aconseja que informen de sus antecedentes de viaje, dado que la identificación temprana y la atención médica oportuna pueden mejorar los resultados clínicos.

La atención durante las etapas iniciales de la enfermedad debería incluir antipiréticos y analgésicos, según sean necesarios. En algunos casos, los pacientes deberían recibir antibióticos de amplio espectro mientras se confirma el agente etiológico. Dada la rápida progresión del SPH, la atención clínica debería centrarse en la vigilancia hemodinámica del paciente, tratamiento con líquidos y respiración asistida. Los casos graves deben transferirse de inmediato a las unidades de cuidados intensivos.

Las campañas de sensibilización sobre salud deberían tener por objeto incrementar la detección y el tratamiento oportuno de la enfermedad y prevenir su aparición reduciendo el contacto con los roedores. Las medidas preventivas deberían abarcar los peligros laborales y los derivados del ecoturismo. Pese a que la mayoría de las actividades turísticas conllevan pocos riesgos, o ninguno, de exposición de los viajeros a los roedores o sus excretas, quienes participen en actividades al aire libre, como acampadas o excursiones, deberían tomar precauciones para reducir la posible exposición a materiales potencialmente infecciosos.

La vigilancia del SPH debería estar integrada en un programa nacional integral de vigilancia y debe incluir componentes clínicos, de laboratorio y ambientales. La OMS recomienda que se aplique una gestión integrada del medio ambiente con el objetivo de reducir las poblaciones de roedores. Durante la Jornada Mundial de la Juventud, la vigilancia sindrómica puede alertar a las autoridades públicas del aumento de síntomas gripales y gastrointestinales entre los participantes en la concentración multitudinaria.

Teniendo en cuenta la información disponible sobre el brote actual de hantavirus en estos momentos, la OMS no recomienda la aplicación de restricciones al comercio con la República de Panamá ni a los viajes a ese país.

Fuente: Organización Mundial de la Salud