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Comparar mortalidad por gripes A y estacional puede ser engañoso señala OMS

influenza — Wed, 23 Dec 2009 02:28:53 +0000

La Organización Mundial de la Salud (OMS) explicó hoy que comparar la mortalidad que está causando el virus de la gripe A con el que cada año se asocia a la gripe estacional puede ser engañoso, ya que en el primero se trata de casos confirmados en laboratorio y en el segundo de estimados.
La OMS recibe últimamente constantes preguntas acerca de la conveniencia o no de levantar la declaración de pandemia en vista de que el virus AH1N1 parece menos agresivo de lo que se pensaba y causa muchas menos muertes que la gripe estacional.
Esta última afirmación se basa en la comparación de la cifra de más de 10 000 decesos causados por la gripe A en los ocho meses transcurridos desde que se detectaron los primeros casos en México y un cálculo estimado de 500 000 muertes a nivel mundial atribuidas cada año a la gripe estacional.
La OMS sostuvo, a ese respecto, que el modelo estadístico utilizado para calcular esa última categoría de casos compara el número de muertos durante las epidemias de gripe estacional con la media de fallecimientos el resto del año.
En ese caso, “se asume que las infecciones con el virus gripal contribuyen al exceso de mortalidad que se observa durante la temporada de gripe”.
Asimismo, recordó que el 90% de esos decesos corresponden a personas mayores que frecuentemente sufren de una o más complicaciones de salud que empeoran con la gripe, aunque en la mayoría de casos no se realiza una prueba de gripe.
En cambio, cada muerte por gripe A es confirmada por exámenes de laboratorio, de modo que “estos números no ofrecen un verdadero retrato de la mortalidad durante la pandemia, que es indudablemente mayor que las que muestran las pruebas”.
Esto se explica, entre otras razones, porque los síntomas de la gripe pandémica pueden parecerse a los de otras enfermedades respiratorias, incluida la neumonía, de modo que la muerte puede atribuirse a esta última patología, cuando en realidad fue una gripe A.
Además, la OMS subrayó que la prueba para diagnosticar gripe A es onerosa y está fuera del alcance de muchos países.
El organismo sanitario mundial agregó que, incluso cuando una prueba puede haber confirmado la gripe en una persona fallecida con otros problemas de salud crónicos, el médico puede atribuir su muerte a éstos.
Otra razón por la que la comparación de mortalidad entre gripe A y estacional no es adecuada es que “estudios recientes indican que algunas pruebas del virus AH1N1 no son completamente fiables y pueden dar resultados negativos falsos”.
En cualquier caso, la OMS indicó que por el momento mantiene su calificación de “moderada” para la actual pandemia, al tiempo que adelantó que tomará entre uno y dos años realizar un cálculo fiable de la mortalidad por la gripe A.

Ginebra, diciembre 22, 2009 (EFE)

La gripe A(H1N1), una pandemia de geografía variable

Tania Izquierdo Pamias — Mon, 03 Aug 2009 19:18:44 +0000

París, agosto 2/2009 (AFP)
Dos países vecinos, con poblaciones y niveles de vida equivalentes y ambos con buenos sistemas de salud, no necesariamente serán afectados de la misma manera por la gripe A(H1N1): averiguar por qué, podría salvar vidas en caso de mutación grave del virus, dicen los expertos. El ejemplo de Francia y Gran Bretaña es testigo de esa disparidad.
Durante las últimas dos semanas, más de 200 000 personas fueron contaminadas por el virus A(H1N1) solamente en Inglaterra, que contabiliza 27 fallecimientos desde el inicio de la epidemia, a los cuales se agregan cuatro en Escocia. En Francia, en cambio, se registraron 1022 casos y una muerte, en más de tres meses.
Según los expertos, estas cifras son creíbles, incluso si los métodos divergen. La tendencia es clara: Gran Bretaña ha sido afectada mucho más severamente. ¿Por qué?
Según Marc Gentilini, expresidente de la Cruz Roja francesa y antiguo jefe de servicio de enfermedades infecciosas y tropicales en el hospital Pitié-Salpétrière, es posible que las autoridades sanitarias británicas no hayan sido tan rigurosas como las francesas para tratar rápidamente los primeros casos. “Pero sólo es una idea. Francamente, a esta altura es imposible saber”, dijo.
En cambio, Alyson Warhurst, profesora en la Warwick Business School (centro de Inglaterra), no se muestra sorprendida. El 12 de junio, un día después que la Organización Mundial de la Salud (OMS) declarara la pandemia mundial, la compañía de seguros Maplecroft estableció una lista de 213 países según su vulnerabilidad al contagio, dijo. Gran Bretaña se ubicó en el primer lugar de la lista (el de mayor riesgo), y Francia en el puesto 33. Según Warhurst, Gran Bretaña tiene una fuerte densidad de población, una fuerte proporción urbana y muchas llegadas desde el extranjero. “La llegada de turistas es un factor de alto riesgo en Francia, pero la densidad de población no es tan fuerte”, explicó a la AFP.
Investigadores canadienses observaron la incidencia de los viajes en avión. Kamran Khan, del hospital St. Michael’s de Toronto, analizó los desplazamientos por avión de más de 2,3 millones de pasajeros procedentes de México, donde se declaró la enfermedad. Sus destinos reflejaban los focos de infección, las grandes ciudades de Estados Unidos, Canadá, España, Argentina o Brasil.
Sin embargo, Francia fue su tercer destino, y Gran Bretaña el undécimo. Por lo tanto, la llegada de personas desde el extranjero no es el único factor.
Se barajan otras hipótesis para entender el caso británico. Según Thomas House, epidemiólogo de la Universidad de Warwick, una explicación puede ser el clima más húmedo, porque el virus es más vulnerable a un clima seco. También puede influir el sistema escolar. Los alumnos franceses están de vacaciones por el verano boreal desde fines de junio, y los británicos tuvieron que esperar dos semanas más, período en que el número de casos se disparó. Además, el mapa de contaminaciones en Gran Bretaña no es homógeno y varía de acuerdo a las regiones y en el interior mismo de las ciudades, lo que plantea interrogantes sobre las “micro-redes” de transmisión, en la oficina, los medios de transporte o la vida social.
Según House, analizar todo esto podría ayudar a luchar contra el contagio si el virus, relativamente débil en este momento, se vuelve más virulento.
Detectar a los pasajeros afectados en los aeropuertos, cerrar las escuelas, alargar las vacaciones, controlar algunos barrios y recetar antivirales en algunos lugares: “Todo esto puede marcar la diferencia”, afirma.

Amenaza a la economía por causa de la gripe es subjetiva por ahora

Tania Izquierdo Pamias — Fri, 31 Jul 2009 20:19:26 +0000

París, julio 30/2009 (Reuters)
Una de las pocas certezas sobre el virus de la gripe A(H1N1) es que se tendría que volver mucho más mortífero de lo que parece hasta ahora para causar una caída importante en la producción económica global.
Una nueva serie de titulares en la prensa sugiere que el virus podría asestar el próximo gran golpe a la economía mundial. Pero hasta ahora no hay motivos para dar eso por hecho y la experiencia muestra que el impacto fácilmente podría ser limitado. El propio “factor miedo” podría reducir el turismo, pero ese fenómeno podría tener corta vida aún cuando sea profundo, y sería seguido por un importante repunte, tal como sugiere la experiencia con el brote del SRAS que tuvo lugar en Asia.
Warwick McKibbin, autor de un famoso modelo de simulación, dice que la pérdida potencial va desde 0,8 puntos porcentuales del PIB global en un escenario moderado hasta 12,4 puntos del PIB en un caso más extremo en que el virus se tornaría más mortal que la gripe española de 1918-19, que causó la muerte de 40 a 50 millones de personas.
El escenario moderado es el más probable ahora mismo, afirma McKibbin, dada la cifra oficial de la OMS de 816 muertos sobre 134 503 casos confirmados. “Es un poco peor, pero no mucho peor que un ciclo regular de influenza”, dijo McKibbin, director del Centro de Análisis de Macroeconomía Aplicada en la Universidad Nacional de Australia.
Incluso cuando una baja en el consumo impulsada por el pánico pueda desacelerar el ritmo de la recuperación global desde la actual recesión, el golpe sería demasiado pequeño para descarrilar el repunte, dijo Marco Annunziata, economista del banco UniCredit. “Sin embargo, puedo imaginar un escenario peor donde el pánico sea tan intenso y extendido que la gente evite los lugares concurridos por un período largo. Pero creo que en los escenarios más probables, esto (el golpe sobre la economía) sería moderado y contenido”, agregó.
Las estimaciones sobre el posible impacto económico del virus varían fuertemente según quién y cómo las elabore, pero los gobiernos y las empresas necesitan un plan para lo que podría ser la cuarta pandemia de los últimos 100 años, tras 1918-19, 1957-58 y 1968-69.
El Banco Mundial dice que una pandemia de gripe podría generar pérdidas en el producto interno bruto mundial que estarían entre 0,7 y 4,8 puntos porcentuales en el año que aparezca, dependiendo de su severidad. Mientras, la firma de asesoramiento de inversión BMO Nesbit Burns dice que la pérdida podría ser de dos puntos porcentuales en un escenario moderado y del 6% en uno severo.
Los métodos para calcular el impacto van desde simulaciones de daño a la oferta y la demanda hasta modelos macroeconómicos más complejos que intentan medir los cambios en los flujos de capital y las primas en el riesgo por país, tal como uno elaborado por McKibbin. A nivel regional, los estudios oficiales van desde pérdidas en el PIB estadounidense de 1,5 a 5 puntos porcentuales. En el caso de Asia, el golpe sería entre 2,6 y 6,8 puntos, mientras que en Europa el impacto quitaría entre 1,6 y 3,3 puntos del PIB. La mayoría de los expertos afirma que la cifra sobre los países más pobres sería mayor, dado que tienen un sistema de salud menos desarrollado o una planificación menos sofisticada para casos como este.
Los expertos han sacado pocas conclusiones sobre el impacto económico de pandemias anteriores. La gripe española coincidió con el fin de la primera guerra mundial, cuando las estadísticas estaban en etapas muy preliminares y la información era restringida por motivos de seguridad.

Influenza humana podría afectar a mil millones de personas

Tania Izquierdo Pamias — Fri, 31 Jul 2009 20:15:39 +0000

Tokio, julio 30/2009 (Notimex)
La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió que el virus H1N109 de la influenza humana podría infectar de 20 a 40% de la población global, más de mil millones de personas, en uno o dos años.
En entrevista a la agencia japonesa de noticias Kyodo, el director adjunto de la OMS, Keiji Fukuda, dijo que es imposible dar una cifra exacta, pero en base a pandemias pasadas, es probable que al menos una tercera parte de la población mundial se contagie. “Es razonable hacer un resumen que en anteriores pandemias, durante un período de un año, alrededor de una tercera parte, quizás más, de la población se infectó”, indicó.
La cifra de casos confirmados por el virus H1N109 en el mundo era hasta ayer miércoles de 175 785, incluidos 1116 decesos, de acuerdo con el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC). “Los niveles de infección en diversos países probablemente varíen (…) pero pienso que realmente, la diferencia entre 20%, 30% o 40% no es tan diferente”, señaló Fukuda.
En su primera entrevista que concede a un medio japonés desde que surgió la influenza humana en abril pasado, el director adjunto de la OMS predijo que el virus seguirá extendiéndose en los próximos meses, aunque no de un país a otro, pero sí dentro de las naciones. En términos de regiones, destacó que Norteamérica y Sudamérica han sido las regiones más afectadas del mundo y la tendencia continuará. Indicó que los casos de influenza humana continúan aumentado incluso este verano en el hemisferio norte, en parte porque la gente no es inmune a este nuevo virus H1N109.
Respecto a si el cierre de escuelas puede ayudar a controlar la pandemia, Fukuda dijo “no van a hacer más lento el movimiento de los virus, pero esto podría proporcionar más tiempo para que el sistema de salud pueda hacer frente a los numerosos enfermos”.

Países deberían seguir muertes y patrones inusuales, dice OMS

Tania Izquierdo Pamias — Fri, 17 Jul 2009 22:15:48 +0000

Ginebra, julio 16/2009 (Reuters)
La Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo el jueves que la pandemia de gripe H1N1 era la de más rápido movimiento jamás vista y que ya no tenía sentido contar cada caso.
La agencia de Naciones Unidas, que declaró la pandemia de influenza el 11 de junio, modificó sus requerimientos para que las autoridades nacionales de salud sólo deban reportar grupos de casos severos, muertes causadas por el nuevo virus o patrones clínicos inusuales. “La pandemia de influenza del 2009 se ha propagado internacionalmente a una velocidad sin precedentes. En pandemias pasadas, los virus de la gripe han necesitado más de seis meses para propagarse tan ampliamente como lo ha hecho el nuevo virus H1N1 en menos de seis semanas”, dijo un comunicado sobre la nueva cepa, comúnmente conocida como gripe porcina.
Se ha vuelto casi imposible para las autoridades de salud y los laboratorios llevar la cuenta de los casos individuales -la mayoría de los cuales han sido leves- a medida que el virus se propaga, de acuerdo a la agencia con 193 estados miembros.
La nueva cepa de la gripe puede ser tratada con antivirales como Tamiflu, de Roche Holding, o Relenza de GlaxoSmithKline, pero muchos pacientes se recuperan sin tratamiento médico.
Expertos en gripe consideran que hay al menos un millón de personas infectadas sólo en Estados Unidos y la OMS dice que la pandemia es imparable.
“Hay un gran acuerdo en que intentar registrar y reportar cada caso es una enorme pérdida de recursos”, señaló el portavoz de la OMS, Gregory Hartl. Este registro ha limitado la capacidad de las autoridades para investigar casos serios y ya no es esencial vigilar el nivel o la naturaleza del riesgo que supone el virus, indicó la OMS.
Sin embargo, todos los países deberían seguir vigilando de cerca a grupos inusuales de infecciones severas o fatales del virus, grupos con enfermedades respiratorias que requieran hospitalización o patrones inexplicables o inusuales. “Las señales para estar vigilantes incluyen alzas en las ausencias a escuelas o lugares de trabajo, o un patrón más severo de la enfermedad, como por ejemplo, un aumento en las visitas a los departamentos de emergencia”, sostuvo la agencia.
La OMS ya no emitirá sus tablas globales mostrando las cifras de casos confirmados en todos los países, que dejaron de difundirse el 6 de julio, cuando la agencia tenía contabilizados oficialmente 94 512 casos y 429 muertes. En cambio, la OMS empleará actualizaciones regulares sobre la situación en nuevos países infectados, que deberán reportar sus primeros casos confirmados, las estadísticas semanas y los detalles epidemiológicos.

¿Cuán severa es la influenza H1N1? Difícil saberlo sin cifras

Tania Izquierdo Pamias — Wed, 15 Jul 2009 21:21:24 +0000

Washington, julio 14/2009 (Reuters)
Assessing the severity of the novel influenza A/H1N1 pandemic
Muchas personas están confundidas sobre cuántos pacientes realmente están infectados con la nueva cepa de influenza A(H1N1), lo que en el fondo hace difícil determinar la verdadera gravedad de la pandemia, dijeron investigadores británicos el martes.
Sin embargo, mejores métodos para medir la cifra de influenza en tiempo real podría ayudar a disminuir parte de esa confusión, de acuerdo a un equipo del Imperial College London. Por otra parte, sin esa información los gobiernos están operando a ciegas mientras evalúan cuál debiese ser su respuesta, agregaron.
“Si no se hacen pruebas a las personas, no se sabe cuánta gente la tiene”, expresó telefónicamente la doctora Tini Garske, experta en patrones de enfermedades, quien encabezó el estudio. “El número de casos confirmados no dice mucho”, agregó.La Organización Mundial de la Salud ha confirmado 94 512 casos globalmente y 429 muertes causadas por la nueva cepa de influenza A(H1N1), que fue declarada pandemia el mes pasado. Sin embargo, estos números representan sólo una fracción de los casos reales: los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) indican que al menos un millón de personas ha sido infectada y que el virus se está propagando sin control.
Actualmente, la mayoría de los países sólo está realizando pruebas a una muestra de pacientes y muchas personas que se infectan no están suficientemente enfermas para buscar atención médica, mucho menos para realizarse los exámenes. Los instrumentos para diagnosticar la influenza A(H1N1) son costosos y la mayoría de los gobiernos los guarda para cuando realmente sean necesarios.
Pero, si nadie sabe simplemente cuántas personas están infectadas en total de forma grave y leve con la enfermedad ¿cómo es posible decir cuán severa es la pandemia? Escribiendo para la British Medical Journal (BMJ), Garske y colegas dijeron que la actual tasa de mortalidad -la cantidad de muertes por influenza humana dividida por el total de casos- es sólo cercana a un 0,5%. Esta es similar a la tasa de muertes de la influenza estacional, que deja entre 250 000 y 500 000 personas muertas cada año en todo el mundo.
Pero Garske destacó que esto varía mucho en cada país. A diferencia de la influenza estacional, la gripe A(H1N1) está provocando casos graves en grupos de niños y adultos jóvenes anteriormente saludables.
“El poder predecir con precisión la gravedad de esta pandemia de influenza humana es algo muy complejo, nuestra investigación muestra que esto solo se puede lograr si los datos se recolectan de acuerdo a protocolos de estudios bien diseñados y si se analizan de manera más sofisticada que como se suele hacer por el momento”, declaró Garske.
“Si no logramos realizar una predicción adecuada de la gravedad, no podremos entregar a los planificadores de salud, a los médicos y enfermeras, la información necesaria para garantizar que están preparados de la mejor manera posible para luchar contra la pandemia, mientras nos acercamos a la temporada de influenza del otoño (boreal)”, agregó.
El equipo de Garske delineó formas para mejorar las estimaciones, incluyendo el uso de pueblos individuales como muestras. Observar a las familias también puede ayudar a dar a los investigadores una idea de cómo se extiende la influenza. Si un miembro enfermo de la familia infecta a otro, a dos o a tres, esa cifra puede ser utilzada para estimar una tasa de infección en lugares donde los casos no son registrados y diagnosticados con meticulosidad, afirmó. “No necesitas saber lo que pasa con todo el mundo, pero necesitas a algunas subpoblaciones”, declaró la experta.

Preocupa a Chile alarmante avance de influenza humana

Tania Izquierdo Pamias — Mon, 06 Jul 2009 21:13:38 +0000

Santiago, julio 4/2009 (Notimex)
Las autoridades sanitarias de Chile reconocieron un alarmante aumento de los casos de influenza humana en el país, donde se han reportado 8160 personas contagiadas, de las cuales 19 han muerto.
Un antecedente preocupante para el Ministerio de Salud es que 155 niños menores de cinco años se contagiaron, con lo que los casos en ese sector aumentaron de 853 a 1008 en los últimos tres días, con una tasa de contagio de 80,9 por cada 100 mil habitantes. En Chile, la población menor de cinco años alcanza al millón 246 mil 153 habitantes, de acuerdo a estimaciones del estatal Instituto Nacional de Estadísticas (INE).
En los últimos tres días murieron en Chile cuatro personas a causa del virus A(H1N1), 66 están graves y 155 niños menores de cinco años se contagiaron, registrándose al mismo tiempo en los infantes una disminución de las infecciones por el virus sincitial.Según el informe oficial, del total de afectados por el virus de la influenza humana, 79% ya se recuperó, 17,9% recibe tratamiento en su domicilio, 3,8% requirió hospitalización y 0,2% falleció.
Medios locales informaron a su vez que por cada contagiado notificado de manera oficial, hay entre ocho y 10 que están infectados con el virus A(H1N1), pero sin síntomas.
De total de las consultas respiratorias actuales en menores de cinco años, la mitad tiene la influenza humana y la otra mitad el virus sincitial, de habitual incidencia en la temporada invernal en este país sudamericano.
Hace un mes, la relación era 90% por el sincitial y 10 por el A(H1N1), afirmó el especialista Enrique Paris, asesor del Ministerio de Salud.
El también director del Centro de Información Toxicológica de la Universidad Católica consideró probable que el antiviral que se está usando en forma habitual en niños mayores de cinco años con base en el cuadro clínico tenga que usarse en menores bajo esa edad.
Para hacer frente a la alta demanda, el gobierno dispuso por segundo fin de semana consecutivo un reforzamiento de las atenciones de salud a la población, con la apertura extraordinaria de consultorios y servicios de atención primaria de urgencia (SAPU).
Sólo en la región metropolitana, donde se ubica la capital chilena, 136 consultorios estarán abiertos este sábado y 86 SAPU este domingo.
El gobierno destinó unos seis millones de dólares para ampliar la capacidad de atención en los centros de atención primaria y extendió el horario de servicio de los SAPU hasta las 23:00 horas locales.
La cartera de Salud adquirió 75 equipos de ventilación y 950 mil antivirales, además de intensificar su llamado a los médicos y estudiantes de medicina y otros profesionales de la salud.

Valida la OMS 854 casos más de gripe A(H1N1); suman 12 022

Tania Izquierdo Pamias — Sat, 23 May 2009 05:49:39 +0000

Ginebra, mayo 23/2009 (AFP)
El virus AH1N1 de influenza humana ha contagiado a 12 022 personas en 43 países y ha causado 86 muertos, según el último balance publicado este sábado por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La OMS advirtió el viernes que las estadísticas son “menos pertinentes”, pues algunos países muy afectados, entre ellos Estados Unidos, renunciaron ya a contabilizar la totalidad de los contagiados.
En 24 horas, 854 nuevos casos de influenza humana fueron oficialmente registrados y el número de muertos sigue sin cambios.
La mayoría de la totalidad de los nuevos casos se registraron en Estados Unidos (788 casos).
La enfermedad progresó también de manera notable en Japón (+27) y en España (+13). Un primer enfermo fue diagnosticado en Taiwán.
Esta es la evolución en 24 horas en los diez países más afectados, según la OMS:
Estados Unidos: 6552 casos, nueve mortales (por 5764 casos el viernes, nueve mortales)
México: 3892 casos, 75 mortales (=)
Canadá: 719 casos, uno mortal (=)
Costa Rica: 20 casos, uno mortal (=)
Japón: 321 casos (+ 27)
España: 126 (+ 13)
Reino Unido: 117 (+ 5)
Panamá: 76 (+ 3)
Chile: 24 (=)
Alemania: 17 (+ 3)
El anterior balance de la OMS registraba 11 168 personas infectadas en 42 países. La organización hace sus propias verificaciones, lo que explica la diferencia entre sus estadísticas y las de los países afectados.
En tanto, el asunto de la declaración de la alerta pandémica de influenza A(H1N1) se ha vuelto un verdadero dolor de cabeza para la Organización Mundial de la Salud (OMS), a la que varios países le han pedido reflexionar al respecto.
“La decisión de declarar una pandemia de gripe es una responsabilidad que tomo muy, pero muy seriamente”, dijo la directora de la OMS, Margaret Chan, a los 193 estados miembros de la organización, reunidos la semana pasada en Ginebra para su asamblea anual.
La doctora Chan, reconocida especialista en amenazas pandémicas, ha permanecido impenetrable sobre sus intenciones, limitándose a garantizar que consultará, conforme al procedimiento, al Comité de Urgencia de la OMS antes de declarar la primera pandemia gripal del siglo XXI.
Interpelada de manera insistente por varios estados -algunos de ellos muy afectados como Reino Unido y Japón- que le piden ser “flexible” para los criterios de lanzamiento de la alerta, la directora general señaló que “escuchó con atención sus inquietudes”, pero que tomará primero en cuenta cual es el riesgo para la población.
Margaret Chan se hizo notar en 1997 por su enérgico manejo de la crisis de gripe aviar en Hong Kong, ordenando, pese a las protestas, la muerte de 1,4 millones de aves criadas en la antigua colonia británica.
El mundo está desde el 29 de abril en alerta sanitaria de nivel 5, el penúltimo en la escala de amenaza de seis grados, que señala la “inminencia” de una pandemia de influenza humana. Según los criterios de la OMS, la máxima alerta, el nivel 6, se declarará cuando un “foco autónomo” de la enfermedad haya sido señalado fuera del continente americano, donde el virus mutante causó las primeras víctimas.
Pero el carácter “mecánico” de la escala de alerta fundada estrictamente en la propagación geográfica del virus mutante, sin tener en cuenta la gravedad de los síntomas, es cada vez más cuestionado.
“Las fases 5 y 6 son casi las mismas en materia de medidas”, afirmó Chan tratando de minimizar el problema ante los delegados de los países que se inquietan por los efectos negativos que podría causar la alerta pandémica máxima sobre sus economías, ya muy frágiles por la crisis.
La directora de la OMS también advirtió sobre el enemigo, que es un virus “sutil y traicionero” que no ha revelado aún todos sus secretos.
Hasta ahora tan mortífera como la gripe clásica, con 86 muertos por más de 11 000 casos identificados, la gripe provocada por el virus A(H1N1) podría transformarse en un gran problema en los países pobres, especialmente del hemisferio sur, donde comienza la temporada de invierno que propicia las epidemias gripales, advirtió. Además, el invierno austral “da a los virus de la gripe una ocasión para mezclarse y cambiar material genético de manera imprevista”, agregó Chan.
Los expertos de la OMS temen ante todo un coctel devastador que reúna las características del virus A(H1N1), muy contagioso, y el virus aviar H5N1, muy virulento.
Sometida a fuertes presiones de importantes países miembros, la OMS contempla ahora tener en cuenta otros criterios que no sean sólo los geográficos.
“Lo que vamos a examinar son los factores que significarán un aumento sustancial del riesgo para la población”, indicó el adjunto de Chan, el doctor Keiji Fukuda. Por ejemplo, “un cambio en la gravedad clónica de la enfermedad u otro tipo de signo, como el impacto en el hemisferio sur”.
Los expertos van a tener que trabajar ahora casi a ciegas. La OMS se inquieta porque la mayoría de los países en vías de desarrollo no tienen los medios para diagnosticar la gripe de temporada y mucho menos el virus A(H1N1).
Además, varios de los países afectados decidieron no consagrar más recursos y tiempo a hacer análisis para rastrear un virus que es mutante.