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El regreso de la gripe A(H1N1), un desafío para el transporte aéreo

Tania Izquierdo Pamias — Sat, 05 Sep 2009 03:46:40 +0000

Washington, septiembre 3/2009 (AFP)
Almohadas y mantas guardadas, toallas desinfectantes en la cabina: las compañías aéreas de Estados Unidos se preparan para el regreso de la gripe A(H1N1) y aseguran que no hay más riesgo de contraer el virus en un avión que en el metro.
“El papel del transporte aéreo en la propagación de una infección de una parte del mundo a otra está establecido. El avión es un vehículo de transmisión”, explica sin embargo William Schaffner, director del Departamento de Medicina Preventiva de la Universidad Vanderbilt en Tennessee (sur). “No creo que las compañías aéreas puedan hacer gran cosa. Es una situación muy difícil”, dijo a la AFP.
En la primavera boreal, el virus de la gripe A(H1N1), que apareció por primera vez en México, golpeó duramente a la industria aérea. Más del 10% de los vuelos entre Estados Unidos y México fueron anulados desde septiembre del 2008, indicó la organización OAG (Official Airline Guide).
Frente a la eventualidad de tener pasajeros febriles, con tos y contagiosos, las compañías no quieren convertirse en médicos y están dispuestas a prohibir el embarque. “Las compañías tienen la obligación de informar sobre todos los casos sospechosos de enfermedad contagiosa y pueden negarse a embarcar a un pasajero”, observó Victoria Day, portavoz de la Air Transportation Association (ATA), que agrupa a la mayoría de las compañías aéreas estadounidenses.
En Estados Unidos, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) dicta la política a seguir, a la que se remiten las compañías, indicó Day.
Cuando estallaron los primeros brotes, los CDC aconsejaron evitar “los viajes no esenciales hacia México”, aunque sin prohibirlos. “Si alguien presenta síntomas antes de un vuelo, analizaremos con el personal médico qué hacer”, explicó Paul Flaningan, portavoz de Southwest Airlines.
Algunas compañías, como Southwest o Virgin America, renunciaron a ofrecer almohadas y mantas, al menos para los vuelos diarios. “Ponemos a disposición de nuestros pasajeros y de nuestra tripulación toallitas desinfectantes y gel antibacteriano en los vuelos y los aeropuertos”, explicó Patricia Condon, portavoz de Virgin America, que ofrece también máscaras en caso de infección en la cabina.
Pero, advierte el doctor Schaffner, “los asientos, las almohadas, las mantas, no son muy importantes en la transmisión del virus de la gripe”. En cuanto a la eficacia de las máscaras, es cuestionada por los CDC, que alienta a los enfermos a quedarse en su casa en vez de viajar cubiertos por un tapaboca. “Es casi imposible prevenir la transmisión de un virus del sistema respiratorio porque no sabemos quién está infectado”, añadió Schaffner.
En Asia, cuando tuvo lugar la epidemia de SRAS, y luego de H1N1, los aeropuertos usaron pórticos que medían la temperatura de los viajeros antes del embarque, “un sistema ingenioso pero imperfecto”, subrayó el experto, añadiendo que un individuo puede contagiar sin tener fiebre.
Las compañías insisten en la calidad del aire en las cabinas. “El aire de un avión es renovado 10 a 15 veces por hora mientras que en una oficina esta renovación ocurre solo una o dos veces por hora”, indicó la ATA. “La gente debe comprender que viajar en avión no implica más riesgos que ir a la escuela o al trabajo en transporte público”, concluyó la portavoz.

Unión Europea no recomienda cierre de escuelas

Tania Izquierdo Pamias — Fri, 14 Aug 2009 23:45:24 +0000

Bruselas, agosto 13/2009 (DPA)
El comité de vigiliancia sanitaria de la UE aseguró hoy, tras una reunión especial en Bruselas, que no tiene pensado recomendar el cierre temporal de escuelas en Europa como medida para contrarrestar y prevenir brotes de gripe A el próximo invierno.
Según un portavoz de la comisaria de Sanidad de la UE, Androulla Vassiliou, hasta la fecha se han contagiado en Europa cerca de 35 000 personas con el virus A(H1N1). A escala global son 184 831 los casos.
No obstante, según manifestaciones de los expertos, establecer un cierre masivo de escuelas, prerrogativa exclusiva de cada uno de los 27 socios, tendría una eficacia dudosa además de tener consecuencias económicas negativas. Con esta opinión, la UE intenta que no se produzcan situaciones de pánico generalizado e injustificado ante un hipotético cierre masivo de escuelas de cara al próximo curso que se inicia, en casi toda la unión, en el mes de septiembre.
Algunos países de la UE, como Francia, están analizando la posibilidad de llevar a cabo cierres parciales o de atrasar el comienzo de las clases, como medidas de prevención. De acuerdo con informaciones del periódico Le Figaro, que cita fuentes oficiales galas, si se produjera una situación de pandemia en el país, las clases se darían por internet.
En la reunión de Bruselas, los expertos -entre los cuales se encuentran funcionarios de la Comisión Europea- sugirieron la posibilidad de que si se cerrasen las escuelas, sería también necesario evitar grandes aglomeraciones alternativas de alumnos.
Lo que sí admiten los expertos de la UE es que podría ser eficaz un cierre “selectivo y puntual” de aquellos centros de estudios donde se detecte un brote del virus A(H1N1) para evitar nuevos contagios.
En relación con los viajes y desplazamientos por Europa, el comité especilizado “invita” a quienes caigan enfermos a retrasar sus viajes y a quedarse en casa. Al mismo tiempo recuerda a los estados miembro de la UE que cualquier medida relativa a la prevención de una pandemia no debe conllevar “la restricción de movimientos” dentro de la UE. Eso significa que quienes desarrollen síntomas en su estancia en elextranjero no deberían tener vetado el volver a sus países de origen, a la excepción de que existan razones médicas para ello.

Alerta Italia sobre la influenza a viajantes al Reino Unido

Tania Izquierdo Pamias — Tue, 21 Jul 2009 17:05:54 +0000

Roma, julio 20/2009 (Notimex)
El gobierno italiano pidió hoy “tener cuidado” antes de viajar a Reino Unido, a causa del virus de la influenza humana, pero llamó a evitar “alarmismos injustificados”.
En una nota, el ministro de Salud, Maurizio Sacconi, recomendó tomar precauciones a quienes viajen a Reino Unido, el país europeo más afectado por el virus A(H1N1). Sin embargo, señaló que “todo alarmismo sobre la nueva influenza resulta injustificado” y que “se debe mantener alta la guardia con la vigilancia, pero al mismo tiempo se debe mantener una lectura correcta de lo que sucede”. Según Sacconi, se trata de una influenza más bien benigna con respecto a las que normalmente arriban con la temporada invernal. Destacó que Roma no ha aplicado ninguna restricción en sus aeropuertos, como ya lo hace Londres.Por su parte, el subsecretario de Sanidad, Ferruccio Fazio, dijo esperar que la vacuna contra la nueva influenza esté lista en octubre próximo, para poder aplicarla a las categorías de personas consideradas bajo mayor riesgo, como operadores sanitarios.
“Sin vacunar a toda la población, sino concentrarnos en estratos limitados, esperamos cerrar con la epidemia en el 2010″, declaró. Dijo que por ahora es prematuro para saber si Italia aplicará limitaciones a los viajes, como ya hace Reino Unido.
Según los datos del ministerio, hasta el pasado 16 de julio en Italia se habían registrado 258 casos de influenza, sin ninguna muerte.

Estados Unidos elimina alerta de viaje a México por la influenza

Tania Izquierdo Pamias — Thu, 16 Jul 2009 17:23:54 +0000

México, julio 15/2009 (Notimex)
El Departamento de Estado de los Estados Unidos anunció que a partir de este miércoles se levanta totalmente la recomendación de cuidado con motivo de la epidemia de influenza, para sus ciudadanos que pretendan viajar a México.
El aviso, dado a conocer mediante la embajada de Estados Unidos en México, ratifica que de cualquier forma no están de más algunas precauciones mínimas de higiene que pueden contribuir a evitar un contagio de la enfermedad.De esta forma, a sugerencia de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), “la recomendación de evitar los viajes no esenciales a México queda totalmente sin efecto”. No obstante, recomienda mantener un nivel adecuado de higiene y tener cuidado cuando se viaja a ciudades de México que han registrado una alta incidencia de la influenza humana A(H1N1). El documento también aclara que mantener precauciones no significa en forma alguna que venir a México pueda significar un riesgo potencial de adquirir una enfermedad de ese tipo.
De esa forma, la recomendación de evitar los viajes no esenciales y todos los avisos emitidos por el Departamento de Estado, a través de la embajada estadounidense en México, quedan totalmente sin efecto, indica el aviso. A partir de este miércoles, dichas recomendaciones se eliminan prácticamente, aunque se recuerda a los estadounidenses que viajen desde México a otros países, que algunas naciones han impuesto cuarentenas a los pasajeros que lleguen de este destino. En ese sentido, recomendó a sus ciudadanos que antes de viajar desde México a terceras naciones, consulte en la página de internet de la embajada o del gobierno estadounidense la lista de países que mantienen algunas restricciones.

Estados Unidos emite “alerta de viaje” para Argentina por H1N1

Tania Izquierdo Pamias — Wed, 15 Jul 2009 21:26:27 +0000

Washington, julio 14/2009 (DPA)
El Departamento de Estado estadounidense emitió hoy una “alerta de viaje” para Argentina advirtiendo sobre los “riesgos para la salud” asociados con la pandemia de gripe A(H1N1) que ya ha causado la muerte de 137 personas en el país sudamericano.
“El Departamento de Estado alerta a ciudadanos que viajen o residan en Argentina sobre los riesgos para la salud asociados con la pandemia de influenza H1N1 (…) que ha causado enfermedades en numerosos países”, señala la alerta oficial.
“Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que los estadounidenses con alto riesgo de complicaciones de influenza y que estén considerando viajar a áreas afectadas por la influenza 2009-H1N1, como Argentina, discutan sus planes de viaje con su médico” señala el comunicado oficial. “Deberían discutir su situación de salud específica y el posible incremento del riesgo al viajar al área afectada”, agrega la alerta, vigente hasta el 14 de septiembre.

Brasil extiende alerta para viajes y confirma 399 casos de gripe

Tania Izquierdo Pamias — Thu, 25 Jun 2009 21:12:00 +0000

Brasilia, junio 24/2009 (AFP)
El Ministerio de Salud de Brasil confirmó este miércoles 65 nuevos casos de gripe A(H1N1), con lo cual el total de contagiados subió a 399, al tiempo que extendió a más países la alerta para personas que viajen al exterior.
Las autoridades sanitarias indicaron en un comunicado que 26 de los nuevos casos se registraron en el estado de Sao Paulo, diez en Minas Gerais (sudeste) y nueve en Río Grande do Sul (sur), en tanto el resto se dividió entre otros ocho estados.
Además, el ministerio recomendó a grupos de riesgo como menores de 2 años, embarazadas, ancianos mayores de 60 o pacientes con deficiencias inmunológicas, como portadores del VIH o en tratamiento de cáncer, cardíacos y otros que posterguen sus viajes en América del Sur y otras zonas con fuerte incidencia. Así, luego de exhortar a evitar viajes a Argentina y Chile, Brasil amplió la lista de países a los que recomienda postergar la ida, incluyendo en la nómina a otros como Australia, Canadá, Estados Unidos y México. El ministerio constató que las principales áreas de posible contagio en el exterior fueron Argentina (119 casos) y Estados Unidos (57).

Muertes por influenza provocan alarma en Argentina y problemas en hospitales

Tania Izquierdo Pamias — Thu, 25 Jun 2009 21:05:05 +0000

Buenos Aires, junio 24/2009 (EFE)
El avance de la gripe A(H1N1) en Argentina, que con 18 muertos es el país suramericano con más víctimas fatales de esa enfermedad, provoca alarma en la población y problemas en los hospitales, lo que hoy llevó al gobierno a pedir calma y que se extremen las medidas de prevención. La proliferación de la gripe A(H1N1), que suma 1294 infectados según el reporte oficial difundido este martes, ha obligado a las autoridades a instalar puestos sanitarios móviles en Buenos Aires y la provincia homónima, entre otras medidas.
En este contexto, ayer el gobierno de Brasil recomendó que los mayores de 60 años, los menores de dos y las personas con el sistema inmunológico debilitado pospongan sus viajes a Argentina y Chile, las naciones de la región más afectadas por la enfermedad.
“Es una recomendación de salud como la que nosotros hicimos en su momento para que la gente evitara viajar a zonas de riesgo, como Estados Unidos, Canadá y México”, dijo hoy la ministra argentina de Salud, Graciela Ocaña, quien insistió que la medida brasileña “no molesta” a las autoridades de este país.En declaraciones al canal de televisión Todo Noticias, la funcionaria hizo un llamamiento a la población a mantener la calma y a cumplir a rajatabla las medidas de prevención para frenar la propagación de la gripe A. “El pánico solo hace que el virus gane: hay que tener precaución para evitar los contagios”, comentó luego de matizar que esta cepa gripal “es nueva” y ha llevado a que la Organización Mundial de la Salud (OMS) “elevara el alerta al máximo después de 40 años”.
Del total acumulado de 18 fallecidos, cuatro estaban domiciliados en la capital argentina y trece en la provincia de Buenos Aires, la más poblada del país, cuyas autoridades sanitarias han suspendido las operaciones de cirugía en hospitales públicos como medida de prevención, ya que la mayoría de las víctimas fatales estaba debilitada por otras enfermedades.
Hoy se informó de la muerte de un hombre de 36 años en la provincia de Misiones.
“Aunque aún se analiza el aumento de las muertes, es lógico que ocurran cuando hay más casos de infectados en el país”, afirmó Carlos Soratti, secretario de Políticas, Regulación e Institutos del Ministerio de Salud, quien detalló que el promedio de edad de los fallecidos es de 17 años.
En los hospitales de la provincia de Buenos Aires ayer había 111 internados por lagripe A(H1N1), de los cuales 75 se encontraban con respiración asistida, indicó el ministro de Salud del distrito, Claudio Zin. “Cada año, el 10% de la población contrae la influenza estacional, si a eso le sumamos un porcentaje similar de personas que consultan por la gripe A es de esperar que exista una sobre demanda hospitalaria”, aseguró.
Por la falta de personal disponible para atender el aumento de consultas, Zin dijo que se analiza la posibilidad de convocar tanto a médicos jubilados como a estudiantes que están a punto de concluir la carrera de Medicina.
En la capital argentina desde el pasado lunes funcionan dos unidades móviles sanitarias con ocho consultorios pediátricos y para adultos por los que han pasado centenares de personas, mientras que en la provincia de Buenos Aires están siendo montadas otras cinco.
La cifra de infectados por la gripe A(H1N1) podría ser “netamente superior” a la oficial, si bien la tasa de mortalidad sigue dentro de las estimaciones, consideró el presidente de la Sociedad Argentina de Infectología, Pablo Bonheví. El especialista, que es además asesor del Comité de Crisis por la gripe A(H1N1), formado por el gobierno, detalló que “la tasa de mortalidad hay que calcularla sobre la totalidad de los casos, que es netamente superior a la notificada oficialmente”.
En diálogo con la emisora local Radio 10, el especialista manifestó que “en una pandemia de influenza es un dato esperable que se produzcan fallecimientos” y agregó que esto se debe a que “la mayoría de las personas no tienen defensas para este nuevo virus”.
“La mortalidad es algo que nos preocupa a todos, pero es un dato real”, indicó Bonheví, para luego señalar que el colapso del sistema sanitario se debe a que “hay una demanda muy importante de consultas, tanto ambulatorias como de camas, y es muy difícil estar preparados por completo para una situación como esta”.

Rusia no ve peligro en viajar a España

Tania Izquierdo Pamias — Thu, 25 Jun 2009 20:53:54 +0000

Moscú, junio 25/2009 (EFE)
El jefe del Servicio Epidemiológico de Rusia, Guennadi Onischenko, declaró hoy que no ve peligro alguno en que los rusos viajen a la costa de España, aunque recomendó evitar Madrid, donde está el mayor número de contagiados con la gripe A(H1N1) en ese país. Anteriormente, Guennadi Onischenko había aconsejado a los rusos no viajar a España si no era estrictamente necesario.
“Naturalmente hablamos de una cierta alarma respecto a España. Las autoridades de ese país respondieron de forma adecuada. Nos visitó una delegación del Ministerio de Sanidad de ese estado, de la Embajada y del Ministerio de Asuntos Exteriores”, precisó Onischenko, citado por la agencia oficial rusa RIA-Nóvosti. Agregó que como resultado de estas conversaciones, Rusia recibe actualmente de sus colegas en España un informe completo de la situación. Indicó que en los últimos días, especialistas del Servicio Federal de Control Veterinario y Fitosanitario de Rusia revisaron 93 vuelos en los que viajaban 6985 pasajeros, entre ellos 129 procedentes del continente americano y 1128 de España.“Estas cifras (respecto a España) son comparables con todo el continente americano, por lo que hace algún tiempo aumentamos nuestro interés en ese país”, señaló.
Agregó que España es uno de los lugares de descanso favoritos para los rusos y aunque en ese país hay registrados 539 casos de gripe A, muchos de ellos se concentran en la capital y sus alrededores. Al mismo tiempo, precisó que Madrid no es uno de los principales destinos turísticos de los rusos, que prefieren viajar a las regiones costeras y a las Islas Canarias. “Por eso, al día de hoy y en relación con España orientamos a las agencias turísticas de la siguiente manera: visítenla, pero en período de pandemia es preferible renunciar al amor hacia la cultura española”, concluyó.
Tres expertos sanitarios españoles mantuvieron el pasado 2 de junio con Onischenko consultas en Moscú sobre cooperación en materia de profilaxis de los turistas rusos que viajan a España. El mes pasado, el jefe sanitario ruso aconsejó por vez primera a los ciudadanos rusos que no viajen a España, recomendación que sin embargo no fue respaldada en la práctica ni por el Ministerio de Exteriores ni por el de Salud.
En cualquier caso, las autoridades rusas han impuesto en los aeropuertos un régimen de control sanitario de los pasajeros procedentes de España para detectar posibles casos de la gripe A. Todos los pasajeros deben pasar por un arco que determina, sin contacto, su temperatura corporal.
Onischenko confirmó el pasado 22 de mayo el primer caso de gripe A(H1N1) en Rusia, un ciudadano ruso que regresó a su país procedente de Nueva York.

Tráfico aéreo de pasajeros cayó en mayo debido a la gripe A(H1N1)

Tania Izquierdo Pamias — Thu, 25 Jun 2009 20:50:20 +0000

Ginebra, junio 25/2009 (AFP)
El virus de la gripe A(H1N1) afectó al tráfico aéreo mundial de pasajeros en mayo, y al de México en particular, epicentro de la enfermedad, donde el tráfico cayó casi un 40% interanual, indicó este jueves la Asociación Internacional del Transporte Aéreo (IATA). Mayo, marcado por una disminución del tráfico mundial del 9,3%, “fue el primer mes completo que acusó el impacto de la gripe A(H1N1) en los viajes”, destacó la IATA en un comunicado.
El texto incide en que el tráfico de las compañías latinoamericanas cayó un 9,2% en mayo respecto al mismo mes del año anterior. Estas registraron además la menor tasa de ocupación de todas las regiones, ya que si bien la capacidad de los aviones aumentó un 0,2%, sólo se vendieron el 64,7% de las plazas, un 6,7% menos que en mayo del 2008. A nivel mundial, la tasa de ocupación fue del 71,2% en mayo, frente al 74,5% de hace un año. La cifra de la demanda mundial en mayo, no obstante, es mejor que la de febrero y marzo, cuando el tráfico de pasajeros cedió más de un 10%. En abril el tráfico mejoró, aupado por las vacaciones de Pascua, reduciéndose sólo un 3,1% interanual. Según la IATA, el impacto global de la gripe A(H1N1) en mayo se tradujo en una reducción del 1% del tráfico aéreo mundial.
La gripe A(H1N1), declarada como la primera pandemia del siglo por la Organización Mundial de la Salud (OMS), agravó unos resultados ya negativos desde hace meses por la crisis económica.

Mantendrá EU la mención de precauciones sobre viajes a México

influenza — Mon, 25 May 2009 03:00:47 +0000

CIUDAD DE MÉXICO, mayo 24.- El Centro de Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos seguirá recomendando “precauciones” respecto a la influenza a sus ciudadanos que viajen a México, hasta conocer mejor la naturaleza del virus A(H1N1).
El representante del Centro (CDC por sus siglas en inglés), Eduardo Azziz-Buamgartner, señaló en entrevista que a pesar de los costos que impliquen las medidas de mitigación, de momento es indispensable mantenerlas.
“Las decisiones de mantener ciertas precauciones importantes para mitigar la transmisión son muy prudentes”, señaló al destacar que pese al costo para la sociedad, tienen una razón importante.
En este momento todavía estamos entendiendo cómo funciona el virus y, hasta ahora, sabemos que tiene la posibilidad de seguir mutando a través de la transmisión, de manera que la precaución es indispensable.
Reconoció que las decisiones pueden ser difíciles de tomar, pero que en todo este proceso la información científica brindada por el CDC ha sido la base de todas las acciones.
Fundamentalmente, las acciones tomadas tienen por objeto mitigar la propagación de un virus que aún no conocemos y en ese sentido, insistió en que recomendar precaución es la medida adecuada.
Los prestadores de servicios turísticos en México han solicitado que el CDC elimine su recomendación a los ciudadanos estadunidenses de mantener “precauciones” al venir al país, pues aseguran que eso los desincentiva.
Aunque consideran positivo que desde el viernes 15 de mayo tanto el CDC como el Departamento de Estado levantaron la recomendación de evitar viajes no indispensables a México, consideran que mantener la recomendación de “precauciones” es innecesario.
Sin embargo, Azziz-Baumgartner insistió en que ninguna razón científica sustenta la idea de eliminar esa recomendación, hasta en tanto no se conozca la naturaleza exacta del virus y sus alcances.
Fuente: Mantendrá EU la mención de precauciones sobre viajes a México :: El Informador. Disponible en: http://www.informador.com.mx/mexico/2009/105793/6/mantendra-eu-la-mencion-de-precauciones-sobre-viajes-a-mexico.htm [Accedido Mayo 24, 2009]