Diferentes países con diferentes niveles de ingresos han aportado datos que ponen de manifiesto que la subida del precio de los cigarrillos es una medida muy eficaz para reducir la demanda. Los precios elevados inducen a abandonar el consumo de tabaco y evitan que se empiece a fumar. También reducen el número de recaídas entre quienes han dejado de fumar y disminuye el consumo entre quienes siguen fumando.

Un aumento del precio de un 10% por paquete de cigarrillos debería generar una reducción de la demanda de aproximadamente un 4% en los países de ingresos altos, y de entre un 4% y un 8% en los países de ingresos bajos y medios. Los ingresos bajos de la población hacen que esta sea más sensible a las subidas de precio, siendo también muy sensibles a estos cambios  los niños y los adolescentes, razón por la que las intervenciones sobre los precios tienen efectos importantes en ese grupo de edad.

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Organización Mundial de la Salud

Esta investigación mostró que cada año en Argentina se pueden atribuir al tabaquismo, 44 851 muertes, 20 620 diagnósticos de cáncer, 14 405 accidentes cerebrovasculares y 68 100 hospitalizaciones por enfermedad cardiovascular, así como se pierden 998 881 años de vida por muerte prematura y discapacidad. El costo de tratar los problemas de salud atribuibles asciende a 33 mil millones de pesos argentinos (ARS). Los impuestos al tabaco llegan a cubrir solo 67,3% del gasto.

Los resultados llevarón a la conclusión que la carga de enfermedad y el costo para el sistema de salud atribuibles al tabaquismo son muy elevados en Argentina. El incremento de los impuestos al cigarrillo podría tener importantes beneficios sanitarios y económicos.

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Pan American Journal of Public Health. 2016, 40 (4): 204-212.

Según las Directrices para la aplicación del artículo 6 del CMCT de la OMS, los impuestos eficaces al tabaco (entendidos como los impuestos que aumentan el precio de los productos de tabaco con respecto a los precios de otros bienes y servicios), pueden utilizarse con tres fines:
a) reducir el consumo de tabaco,
b) generar ingresos públicos, y
c) reducir las desigualdades en materia de salud

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Sandoval RC, Belausteguigoitia I and Hennis A. The case of tobacco taxation: where we are and how to accelerate its use for public health. Rev Panam Salud Publica. 2016;40(4):200–1.

Los resultados arrojaron que, un aumento del 50% del precio real de los cigarrillos, generaría una reducción del consumo de tabaco aproximadamente en un 15%. De esta manera, el estudio confirma que el aumento de los impuestos al tabaco, cuando genera aumentos de precios, reduce el tabaquismo y protege la salud.

En relación a estos resultados fue anunciada por el Ministerio de Hacienda y Finanzas, el decreto 626/2016, el cual establece un aumento de impuestos internos a los cigarrillos del 60% al 75%, el mismo se mantendrá en vigencia hasta diciembre de 2016 y deberá ser aprobado por el Congreso de la Nación.

Verónica Schoj, directora ejecutiva de FIC Argentina, señaló que “La medida anunciada por el gobierno es un paso importante pero debemos estar muy alertas ya que es sólo el inicio de un proceso. Ante escenarios similares en otros países, la industria tabacalera ha desplegado agresivas estrategias para boicotear esta medida a través del uso de clásicos argumentos falaces sobre contrabando y daño a las economías regionales”.

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