Desde la aparición del virus SARS-CoV-2 y hasta el 17 de septiembre pasado, la región de las Américas reportó más de 177 millones de casos y 2,8 millones de fallecimientos, el 29,1% y 43%, respectivamente, del total global. En los últimos 14 días, los casos aumentaron 0,7% y las muertes, 0,3%.

Sobre el futuro de la pandemia, Ugarte afirmó que el peor escenario, “particularmente si no hacemos pruebas de detección y aumentamos las coberturas de vacunación,” es uno en el que aparece una variante más virulenta y altamente transmisible contra la cual las vacunas son menos eficaces, por lo que podríamos enfrentar esta pandemia por más tiempo”.

“Hemos recorrido un largo viaje de 33 meses”, señaló, destacando que urge, hacia adelante, contar con sistemas y servicios de salud preparados y resilientes, con una fuerte vigilancia epidemiológica y una expansión de los programas de vacunación. La experiencia de COVID-19 -remarcó- muestra que los países necesitan contar con procedimientos de emergencia actualizados, medidas de salud pública flexibles y redes logísticas para el despliegue rápido de personas e insumos.

Durante su presentación, Ugarte detalló la cooperación técnica brindada por la OPS y los logros alcanzados. Destacó las acciones de inteligencia epidemiológica, así como el fortalecimiento de las capacidades de caracterización molecular de los laboratorios de la región, que han permitido seguirle los pasos al virus y a sus variantes, y asesorar las políticas para enfrentarlo.

El director de Emergencias en Salud de la OPS subrayó también los avances y desafíos de la vacunación en la región: casi 2 mil millones de dosis de vacunas COVID-19 fueron administradas en las Américas, 150,8 millones de las cuales fueron entregadas a través del Fondo Rotatorio de la OPS a 33 países, muchas de ellas mediante donaciones.

Si bien casi el 70% de personas están totalmente vacunadas en América Latina y el Caribe, Ugarte manifestó preocupación porque “los promedios esconden la situación de algunos países que tienen muy bajas coberturas”, algo que pone a la región en riesgo de posibles nuevas olas y de la aparición de nuevas variantes.

Desde su reserva estratégica en Panamá, la OPS ha gestionado 227 cargamentos de insumos de salud a 35 países y territorios de la región con pruebas de diagnóstico, equipos de protección personal y medicamentos.

La OPS también ha impartido talleres, formulado directrices y realizado misiones técnicas para fortalecer las capacidades de respuesta de los países en el primer nivel de atención, la gestión clínica, el uso racional y sostenible de oxígeno, la prevención y control de infecciones, y la comunicación de riesgos, entre otras.

Tomado de: OPS Noticias – 30 septiembre 2022

Por tanto, lo más recomendable, en caso de dudas, es permanecer en casa.

En su perfil en la red social Facebook, el reconocido profesional recomendó confiar más en los síntomas que en los test, «porque con las variantes actuales ocurre mucho lo que llamamos “falso negativo”, y no es culpa de que el test sea chino o cubano o noruego, es culpa del virus que se está ocultando para que no lo veas».

El especialista señaló que «el test rápido es un ensayo inmunoquímico en el que se detecta una proteína del virus que se llama Nucleocápsida, le llamamos proteína n, y sin duda es la mejor opción rápida para detectar si tienes la COVID-19».

«Cuando usamos el hisopo en tu nariz o boca para detectar partículas del virus, luego se introduce en una disolución de un búfer con detergente, que destruye el virus y expone la proteína n, que estaba protegida en el interior. Una vez expuesta, se añaden unas goticas de esa disolución en una tira que contiene anticuerpos contra esa proteína n, y se crea una respuesta colorimétrica que es la típica banda que indica el positivo».

No obstante, el doctor García Rivera, quien formó parte del equipo multidisciplinario de científicos que desarrolló el candidato vacunal Soberana 02, explica que durante el proceso puede ocurrir que no se tome bien la muestra, que los niveles de carga viral no sean suficientemente altos, o que el anticuerpo de la tira del test no reconozca bien a la proteína n, para dar la respuesta colorimétrica necesaria.

«Además de que a veces no tomamos la muestra bien, la realidad de las variantes actuales del SARS-COV-2 es que la proteína N también ha mutado, no tanto como la S, pero lo suficiente para que los anticuerpos de la tira del test no la reconozcan tan bien, a no ser que esté en niveles muy altos».

El científico añade que «las variantes actuales también han cambiado la sintomatología, a veces ya nos sentimos mal aun cuando el test rápido da negativo».

Con las nuevas subvariantes de Ómicron, hasta que la carga viral no es muy alta (más alta que en otras anteriores), el test rápido no detecta al virus, advierte.

De modo que si la carga viral es aún baja, a pesar de los síntomas presentes, los anticuerpos del test no reconocen a la proteína N, debido a que esta ha mutado bastante, y el test da un falso negativo.

Si bien un resultado positivo casi siempre se corresponde con la realidad del paciente, García Rivera recomendó ser cautelosos en caso de un resultado negativo: «Cuidado con el negativo. Si tienes síntomas, quédate en casa».

Tomado de: Periódico Granma | 12 julio 2022

Con 7,2 millones de nuevos casos de COVID-19 notificados en la región durante la última semana, los países deben «ampliar las pruebas a nivel comunitario para aliviar la presión sobre los hospitales, que están trabajando horas extras», afirmó hoy Etienne en conferencia de prensa.

Las pruebas rápidas de antígenos, que ofrecen un diagnóstico en tan solo unos minutos, no requieren equipos ni formación especializada, por lo que «pueden desplegarse en los centros de salud primaria, donde pueden llegar a más personas cerca de sus hogares», añadió la directora de la OPS.

Dada la actual escasez de pruebas -un problema que continuará por algún tiempo a medida que ómicron se extienda rápidamente por la región-, Etienne también instó a los países a aconsejar a quienes no presenten síntomas y hayan estado expuestos a la COVID-19 a hacer cuarentena cuando sea posible y seguir las medidas de salud pública.

«Para frenar la propagación de la COVID-19 se necesitarán todas las herramientas de nuestro arsenal: vacunas, distanciamiento físico, mascarillas bien ajustadas, evitar grandes reuniones y realizar pruebas», sostuvo.

La directora de la OPS destacó el trabajo de la organización para mejorar la capacidad de los laboratorios de la región para responder a patógenos emergentes incluso antes de que la pandemia llegara a la región «Todos los países recibieron formación, suministros y contaron con la capacidad para realizar pruebas de diagnóstico de la COVID-19», añadió.

La OPS lidera ahora una red de más de 32 laboratorios en todo el continente americano que permite a los países hacer un seguimiento del virus y detectar nuevas variantes «con el fin de que nuestra región esté preparada».

Esta red fue clave para detectar la llegada de ómicron a países como Guatemala, Honduras y República Dominicana, ayudando a los gobiernos a adaptar sus respuestas a esta última ola.

Desde el inicio de la pandemia, la OPS ha adquirido más de 42 millones de pruebas moleculares de RT-PCR y rápidas de antígenos para 36 países, con fondos propios y a través del Fondo Estratégico de la OPS, un mecanismo de adquisición conjunta que ofrece a los países de la región la posibilidad de acceder a medicamentos y dispositivos médicos de calidad a precios asequibles.

La organización también ha desplegado 10 millones de diagnósticos de PCR y 2,8 millones de pruebas rápidas de antígeno de sus reservas a los países que lo necesitan, y ha establecido acuerdos a largo plazo con dos fabricantes de pruebas COVID-19 aprobados por la OMS para asegurar suministros de estas herramientas para la región a una fracción del precio.

«Los países pueden y deben aprovechar estos acuerdos para comprar pruebas de diagnóstico a través de nuestro Fondo Estratégico», subrayó la directora de la OPS.

En cuanto a la situación de la COVID-19 en la región, Etienne dijo que los Estados Unidos y Canadá siguen experimentando un aumento de las hospitalizaciones.

En América del Sur, Paraguay, Uruguay y Argentina también están atravesando un incremento de las hospitalizaciones, y se reportan picos de infecciones en Colombia, Perú, Brasil y Bolivia.

En Centroamérica, los casos se han duplicado en Panamá, Costa Rica y Honduras durante la última semana.

En las islas del Caribe también se ha producido un fuerte aumento de las infecciones, con casos que se han duplicado en más de 17 países y territorios.

Más del 60% de los habitantes de América Latina y el Caribe tienen su esquema completo de vacunación contra el SARS-CoV-2. «Las vacunas nos protegen de los peores síntomas de la COVID-19 y reducen las posibilidades de necesitar atención hospitalaria», destacó la directora de la OPS, y pidió a quienes son elegibles y aún no se han vacunado, hacerlo cuanto antes.

Fuente: OPS – 19 enero 2022