La apoptosis también puede explicar la linfopenia en el SARS. En las infecciones por paramixovirus graves en los seres humanos, tales como el sarampión, es común la linfopenia y se asocia con enfermedades más graves. Nuestro equipo informó recientemente que la linfopenia también se observa con otra infección por paramixovirus: virus sincicial respiratorio, que causa la bronquiolitis en los niños.

El SARS, la enfermedad por virus sincicial respiratorio, el sarampión y la sepsis muestran paralelismos en la aparición de linfopenia. En la sepsis y el sarampión la apoptosis se cree que es el mecanismo propio de la linfopenia. En los modelos de sepsis, por ejemplo, los inhibidores de la apoptosis pueden mejorar la enfermedad y prevenir la muerte. Pueden haber importantes implicaciones terapéuticas para pacientes con SARS de estas nuevas áreas de investigación.

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SARS: understanding the coronavirus. Apoptosis may explain lymphopenia of SARS. Roddy O’Donnell, Robert C Tasker and Michael F E Roe. BMJ 2003;327:620.3