La insulina, una hormona esencial que regula los niveles de azúcar en sangre del cuerpo, se produce en el páncreas mediante los islotes de Langerhans, que son áreas formadas principalmente por células llamadas “células beta”. En algunos casos, arbitrariamente, el cuerpo puede desarrollar una respuesta autoinmune a estos islotes y producir autoanticuerpos contra ellos.

Una cantidad muy elevada de estos autoanticuerpos, con el tiempo matarán suficientes islotes como para desencadenar la aparición de diabetes tipo 1, condición en la que el cuerpo no puede producir su propia insulina. «La presencia de estos autoanticuerpos significa más o menos que existe un camino hacia la diabetes tipo 1», dice Anette-Gabriele Ziegler de la Universidad Técnica de Munich en Alemania.

Se cree que uno de los factores de riesgo de la diabetes tipo 1 son algunas infecciones virales, incluido el SARS-CoV-2, el virus que causa el covid-19. Se ha reportado de un aumento en los casos de diabetes relacionados con el covid-19, pero se desconoce el mecanismo detrás, aunque ya se han propuesto algunos probables.

Vea la noticia completa en: New Scientist News. Health – 8 September 2023

El estudio, publicado en mayo, identificó los 37 síntomas más comunes de COVID-19 persistente, un paso importante hacia una mejor comprensión y tratamiento de la enfermedad, que afecta aproximadamente a 65 millones de personas en todo el mundo.

Aunque el estudio proporciona una forma de identificar sistemáticamente la afección, los autores dejaron claro que se trata de algo importante, pero que solo es un primer paso. Poner nombre a los síntomas es muy diferente a entender qué los causa y entenderlos es fundamental para desarrollar tratamientos eficaces, explicó a Medscape el Dr. Bruce Levy, neumólogo y coautor del estudio, jefe interino de medicina en el Brigham and Women’s Hospital de Boston y profesor de medicina en la Harvard Medical School, ambas en Estados Unidos.

Los investigadores se basaron en los síntomas autoinformados por los 9 764 participantes, todos ellos adultos, que forman parte de la iniciativa en curso Researching COVID to Enhance Recovery (RECOVER), un estudio longitudinal dirigido por National Institutes of Health (NIH) de Estados Unidos. Algunos pacientes padecían COVID-19 desde hacía tiempo cuando se inscribieron en el estudio, otros la presentaron después y muchos nunca la habían padecido o lo desconocían.

Asimismo, señaló que la definición de COVID-19 persistente debe afinarse aún más mediante la investigación en curso, que incluye evaluaciones objetivas de los hallazgos clínicos, pruebas de laboratorio, diagnóstico por imagen y biomarcadores.

Un hallazgo notable del estudio publicado en JAMA consiste en que determinados síntomas tienden a aparecer agrupados. Los bioestadísticos y analistas que procesaron los datos identificaron cuatro subgrupos de síntomas muy comunes que aparecían juntos en más de 80% de los pacientes con COVID-19 persistente, a saber:

• Pérdida o cambios en el olfato y el gusto.
• Malestar y fatiga después de un esfuerzo.
• Niebla cerebral, malestar y fatiga después del ejercicio.
• Fatiga, malestar después del ejercicio, mareos, niebla cerebral, problemas digestivos y palpitaciones.

Muchos síntomas también están asociados a afecciones subyacentes no relacionadas con la COVID-19 persistente, lo que hace que un diagnóstico preciso sea todo un reto.

Vea el análisis completo en: Desentrañando el misterio de la COVID-19 persistente – Medscape – 23 de agosto de 2023 (debe registrarse en el sitio web).

Como parte de su estudio, el equipo examinó datos de desarrollo tanto del vocabulario como de la morfosintaxis —la habilidad para producir frases cada vez más complejas— de 153 infantes.

Compararon datos de dos grupos igualados en edad, en el nivel educativo de las madres y pertenecientes a escuelas infantiles similares: el grupo PRE, compuesto por niños nacidos y evaluados antes de la pandemia, y el grupo POST, constituido por niños nacidos entre octubre de 2019 y diciembre de 2020.

“Las restricciones surgidas por la pandemia han limitado las interacciones sociales y contextos de relación de los niños del grupo POST”, explican las autoras. “Los estímulos lingüísticos que recibieron se vieron afectados tanto por la reducción en la variedad y frecuencia de las interacciones sociales como por el uso de mascarillas, que dificultan la comprensión e impiden aprovechar la información visual a la hora de aprender el lenguaje”.

Este contexto ha generado ciertas dificultades posteriores en su desarrollo comunicativo.

Vea la noticia completa en: Pandemia: los niños muestran una adquisición más lenta del lenguaje. Intramed. Noticias – 28 julio 2023 (debe registrarse en el sitio web)

Muchos médicos coinciden en que el término es vago y no suele representar realmente la enfermedad. Esto a su vez dificulta a los médicos su diagnóstico y tratamiento. Tampoco existen pruebas estándar para detectarla ni guías para el control de los síntomas o el tratamiento.

“No hay mucha precisión en el término porque puede significar cosas diferentes para pacientes distintos”, afirmó James C. Jackson, doctor en psicología de la Vanderbilt University School of Medicine y autor de un nuevo libro, Clearing the Fog: From Surviving to Thriving With Long COVID-A Practical Guide.

Por otra parte, llamarlo “niebla” facilita que los médicos y el público en general desestimen su gravedad, afirma Tyler Reed Bell, Ph. D., investigador especializado en virus que causan lesiones cerebrales que trabaja en el Departamento de Psiquiatría de la University of California, en San Diego, Estados Unidos.

La niebla cerebral puede hacer que conducir y volver al trabajo sean tareas especialmente peligrosas. Debido a la dificultad para concentrarse, los pacientes son mucho más propensos a cometer errores que provoquen accidentes.

La red médica Intramed anuncia que el análisis más completo estado por estado sobre los impactos de la COVID-19 en los EE. UU., publicado recientemente en The Lancet, revela las razones subyacentes por las que la pandemia se ha desarrollado de formas muy diferentes en todo el país.

Aunque EE. UU. tiene la economía más grande, gasta más en atención médica que cualquier otro país y fue clasificado como el mejor preparado para una pandemia en el Índice de Seguridad de Salud Global en 2020 (datos recopilados antes de la pandemia), en estos momentos mantiene la mayor cantidad de registros de fallecidos por la COVID-19 y una de las tasas de mortalidad per cápita más altas de la enfermedad a nivel mundial. Pero la pandemia no afectó a todos los estados de EE. UU. por igual.

El nuevo análisis encuentra que entre el 1ero de enero de 2020 y el 31 de julio de 2022, las tasas de mortalidad acumuladas de COVID-19 variaron ampliamente en los estados de la Unión y, Arizona y Washington DC, mostraron los números más altos (581 y 526 muertes por 100.000, respectivamente).

“El trágico costo humano de la pandemia de la COVID-19 en los EE. UU. desafió las evaluaciones convencionales de preparación para una pandemia y expuso las vulnerabilidades existentes en nuestro tejido social que no eran idénticas en todos los estados”, dice la coautora principal Emma Castro, investigadora del Instituto de Health Metrics and Evaluation (IHME), de EE. UU.

“Incluso, después de tener en cuenta la edad y las enfermedades subyacentes, observamos una diferencia de casi cuatro veces en las tasas de mortalidad por COVID-19 entre los estados, lo que sugiere que el país en su conjunto podría haber tenido un desempeño mucho mejor. Examinar cómo les fue a los estados específicos e identificar los puntos en común de los estados en que funcionó bien ofrece información importante sobre cómo podemos y debemos responder mejor a esta y futuras amenazas de pandemia”.

Los investigadores enfatizan que los estados con las tasas de mortalidad por COVID-19 estandarizadas más bajas provienen de diferentes geografías e influencia partidista. Y lo mismo ocurre con los estados con las tasas de mortalidad por COVID-19 estandarizadas más altas.

En este estudio es la primera vez que los investigadores examinan exhaustivamente las fuerzas impulsoras detrás de las amplias variaciones en las infecciones por SARS-CoV-2 y las muertes por COVID-19 en todos los estados durante un período prolongado y ajustan los factores fuera del control inmediato de los legisladores (por ejemplo, edad, población densidad, comorbilidades clave).

Vea el texto completo en: Intramed Noticias – 28 marzo 2023 (debe registrarse en el sitio web).

“Llegamos a un punto en que podemos considerar a covid-19 de la misma forma que consideramos la gripe estacional, es decir una amenaza para la salud, un virus que seguirá matando, pero un virus que no perturba nuestra sociedad o nuestros sistemas hospitalarios”, dijo a la prensa en Ginebra el jefe de los programas de urgencia de la OMS, Michael Ryan, citado por la agencia Télam.

A su turno, el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus,  dijo estar “muy satisfecho de que, por primera vez, el número semanal de decesos registrados en las últimas cuatro semanas fue inferior al que se registró cuando usamos por primera vez la palabra ‘pandemia’, hace tres años”.

Vea el texto completo en: Intramed Noticias – 19 marzo 2023 (debe registrarse en el sitio web)

Esta serie Lancet de cuatro artículos explora la adopción de enfoques de One Health para mejorar la seguridad sanitaria e incluye un análisis del panorama actual de medidas preventivas, de vigilancia y de respuesta en situaciones de brotes de enfermedades infecciosas zoonóticas emergentes y reemergentes con potencial epidémico.

También tiene en cuenta otras posibles emergencias de salud pública, como las enfermedades endémicas desatendidas, la resistencia a los antimicrobianos, los peligros ambientales y químicos y los desastres naturales.

La noción de que el bienestar de un individuo está directamente conectado con el bienestar de la tierra tiene una larga historia en las sociedades indígenas.

Hoy en día, el término One Health se ha convertido en un concepto importante en la salud global. El panel de expertos de alto nivel de One Health lo define como “un enfoque integrado y unificador que tiene como objetivo equilibrar y optimizar de manera sostenible la salud de las personas, los animales y los ecosistemas. Reconoce que la salud de los seres humanos, los animales domésticos y salvajes, las plantas y el entorno más amplio (incluidos los ecosistemas) están estrechamente vinculados y son interdependientes”.

El 19 de enero, se publicó una nueva serie en línea de cuatro partes sobre One Health y la seguridad sanitaria mundial, que analiza la comprensión actual de las posibles emergencias de salud pública y explora cómo la adopción eficaz de este enfoque podría mejorar la seguridad sanitaria mundial.

Aunque la serie se centra en la preparación para una pandemia, One Health va mucho más allá de las infecciones emergentes y los nuevos patógenos; es la base para comprender y abordar las amenazas más existenciales para las sociedades, incluida la resistencia a los antimicrobianos, la inseguridad alimentaria y nutricional y el cambio climático.

Las actitudes modernas hacia la salud humana adoptan una visión puramente antropocéntrica: que el ser humano es el centro de atención y preocupación médica. One Health nos coloca en una relación interconectada e interdependiente con el resto de los animales y el medio ambiente.

Las consecuencias de este pensamiento implican un cambio de perspectiva sutil pero bastante revolucionario: toda la vida es igual y de igual preocupación.

Esta comprensión es fundamental para abordar problemas de salud apremiantes en la interfaz humano-animal-medio ambiente. Por ejemplo, proporcionar a una población mundial en crecimiento dietas saludables a partir de sistemas alimentarios sostenibles es una necesidad urgente no satisfecha.

Requiere un cambio completo en nuestra relación con los animales. La Comisión EAT-Lancet adopta un enfoque equitativo al recomendar a las personas que se alejen de una dieta basada en animales por una basada en plantas, lo que no solo beneficia la salud humana, sino también la salud y el bienestar de los animales.

Vea el texto completo en: Reclaman una perspectiva ecológica para evitar próximas pandemias. Intramed. Noticias – 21 enero 2023 (debe registrarse en el sitio web)

El informe de la Red Nacional de Vigilancia Epidemiológica, con datos del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII), apunta así que el nivel de transmisión de la gripe detectado por los médicos de familia es casi dos veces mayor que el de covid-19 y que en ambos casos apenas han descendido tras las festividades navideñas, aunque sus registros son ahora más bajos que a principios de diciembre.

De esta forma, el impacto epidemiológico de la gripe ha vuelto tras tres años de pandemia, principalmente por el levantamiento en abril de la mascarilla, aunque en ambos casos las tasas de hospitalización en la población vulnerable son similar: 1,9 por cada cien mil habitantes para la gripe y 2,2 para la covid-19.

Los datos que utiliza el ISCIII se obtienen de la información proporcionada por las comunidades que han participado en la vigilancia centinela de enfermedades respiratorias: Andalucía, Asturias, Baleares, Cantabria, Castilla y León, Cataluña, la Comunidad Valenciana, Extremadura y Madrid, así como Ceuta y Melilla.

Por grupos de edad, las mayores tasas de gripe se dan de 0 a 4 años, con 370 casos por 100 000 habitantes, al igual que las de covid-19, que alcanza los 139 casos por la misma proporción.

En cuanto al resto de la población, el informe sostiene que la gripe prosigue en aumento, pero ‘desciende lentamente’ en niños de 0 a 4 años, ya que alcanzó picos por encima de los 370 casos en semanas anteriores.

Por otro lado, las pruebas que realizan los médicos de familia certifican la tendencia de una mayor prevalencia de gripe puesto que la tasa de positividad por virus gripales sube al 13,7 % y la de covid-19 baja al 7,9 %.

La positividad por pruebas de otras infecciones respiratorias como el virus sincicial (VRS), que afecta principalmente a niños menores de 4 años, llega al 9,8 %.

El conjunto de las enfermedades respiratorias al alza

Además de la gripe y la covid-19, también ha aumentado la incidencia de las bronquitis, bronquiolitis o infecciones pulmonares agudas, y sitúan la tasa global de incidencia del conjunto de las enfermedades respiratorias en 751 casos por cada cien mil habitantes.

Este alto nivel de incidencia, sumado a las complicaciones de la Atención Primaria en gran parte de las comunidades, ha originado que en las últimas semanas las urgencias de muchos hospitales hayan registrado picos de saturación y hasta colapso, con esperas de hasta 3 días en pasillos y entre un 20 y un 40 % más de pacientes, según datos de la Sociedad Española de Medicina de Emergencias y Urgencias (SEMES).

Covid-19 y gripe golpean a los más vulnerables

Pese a que el nivel de incidencia de la gripe a primera vista, según los datos de la Atención Primaria, es significativamente mayor al de la covid-19, en ambos casos estas enfermedades siguen golpeando a los colectivos más vulnerables, especialmente a los ciudadanos de más de 79 años.

Así, el informe de la Red Nacional de Vigilancia Epidemiológica estima una tasa de hospitalización por gripe, también para la segunda semana de enero, de 1,9 casos por cien mil habitantes, al igual que en la semana previa.

En cuanto a la de hospitalización por contagio de covid-19, es similar, casi de 2,2 casos por cada cien mil 100 000 habitantes, con un matiz: disminuye respecto a la semana previa.

El avance de los nuevos linajes y sub linajes de ómicron, como la BQ.1 y derivadas -que gana terreno tras ser detectada en octubre- no ha derivado en un mayor impacto hospitalario, ya que los últimos indicadores sobre la pandemia del Ministerio de Sanidad apuntan que siguen descendiendo: 2,7 % de ocupación hospitalaria con cerca de 3 500 pacientes ingresados vinculados a infección ‘con o por’ covid-19.

 enero 20/2023 (EFE) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de la Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Fuente: Boletín Al Día – enero 22, 2023

Las medidas no farmacológicas, entre las que se incluyeron el distanciamiento físico, el lavado continuo de manos y el uso de mascarilla (cubrebocas), contribuyeron en la reducción del impacto de la pandemia de COVID-19 en los sistemas de salud de diferentes regiones del mundo. Sin embargo, como consecuencia de la implementación de estas medidas, la transmisión de otros agentes infecciosos también experimentó una marcada reducción.

Aproximadamente a 3 años del inicio de la pandemia, es evidente que el SARS-COV-2 ha impactado también la dinámica de otros agentes infecciosos generando fenómenos que van desde una brecha inmunológica, que favorece el aumento de algunas enfermedades, hasta la aparente desaparición de un linaje de virus de influenza.

Entendiendo el fenómeno 

Desde mediados del 2021, médicos e investigadores a nivel internacional comenzaron a emitir opiniones acerca del efecto colateral de las estrictas medidas implementadas para contener a COVID-19.

En mayo del 2021, junto con algunos colaboradores, el Dr. Emmanuel Grimpel del Grupo de Patología Infecciosa Pediátrica en Créteil, Francia, escribió para Infectious Disease Now: “La transmisión de algunos patógenos es a menudo similar a la de SARS-CoV-2, esencialmente gotas de gran tamaño, aerosoles y contacto directo con las manos, a menudo con menor transmisibilidad. La falta de estimulación al sistema inmune debido a medidas no farmacéuticas inducen una ‘deuda inmune’ que puede tener consecuencias negativas cuando la pandemia esté bajo control”.

De acuerdo con los autores, los modelos matemáticos evaluados hasta esas fechas, ya sugerían que las epidemias por virus sincicial respiratorio (VSR) e influenza A serían más graves en años subsecuentes.

En julio del 2022 una publicación en The Lancet liderada por el Dr. Kevin Messacar de la Facultad de Medicina de la University of Colorado Boulder, en Denver, Estados Unidos, cobró relevancia y dio notoriedad al fenómeno. En la publicación Messacar y un grupo de expertos explicaban como la disminución a la exposición a virus endémicos había dado lugar a una brecha inmunitaria.

“El fenómeno de brecha inmunitaria que ha sido reportado en publicaciones como la que aparece en The Lancet se debe principalmente al aislamiento que se dio para prevenir las infecciones por SARS-CoV-2. Si bien este distanciamiento fue una buena respuesta para combatir contagios, o por lo menos retrasarlos mientras avanzaban las investigaciones de este coronavirus, lo que ahora se está experimentando es el aumento de casos de enfermedades respiratorias causadas por otros agentes como el virus sincicial respiratorio e influenza debido a la falta de exposición”, explicó para Medscape en español Erandeni Martínez Jiménez, licenciada en biomedicina, maestra en ciencias e integrante del Laboratorio de Virología Médica del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS), en el Hospital General de Zona No.5 (HGZ/MF), en Metepec-Atlixco, México.

Vea el análisis completo y participe del debate en: El impacto del SARS-CoV-2 en la dinámica de otras enfermedades respiratorias – Medscape – 4 de enero de 2023 (debe registrarse en el sitio web).

El estudio, basado en encuestas con padres de 230 niños y jóvenes con autismo, mostró que 61% (141) de esta población tenía deterioro de la salud mental y 14% (37) accedió a servicios de salud mental aguda. Los investigadores identificaron una variedad de factores de riesgo para ambos desenlaces.

“Encontramos que algunos factores inherentes al niño predijeron una peor salud mental durante la pandemia: específicamente, preocupaciones preexistentes relacionadas con la ansiedad y la depresión“, dijo a Medscape Noticias Médicas la autora principal, Dra. Evdokia Anagnostou, neuróloga infantil y profesora de pediatría de la University of Toronto, en Ontario, Canadá. “Sin embargo, también encontramos que los factores familiares y comunitarios afectan la salud mental de los niños autistas y son buenos objetivos para la intervención”.

Los hallazgos se publicaron en versión electrónica el 5 de mayo en Pediatrics & Child Health.

Rutinas interrumpidas

Las observaciones han indicado que el cierre de las escuelas y la cuarentena durante el primer año de la pandemia afectó la salud mental de la población infantojuvenil, que han tenido un mayor estrés y exhibió más comportamientos de internalización y externalización.

La población infantojuvenil con condiciones de salud mental preexistente o trastornos del neurodesarrollo han sido particularmente vulnerables a las afectaciones de la salud mental en estas circunstancias.

Los cambios en la rutina y el acceso interrumpido a los servicios educativos y de salud han aumentado el estrés entre la población infantojuvenil con autismo y sus padres. Se sabe también que un mayor estrés y problemas de salud mental entre los padres son factores de riesgo para las dificultades de salud mental entre los niños.

Vea el texto completo en: La salud mental de la población pediátrica con autismo empeoró en la pandemia – Medscape – 25 de mayo de 2022 (debe registrarse en el sitio web).