La inmunidad generada por la COVID-19 emerge como barrera frente a futuras zoonosis

Tania Izquierdo Pamias — Tue, 31 Mar 2026 03:15:28 +0000

La pandemia de la COVID-19 podría haber dejado un efecto inesperado, pero potencialmente decisivo en la prevención de futuras crisis sanitarias globales: una barrera inmunológica frente a nuevos coronavirus.

Así lo sugiere un estudio publicado en la revista Nature Communications, que concluye que la inmunidad generada a escala mundial frente al SARS-CoV-2 ha reducido significativamente la probabilidad de que emerjan nuevos virus zoonóticos del mismo grupo.

La investigación, liderada por un equipo del Centro de Investigación de Virus MRC-Universidad de Glasgow, combina datos experimentales de laboratorio con modelos matemáticos para analizar cómo los cambios en la inmunidad de la población tras la pandemia han modificado el riesgo de aparición de nuevos sarbecovirus, la subfamilia de coronavirus a la que pertenecen tanto el SARS-CoV-2 como el virus del SARS de 2003.

Un cambio profundo en el «paisaje» inmunológico global

Desde el inicio de la pandemia en 2019, el mundo ha experimentado una transformación sin precedentes en términos de inmunidad colectiva. Miles de millones de personas han estado expuestas al SARS-CoV-2, ya sea a través de la infección natural, la vacunación o ambas, generando un amplio repertorio de respuestas inmunitarias.

Este fenómeno ha dado lugar a lo que los investigadores definen como un nuevo «paisaje inmunológico global», caracterizado no solo por la protección frente al virus pandémico, sino también por una inmunidad cruzada frente a otros coronavirus relacionados. Los autores del estudio plantean que esta transformación podría tener implicaciones directas en la capacidad de nuevos virus para establecerse en la población humana.

La inmunidad cruzada

Uno de los pilares del trabajo es la demostración de que los anticuerpos generados frente al SARS-CoV-2 pueden reconocer y neutralizar otros sarbecovirus, incluidos virus presentes en animales que aún no han infectado a humanos. Este fenómeno, conocido como inmunidad cruzada, puede actuar como una primera línea de defensa frente a nuevas amenazas zoonóticas.

En conjunto, los autores concluyeron que la pandemia de COVID-19 ha dejado una huella inmunológica global que podría dificultar la aparición de nuevas amenazas virales relacionadas. Un «escudo inmunitario» que, sin eliminar el riesgo, sí podría reducir la probabilidad de que un nuevo coronavirus logre propagarse a gran escala.

Este hallazgo no implica que el mundo esté a salvo de futuras pandemias, pero sí sugiere que la experiencia reciente ha modificado de forma significativa el escenario de riesgo. En un contexto de vigilancia constante y preparación global, esta barrera inmunológica podría convertirse en un aliado inesperado frente a las amenazas zoonóticas del futuro.

Lea el texto completo en: Gaceta Médica.

SARS-CoV-2: mutaciones y vacunas

Tania Izquierdo Pamias — Thu, 29 Jul 2021 13:00:06 +0000

Hace un año, los científicos que analizaban el futuro de la pandemia de SARS-CoV-2 se sentían optimistas. El desarrollo de vacunas avanzaba hacia un logro sin precedentes y, a diferencia de los virus que causan la influenza o el sida, pensaron que este virus no podía mutar para evadir el sistema inmunológico humano completamente preparado.

«Afortunadamente, el SARS-CoV-2 no parece haber desarrollado ningún truco de este tipo todavía, lo que sugiere que aun tenemos la oportunidad de detener su propagación y la pandemia mediante la búsqueda de un enfoque de vacuna relativamente sencillo”, escribieron dos inmunólogos de la Yale University, en New Haven, Estados Unidos, el 31 de julio de 2020 en un ensayo para The New York Times.

Desde entonces, el Reino Unido, Sudáfrica, India y Brasil han descubierto «variantes de preocupación”: mutaciones que se propagan más fácilmente y pueden causar enfermedades más graves.

El nuevo niño de la cuadra, la variante delta (B.1.617.2) identificada originalmente en la India, parece ser mucho más contagiosa que el virus original. Se está convirtiendo rápidamente en la fuente dominante de nuevos casos de COVID-19 en todas partes, lo que provoca un aumento en los casos nuevos incluso cuando se ha vacunado un gran porcentaje de la población.

Al mismo tiempo, el esfuerzo por vacunar al mundo entero está chocando con barreras tan importantes que la esperanza de extinguir el virus de esta manera se ha desvanecido rápidamente.

«Creo que hay un amplio consenso de que el virus no desaparecerá”, declaró a Medscape Noticias Médicas el Dr. Amalio Telenti, Ph. D., científico jefe de datos de la compañía Vir Biotechnology con sede en San Francisco, Estados Unidos.

Eso no significa que el número de decesos por COVID-19 continuará aumentando indefinidamente o que incluso alcanzará los números del invierno pasado. El virus aún no ha desarrollado la capacidad de escapar por completo de la respuesta inmune estimulada por la mejor de las vacunas disponibles.

Desde el principio, los epidemiólogos hablaron de «inmunidad colectiva”, la condición en la que una proporción tan alta de una población es inmune a una enfermedad que no puede encontrar suficientes huéspedes nuevos para seguir replicándose. Eso puede suceder de forma natural si se infectan suficientes personas.

Al comienzo de la pandemia, un puñado de científicos argumentó que permitir una infección generalizada era la opción más rápida para contener el virus a través de la inmunidad natural. Ese enfoque cayó rápidamente en descrédito cuando los epidemiólogos calcularon los millones de muertes que causaría.

Y no hay garantía de que la inmunidad natural pueda eliminar un virus. A menudo, un virus evoluciona para evadir la respuesta inmune, reinfectando a más personas hasta que desarrollan una nueva inmunidad. Esto da como resultado olas de contagio con fluctuaciones en el tiempo, como ocurre con la influenza.

La vacunación ofrece un método más lento pero mucho más seguro para aplastar un virus. Eso sucedió con la viruela, erradicada en todo el mundo en 1980 después de décadas de esfuerzos mundiales de vacunación. Además, la vacunación puede ser más eficaz que la inmunidad natural. Ese parece ser el caso del SARS-CoV-2.

Pero hasta ahora la humanidad no ha podido erradicar ningún otro virus, además de la viruela, mediante la vacunación. El éxito de tal esfuerzo depende de múltiples factores, incluida la eficacia de la vacuna y otras medidas de salud como, en el caso del SARS-CoV-2, el distanciamiento social y el uso de mascarillas.

La carrera entre la evolución del virus y la vacunación de seres humanos se reduce a un problema matemático. En promedio, todas las personas infectadas con el SARS-CoV-2 original que surgió en Wuhan, China, infectaron a otras 2,5 personas. Los epidemiólogos calcularon que con la inmunización de 70% de la población, las vacunas podrían disminuir ese promedio a menos de 1 persona nueva infectada, lo que provocaría que el virus desapareciera.

Algunas partes del mundo podrían acercarse a la inmunidad colectiva mediante la vacunación. En Estados Unidos, eso podría significar estados enteros, o quizás ciudades. «No vamos a tener una inmunidad colectiva nacional, pero probablemente estemos cerca de la inmunidad colectiva en regiones importantes del país”, dijo Moore. «Vivo en Manhattan. La vida es bastante normal”.

En Los Ángeles, mientras tanto, la Dra. Kullar advierte que la tasa de mortalidad está aumentando una vez más, y los funcionarios de salud locales exigen que incluso las personas vacunadas usen mascarillas en lugares públicos.

«Creo que solo debemos tener en cuenta que la pandemia aún no ha terminado”, agregó.

Vea más en:

En una carrera contra un virus en constante cambio, los seres humanos pierden terreno – Medscape – 23 de jul de 2021 (debe registrarse en el sitio web).

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