Se conoce que las infecciones virales en personas ya predispuestas genéticamente, pueden inducir tiroiditis subaguda, pero esto tampoco descrito específicamente en la COVID-19.

En una serie de 140 pacientes con COVID-19, solo 5 pacientes tenían hipotiroidismo, de ellos, 4 pacientes desarrollaron enfermedad severa y un solo paciente presentó enfermedad leve. No se encontró significancia estadística entre ambos grupos (p= 0.160), y adicionalmente no reportan los valores de TSH, T3 ni T4 en dicho estudio (Zhang J, Dong X, Cao Y, Yuan Y, Yang Y, Yan Y, et al. Clinical characteristics of 140 patients infected with SARS-CoV-2 in Wuhan, China. Allergy. 2020;00:1-12).

No obstante, no se puede olvidar lo aprendido en el pasado, durante el brote de SARS en 2002-2003, donde se evidenció que las concentraciones de T3, T4 y TSH eran significativamente menores en pacientes infectados cuando se comparaban con controles sanos. En estudios histopatológicos se ha demostrado que el SARS puede ocasionar necrosis extensa y apoptosis de las células foliculares y parafoliculares tiroideas (Wei L, Sun S, Xu C hong, Zhang J, Xu Y, Zhu H, et al. Pathology of the thyroid in severe acute respiratory syndrome. Hum Pathol. 2007;38;1:95-102), al igual que se ha reportado hipofisitis, lo que también podría explicar bajos niveles de TSH en estos pacientes.

La mayoría de los pacientes se recuperan del hipotiroidismo entre los 3 y 9 meses posteriores al episodio agudo, pero algunos necesitan suplencia tiroidea de forma indefinida.

Se ha postulado que la hipofisitis con hipocortisolismo e hipotiroidismo concomitante, pueden jugar un papel fundamental en el desarrollo de síntomas inespecíficos como fatiga, cansancio, depresión, hiporexia, somnolencia, cefalea e hiperalgesia en pacientes sobrevivientes de SARS, esto se conoce como el síndrome de enfermedad post-SARS.

Un estudio aún en preprint, postuló que a pesar de que se ha descrito la presencia de lesiones destructivas de la tiroides y/o infiltrado inflamatorio en pacientes con infección por CoV-SARS y CoV-SARS-2, la infección por coronavirus no se ha asociado con tiroiditis subaguda clínica. Las recomendaciones de manejo actuales no recomiendan la evaluación de rutina de la función tiroidea durante el tratamiento de COVID-19.

Sin embargo, no debe pasarse por alto el empeoramiento de la disfunción tiroidea preexistente o la aparición de enfermedad tiroidea de novo, como en el caso presentado, para evitar un plan de trabajo erróneo, una medicalización innecesaria y un potencial impacto pronóstico negativo (Paz-Ibarra José. Glándula tiroides ¿otra víctima del COVID-19? A propósito de un caso. SciElo Preprint).

La Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (SEEN) ha elaborado unas recomendaciones para pacientes con enfermedades tiroideas en relación a la infección por coronavirus (COVID-19), que se pueden descargar desde el siguiente enlace: Posicionamiento del Área de Conocimiento de Tiroides de la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (SEEN) sobre los efectos de la pandemia de COVID-19 sobre las enfermedades tiroideas.

Por ahora podemos brindar tranquilidad a la población con hipotiroidismo, dado que no se ha demostrado que esta sea una población con mayor riesgo de desarrollar formas severas de la COVID-19. Sin embargo, en un futuro no debemos olvidar las posibles complicaciones a largo plazo que puedan tener a nivel tiroideo, por lo que posiblemente las personas que sobrevivan a formas severas de la enfermedad y presenten astenia, adinamia, fatiga, y otros síntomas característicos de hipotiroidismo requieran la medición de TSH, y T4.

Fuentes:

• Molina Pimienta Luisana, Salgado Sánchez Juan Camilo. Tiroides y coronavirus, ¿qué sabemos hasta ahora?. Rev Cubana Endocrinol [Internet]. 2020 Abr; 31( 1 ): e214.
• Sociedad Andaluza de Endocrinología, Diabetes y Nutrición

Los autores en una correspondencia publicada en versión electrónica en The Lancet Diabetes and Endocrinology sugieren realizar una evaluación sistemática de la función tiroidea en pacientes con COVID-19 que requieren cuidados intensivos, porque con frecuencia presentan tirotoxicosis debido a una forma de tiroiditis subaguda relacionada con el SARS-CoV-2.

Esta investigación, que comparó a pacientes en unidades de cuidados intensivos críticamente enfermos que tenían COVID-19 con aquellos que no tenían la enfermedad o que tenían casos más leves de esta, indica que los trastornos de la tiroides no parecen aumentar el riesgo de desarrollar COVID-19.

No obstante, otros estudios han observado síntomas de una posible inflamación sistémica, así como de inflamación específica de la tiroides, en pacientes con la COVID-19.

Aunque la tirotoxicosis relacionada con la tiroiditis viral subaguda puede ser resultado de una amplia variedad de infecciones virales, existen algunas diferencias clave con la COVID-19, señalan los autores. La disfunción tiroidea relacionada con el SARS-CoV-2 parece ser más leve que la de tiroiditis subaguda clásica debida a otros virus y se asocia más con pacientes varones que con mujeres.

Además, los efectos tiroideos se desarrollaron temprano con COVID-19, mientras que generalmente surgen después de las infecciones por otros virus.

Por otra parte, en otro estudio se observó que la enzima convertidora de angiotensina-2, que ha demostrado ser un receptor clave de entrada de la célula hospedera para el SARS-CoV y el SARS-CoV-2, se expresa en niveles aún más altos en la tiroides que en los pulmones. Si esta observación se confirma, se necesitarán estudios específicos para correlacionar la expresión de enzima convertidora de angiotensina-2 con la susceptibilidad de los órganos al SARS-CoV-2.

Concluyendo, si bien hay datos que muestran que la infección por COVID-19 puede causar tirotoxicosis, y que posiblemente esté relacionada con la tiroides y la inflamación sistémica, también es probable que las anomalías en las pruebas de función tiroidea sérica observadas en pacientes con COVID-19 con tiroiditis subaguda, se vean exacerbadas en gran medida por la fisiología de la enfermedad viral. Es un tema para continuar estudiando y seguir de cerca.

Vea más información en la noticia original: Medscape. Noticias y prespectiva. Se acumula evidencia de los efectos de COVID-19 en la glándula tiroides. Nancy A. Melville – 2 septiembre 2020

Vea los artículos referenciados:

• Expression of the SARS-CoV-2 cell receptor gene ACE2 in a wide variety of human tissues. Li, M., Li, L., Zhang, Y. et al. Infect Dis Poverty 9, 45 (2020). https://doi.org/10.1186/s40249-020-00662-x
• SARS-CoV-2-related atypical thyroiditis. Muller, Ilaria et al. The Lancet Diabetes & Endocrinology, Volume 8, Issue 9, 739 – 741