El centro está destinado a prestar apoyo a los países que deseen crear nuevos servicios de telemedicina, promover el uso de la salud digital, y estudiar la adopción y el uso de la salud móvil en países de la Región de las Américas y Europa.

El 11 de marzo del 2020 la OMS declaró la COVID-19 una pandemia mundial dado el aumento significativo del número de casos en todo el mundo. Desde entonces, el centro ha desempeñado un papel importante en la respuesta a la COVID-19 mediante la realización de fructíferas actividades de cooperación.

Los confinamientos y el distanciamiento social en respuesta a la alta tasa de contagio de la COVID–19 fueron los principales desencadenantes de una compleja transformación digital en muchos sectores, especialmente en la atención de salud. En esta situación de crisis extrema, la rápida adopción de soluciones digitales y herramientas tecnológicas fue clave para dar respuesta a la enorme presión sobre los sistemas de salud.

La telemedicina se ha convertido en un componente necesario de la práctica clínica con el fin de proporcionar una atención más segura a los pacientes, y se ha empleado para apoyar las necesidades de atención de salud de los pacientes con COVID-19, así como los pacientes habituales de los servicios de atención primaria.

En este artículo se describe la contribución del centro a la labor de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y la OMS al prestar apoyo a los países de América Latina y Europa en la creación de nuevos servicios de telemedicina y brindar orientación sobre cómo abordar la COVID-19 con soluciones digitales de salud. También se destacan las acciones futuras.

Vea el artículo completo:

Saigí-Rubió F. Promoting telemedicine in Latin America in light of COVID-19. Rev Panam Salud Publica. 2023;47:e17. https://doi.org/10.26633/RPSP.2023.17.

La autoridad de aviación civil de Grecia anunció que está levantando todas las medidas para vuelos nacionales e internacionales, excepto el uso de mascarillas en vuelos y aeropuertos. Anteriormente, los viajeros debían mostrar constancia de vacunación, una prueba diagnóstico con resultado negativo o evidencia de haberse recuperado de la covid en días recientes.

A partir de este domingo, quienes llegan a Italia ya no tendrán que llenar el formulario de localización de la UE, un engorroso trámite por internet que antes había que presentar en el mostrador del aeropuerto.

Italia también canceló el uso del pase de salud exigido para entrar a cines, restaurantes, gimnasios y otros establecimientos. El pase verde, que muestra un comprobante de vacunación, la constancia de que el portador se recuperó del virus o una prueba diagnóstica negativa reciente, sigue siendo necesario para entrar a hospitales y hogares de ancianos.

Algunos mandatos para usar mascarilla en interiores en Italia también llegaron a su fin, incluyendo en supermercados, oficinas y tiendas. Aún se requiere el uso de mascarillas en el transporte público, los cines y toda instalación de atención médica o asilos de ancianos.

En Grecia, donde el turismo genera cerca del 20% del PIB, el cumplimiento de las normas ya era más laxo antes del domingo.

En la isla turística de Mykonos, los vacacionistas abarrotaron las playas, bares y restaurantes el fin de semana anterior por motivo de la Pascua ortodoxa. Algunos propietarios de establecimientos dijeron que fue el mejor fin de semana en años y anticipan que continúe para el fin de semana largo del Día del Trabajo.

Grecia puso fin a los certificados de vacunación, aunque no permanentemente, sino del 1 de mayo al 31 de agosto, cuando se determinará si se reinstalan.

También suspendió las restricciones al número de clientes en espacios cerrados. Sin embargo, el uso de mascarillas sigue siendo requerido en espacios cerrados y a bordo de vehículos, y los expertos recomiendan su uso en exteriores cuando se está en medio de multitudes, como en conciertos.

Los dueños de comercios dijeron que entre aquellos que disfrutaban del fin de las restricciones había muchas personas no vacunadas.

Al igual que en Italia, los ingresos por el turismo en Grecia se desplomaron en 2020 y solo repuntaron parcialmente en 2021. Ahora los griegos albergan esperanzas de tener un año turístico récord en 2022 y se espera lo mismo en Albania, donde las restricciones también fueron canceladas este domingo.

Según los expertos consultados por BBC News Brasil, dos factores pueden estar detrás de este aumento: la propagación de la variante BA.2, una “prima-hermana” de la ómicron, y el fin de las principales políticas preventivas, como el uso de mascarillas en lugares cerrados.

Estudios realizados en Dinamarca indican que esta variante BA.2 es 1,5 veces más transmisible que la ómicron “original” -también conocida como BA.1-, que, a su vez, ya era una de las variantes más transmisibles.

En la práctica, la BA.2 se ha vuelto dominante en algunos de esos países que ahora están experimentando un aumento de casos.

Por ejemplo, en Reino Unido está presente en el 68.6% de las muestras positivas secuenciadas en laboratorios. Hace unas semanas, la BA.1 era la predominante en estos mismos test.

La BA.2 también se ha extendido por Asia y es responsable del récord absoluto de casos y muertes registrados en China y Corea del Sur recientemente.

En algunos países, el fin de las restricciones vistas durante la pandemia impulsó el avance de esta variante más transmisible.

En muchos de estos lugares ya no es obligatorio el uso de mascarillas en recintos cerrados, se han paralizado los programas de pruebas masivas y se ha quedado en el olvido la recomendación de que los pacientes infectados permanezcan en aislamiento.

Diferencia de opiniones

Algunos expertos creen que estas medidas se abandonaron demasiado pronto. Otros entienden que relajar las medidas adoptadas durante la pandemia es algo razonable y esperado, dada la disminución de la tasa de mortalidad general por covid y la amplia disponibilidad de vacunas y tratamientos efectivos. Sobre todo en las naciones más ricas.

Y conviene recordar aquí que el aumento actual de casos no es un fenómeno generalizado en todo el continente europeo: Portugal y España, por ejemplo, continúan con las estadísticas de covid a la baja.

Según los expertos, estos datos se pueden explicar por el hecho de que estos países tienen una especie de “equipaje inmunológico”. Es decir, más inmunidad debido a una combinación de altas tasas de vacunación entre la población y recientes oleadas de casos de covid.

Este es el escenario opuesto al que se observa en lugares como Alemania y Austria, donde la vacunación no avanzó luego de alcanzar cierto nivel y no hubo transmisión alta del coronavirus en meses anteriores.

Pero, ¿este nuevo pico de casos ya ha provocado un aumento de las muertes por covid?

En los países europeos actualmente no se observa un aumento sostenido de las muertes. Como los casos han comenzado a aumentar recientemente, será necesario esperar algunas semanas más para ver si esto sucede (o no).

También es demasiado pronto para decir si esta situación que afecta a partes de Europa se repetirá en Brasil: el país ahora experimenta una caída de casos, hospitalizaciones y muertes.

Es necesario observar cómo la llegada de días más fríos, el levantamiento de medidas preventivas en varias ciudades y estados y la propagación de la variante BA.2 influirán en este escenario de la pandemia.

Tomado de: Cubadebate (con información de la BBC) – 22 marzo 2022

“A este ritmo, el Instituto de Métricas y Evaluaciones de Salud (IHME, por sus siglas en inglés) pronostica que más del 50 % de la población de la región [europea] se infectará con ómicron en las próximas seis a ocho semanas”, aseguró Hans Kluge, director regional de la oficina europea de la OMS durante una rueda de prensa.

“Europa registró más de siete millones de casos de covid-19 en la primera semana de 2022, más que duplicándose en un período de dos semanas”, señaló el funcionario. “50 de los 53 países de Europa y Asia central ya han notificado casos de ómicron. Se está convirtiendo rápidamente en el virus dominante en Europa occidental y ahora se está propagando en los Balcanes”, agregó.

Asimismo, Kluge recomendó a los países en los cuales la nueva variante no es activa, a tomar medidas de planificación de contingencia. Entre ellas, urgió a los Gobiernos a implementar el uso obligatorio de mascarillas de alta calidad en espacios cerrados y dotar de estas a todos los grupos de riesgo, así como crear las condiciones necesarias para la vacunación temprana de todos los ciudadanos con la dosis base y de refuerzo.

Tomado de: Cubadebate (con información de RT) – 11 enero 2022

Según el más reciente informe de la OMS, la incidencia de casos por cada 100 000 habitantes en Europa resultó mucho más elevada (230) que en otras regiones del orbe.

El texto añade que durante ese plazo de tiempo, solo Europa reportó incrementos en las muertes causadas por el virus SARS-COV-2, mientras que en otros continentes este indicador disminuyó o se mantuvo estable.

Entre los cinco países a nivel global con más positivos durante los últimos siete días, cuatro son europeos: Rusia, Alemania, Reino Unido y Turquía. La relación la completa la nación con más casos y muertes a nivel mundial: EE. UU. Rusia confirmó más de 30 000 nuevas infecciones en la última jornada, con lo cual su acumulado de casos subió hasta más de 9 000 000. Los fallecidos sumaron más de mil, cifra considerada récord para una jornada.

El centro gubernamental que atiende la emergencia sanitaria informó a los medios que el número de casos activos descendió a 1 040 618 por primera vez desde el 9 de septiembre, mientras que los pacientes recuperados suman 7 882 836 (85,8 % de los infectados).

Según datos publicados por el Instituto Robert Koch de Virología, durante las últimas 24 horas las autoridades sanitarias de Alemania confirmaron 52 825 positivos y 294 fallecidos.

Hace una semana, el país reportó 39 676 casos y 236 decesos. El jueves de la semana pasada se reportaron 50 196 nuevas infecciones, dato considerado récord hasta ese momento.

Ahora la cifra de casos activos se elevó a 490 800, mientras que el lunes último se registraron 1 333 hospitalizaciones. En una reunión con alcaldes, la canciller Angela Merkel calificó de dramática la situación y confió en que la vacunación contribuya a hacer visible una salida a la crisis.

Tomado de: Cubadebate (con información de TELESUR) – 19 noviembre 2021

En una conferencia de prensa, el director de la OMS para Europa, Hans Kluge, afirmó que la región podría registrar medio millón de muertes más en los próximos tres meses.

El representante de la organización dijo que la poca aceptación de las vacunas ha contribuido al aumento de casos. “En primer lugar, debemos cambiar nuestra táctica y pasar de reaccionar ante las oleadas de COVID-19 a evitar que se produzcan”, instó.

Niveles bajos de vacunación y relajación de medidas

Lo cierto es que en los últimos meses el ritmo de vacunación ha disminuido en todo el continente. En España, el 80% de las personas están completamente vacunadas -con dos dosis-, mientras que en Francia y Alemania, la inoculación alcanza un 68 y 66% de la población, respectivamente.

La situación se agrava en algunos países de Europa central y oriental, como es el caso de Rusia, donde solo el 32% de las personas estaba vacunada al cierre del mes pasado.

Kluge también consideró que la relajación de las medidas de salud pública ha contribuido al aumento de las infecciones en la región europea de la OMS, que abarca 53 países incluyendo partes de Asia central.

Hasta ahora, la OMS ha registrado 1,4 millones de muertes en toda la zona.

Por su parte, Maria Van Kerkhove, directora técnica de la OMS para COVID-19, declaró que en las últimas cuatro semanas los casos en Europa se han disparado en más de un 55% a pesar de la “amplia oferta de vacunas y el suministro de herramientas” para evitarlo.

A su vez, el doctor Mike Ryan afirmó que lo que sucede en Europa es un “disparo de advertencia para el mundo”.

Alemania, por ejemplo, registró casi 34 000 casos en las últimas 24 horas, una cifra récord de contagios.

Lothar Wieler, del Instituto Robert Koch de Alemania (IRK) – responsable del control y prevención de enfermedades – pronosticó un resultado “aterrador”.

“Si no tomamos medidas ahora para contrarrestarlo, esta cuarta ola traerá aún más sufrimiento”, advirtió.

Entre los muchos alemanes que no se han vacunado se encuentran más de tres millones de personas mayores de 60 años, consideradas de especial riesgo.

Pero, como señaló el representante de la OMS, el aumento de casos no se limita a Alemania.

Reino Unido, Rusia, Rumania…

En Reino Unido, que supera los 37 000 casos diarios, la preocupación se centra en los posibles efectos que tenga la cuarta ola de infecciones: un gran número de muertes y saturación del sistema sanitario.

Algunos de esos números ya preocupan, pues en el último día fueron reportadas 165 muertes frente a 126 de hace una semana.

Los aumentos más dramáticos de víctimas mortales se han producido en la última semana en Rusia, donde se registraron más de 8 100 muertes, y en Ucrania, que tuvo 3 800 fallecimientos y un récord de 27 377 nuevos casos en las últimas 24 horas. Ambos países tienen tasas de vacunación muy bajas.

En Rumanía se registró esta semana el mayor número de muertes en 24 horas, con 591, mientras que en Hungría los contagios diarios por COVID-19 se duplicaron en la última semana hasta alcanzar los 6 268. En ese país el uso de mascarilla solo es obligatorio en el transporte público y en los hospitales.

“En este momento parece que estamos empeñados en creer que la pandemia ha terminado y que solo tenemos que vacunar a unas cuantas personas más. Eso no es así”, dijo el doctor Ryan, quien instó a los países a revertir los agujeros que quedaron por su respuesta ante la pandemia.

Entretanto, el gobierno holandés dijo esta semana que volverá a imponer el uso de mascarillas y el distanciamiento social en muchos entornos públicos luego de que fuera reportado en siete días un aumento del 31% en los ingresos hospitalarios.

Letonia, por su parte, impuso un estado de emergencia de tres meses a partir del lunes en medio de un nivel récord de infecciones por COVID-19.

Croacia, por su parte, registró el jueves 6 310 nuevos casos, su cifra más alta hasta ahora, mientras que Eslovaquia notificó su segundo mayor número de casos. Además, los contagios checos han vuelto a los niveles registrados desde la primavera boreal.

Pensar que la pandemia ha terminado es un error de mucha gente, según reconoció el profesor Jonathan Van-Tam, subdirector médico del gobierno de Inglaterra.

Esto incluso si contamos con que en los países con las mayores tasas de vacunación los índices de infección siguen siendo relativamente bajos.

Italia es uno de ellos, pero igualmente allí los nuevos casos han aumentado un 16,6% en la última semana.

Los contagios en Portugal han superado el millar por primera vez desde septiembre. España es uno de los pocos países que no ha registrado un aumento de la transmisión, con 2 287 casos notificados el miércoles.

Tomado de: Cubadebate – 5 noviembre 2021 

Aunque la secuencia completa se completó en el año 2003, el 15 y 16 de febrero de 2001 las revistas Nature y Science publicaron los primeros resultados.

Dos décadas después, Europa se ha propuesto construir una macrobase de datos que conectará las de los países participantes y que contendrá más de un millón de genomas, lo que ayudará a prevenir, diagnosticar y tratar numerosas enfermedades más allá de las propias fronteras.

«El objetivo de la iniciativa es la creación de un marco federado de acceso a los datos genómicos generados a nivel europeo y su estandarización. Para finales de 2022 debería haber acceso a más de un millón de genomas secuenciados de ciudadanos europeos», explica Gonzalo Arévalo, subdirector de Programas Internacionales de Investigación y Relaciones Institucionales del Instituto de Salud Carlos III, organismo que coordina el proyecto en España.

La iniciativa, denominada 1+ Million Genomes, surgió tras la firma en 2018 de la declaración Hacia el acceso a al menos de 1 millón de genomas secuenciados en la Unión Europea (UE), para 2022. España es uno de los 24 que se han unido y en total participan más de 70 investigadores españoles, divididos en diferentes grupos de trabajo.

La pandemia ha marcado el arranque del proyecto ya que su hoja de ruta se adoptó en febrero de 2020, justo al inicio de la crisis sanitaria y eso, según Arévalo, ha ralentizado algunas partes. No obstante, también ha servido para acelerar otras iniciativas, como el lanzamiento de la plataforma europea de datos COVID-19, «que comparte algunos elementos y retos similares al de esta iniciativa y cuya aceleración en soluciones puede servir a esta también», valora el especialista.

Además, la pandemia ha provocado que se añada un paquete de trabajo sobre enfermedades infecciosas que inicialmente no estaba previsto para buscar soluciones más ágiles frente a nuevas amenazas de salud pública relacionadas con enfermedades como la COVID-19.

Los científicos están empezando a conocer la influencia que tienen los genes en el desarrollo de la COVID-19. Ángel Carracedo, coordinador del grupo de Medicina Genómica de la Universidad de Santiago de Compostela que también forma parte del proyecto, está desentrañando el papel de los genes en esta nueva enfermedad.

«Se sabe que la severidad de la COVID-19, las complicaciones, al igual que los síntomas de inicio, no solo dependen del virus y de la carga viral, sino también de la genética del huésped», señala a SINC.

Gracias a trabajos internacionales, en España están los consorcios SCOURGE o STOP- Coronavirus, y a estudios de asociación de genomas completos «se va sabiendo el papel de algunos genes en la covid-19 en los que es particularmente importante una región del cromosoma 3 en la que ya hay unos 15 que se han encontrado asociados a la severidad de la COVID-19, entre ellos, el grupo ABO. El grupo 0 tiene un efecto muy ligeramente protector»”, detalla Carracedo.

Vea más en:

Un millón de genomas: el banco de datos europeo para comprender enfermedades como el cáncer y la covid-19. SINC – 16 febrero 2021

Al mismo tiempo, la variante identificada en el Reino Unido, que es más contagiosa y aumenta el riesgo de hospitalización, se ha convertido en dominante en la región.

El despliegue de las vacunas en Europa es “inaceptablemente” lento, aseguró este jueves el director de la Organización Mundial de la Salud para esa región.

“A medida que las variantes que más preocupan continúan extendiéndose y la presión sobre los hospitales aumenta, las fiestas religiosas están conduciendo a una mayor movilidad. Acelerar la implementación de la vacunación es fundamental, ya que los casos nuevos en Europa están aumentando en todos los grupos de edad, excepto en uno”, expresó Hans Kluge durante una conferencia de prensa.

Los casos y las muertes están disminuyendo en personas de 80 años o más desde principio de 2021, lo que, según el experto, refleja los primeros signos del impacto de la vacunación.

Sin embargo, la región sigue siendo la segunda más afectada por el SARS-CoV-2 del mundo, con el número total de muertes acercándose rápidamente a un millón y el número total de casos a punto de superar los 45 millones. La semana pasada, se registró un aumento significativo de la transmisión de COVID-19.

“Hace solo cinco semanas, el número semanal de casos nuevos en Europa se había reducido a menos de  unmillón, pero ahora la situación de la región es más preocupante de lo que hemos visto en varios meses. Existen riesgos asociados con el aumento de la movilidad y las reuniones durante las fiestas religiosas. Muchos países están introduciendo nuevas medidas que son necesarias y todos deberían seguir tanto como puedan”, explicó el doctor Dorit Nitzan, director regional de Emergencias.

Una variante peligrosa

En Europa, 50 países o territorios han notificado la variante B.1.1.7 que ha sido calificada como “preocupante” e inicialmente detectada por el Reino Unido. Se trata ahora de la variante predominante en la región.

“Como esta variante es más transmisible y puede incrementar el riesgo de hospitalización, tiene un mayor impacto en la salud pública y se requieren acciones adicionales para controlarla”, explicó Kluge, recordando que actualmente las vacunas son la mejor herramienta para salir de la pandemia.

Nuevos datos de Public Health England sugieren que las vacunas COVID-19 han salvado, al menos, más de 6000 vidas entre personas mayores de 70 años desde que comenzó la vacunación en diciembre de 2020. De manera similar, los datos de Israel muestran que la vacuna Pfizer-BioNTech ronda el 90%. eficaz para prevenir infecciones, enfermedades graves y hospitalizaciones después de la segunda dosis.

“Las vacunas presentan nuestra mejor forma de salir de esta pandemia. No solo funcionan, también son muy eficaces para prevenir infecciones. Sin embargo, el despliegue de estas vacunas es inaceptablemente lento. Y mientras la cobertura siga siendo baja, debemos aplicar las mismas medidas sociales y de salud pública que hemos aplicado en el pasado para compensar los retrasos en los horarios. Permítanme ser claro: debemos acelerar el proceso aumentando la fabricación, reduciendo las barreras para la administración de vacunas y utilizando todos los viales que tenemos disponibles ahora”, agregó Kluge.

Falsa sensación de seguridad

Hasta la fecha, solo el 10% de la población total de la región europea ha recibido una dosis de vacuna y el 4% ha completado una serie completa de vacunas.

“El riesgo de que la vacunación en curso proporcione una falsa sensación de seguridad a las autoridades y al público por igual es considerable, y eso conlleva un peligro”, explicó el director.

Todos los países de ingresos altos de la región se están vacunando contra la COVID-19, mientras que solo el 80% de los países de ingresos medianos altos y el 60% de los países de ingresos medios y bajos. Hasta la fecha, 10 economías de ingresos medios de la Región han recibido dosis a través de la Instalación COVAX*.

“Si bien reconozco la intención de los gobiernos de proteger a sus propias poblaciones, antes de que las vacunas se extiendan a otros grupos de edad, insto encarecidamente a los gobiernos a que compartan las dosis excesivas de vacunas aprobadas por la OMS con COVAX o con los países que lo necesiten, una vez que los trabajadores de la salud y los más vulnerables han sido vacunados. No hacerlo es contraproducente”, pidió Kluge.

Tomado de: Naciones Unidas – 1 abril 2021

La cepa B.1.525 ha sido identificada en Dinamarca (35 casos), Reino Unido (32), Nigeria (12), EE.UU. (7), Francia (5), Ghana (4), Australia (2), Canadá (2), Jordania (2) y España (1), según un informe liderado por dos científicas de la Universidad de Edimburgo.

La variante, analizada utilizando datos de secuenciación del genoma, tiene características similares a la B.1.1.7, otra cepa británica, e incluye la mutación E484K en la proteína de pico o de espiga, que permite al virus acceder a las células e infectarlas.

Esta mutación, presente también en variantes que surgieron en Sudáfrica y en Brasil, está asociada con un aumento de la capacidad del virus para evadir los anticuerpos neutralizantes generados por el organismo.

Simon Clarke, profesor asociado de microbiología celular en la Universidad de Reading, comentó a The Guardian que no está claro cómo se propagará esta nueva cepa, aunque “si tiene éxito, se puede suponer que la inmunidad derivada de cualquier vacuna o infección previa se debilitará”. En este sentido, Clarke opina que la nueva variante debería incluirse en los esfuerzos por impulsar las pruebas.

En la misma línea, Lucy van Dorp, del Instituto de Genética de la University College London, subraya la importancia de la detección rápida de nuevas variantes para permitir una “rápida evaluación” de su impacto y prevalencia en otras regiones del mundo.

Científicos británicos del Grupo Consultivo de Amenazas de Virus Respiratorios Nuevos y Emergentes informaron la semana pasada de la detección de 76 casos de infección con dos nuevas variantes del coronavirus, una de las cuales fue calificada​ como “preocupante”, mientras que la otra fue designada como “variante bajo investigación”.

Tomado de: Cubadebate (Con información de RT Español) – 16 febrero 2021

En la primera semana de diciembre, el primer ministro de Portugal hizo un regalo de Navidad a una población agotada por la pandemia: se levantaron las restricciones a viajes y reuniones entre el 23 y el 26 de diciembre, para que pudieran pasar las fiestas con amigos y familiares.

Poco después de esas visitas, la pandemia se salió rápidamente de control.

El 6 de enero, el número de casos diarios confirmados de COVID-19 superó los 10.000 por primera vez. A mediados de enero sonaron las alarmas con nuevos récords de muertes y contagios cada día, y el gobierno ordenó al menos un mes de confinamiento. Una semana más tarde se cerraron las escuelas.

Pero era demasiado poco, demasiado tarde. Durante casi una semana, Portugal tuvo las tasas más altas del mundo de casos diarios y muertos por cada 100 000 habitantes, según estadísticas recopiladas por la Universidad Johns Hopkins.

Ahora, ante los sobrecargados hospitales del país se forman largas filas de ambulancias que esperan durante horas para llevar a sus pacientes de COVID-19.

Los problemas de Portugal ilustran el riesgo de bajar la guardia de la pandemia ante una nueva variante más contagiosa.

Ante la situación, que afecta no solo a Portugal sino a otras naciones del continente, Viggo Andreasen, profesor asistente de epidemiología matemática en la Universidad de Roskilde, al oeste de Copenhague, dijo que la nueva variante ha cambiado las reglas.

“En la superficie puede que las cosas se vean bien, pero por debajo, la (nueva) variante acecha”, dijo a The Associated Press. “Todo el mundo en el sector sabe que viene un juego nuevo”.

En Dinamarca, la variante amenaza con sacar la pandemia de control pese al éxito relativo inicial para contener el virus. La primera ministra, Mette Frederiksen, dijo este mes que “es una carrera contra el tiempo” para vacunar a la gente y frenar el avance de la variante antes de que esté demasiado extendida para detenerla.

En Holanda, el Instituto Nacional para la Salud Pública y el Medio Ambiente reportó la semana pasada un aumento de los casos de la nueva variante y advirtió que impulsaría el número de hospitalizaciones y muertes.

“Son básicamente dos epidemias separadas de COVID-19: una epidemia relacionada con la ‘vieja’ variante, en la que los contagios están remitiendo, y otra epidemia relacionada con la (nueva) variante, en la que los contagios están aumentando”, señaló el organismo.

Holanda inició una dura cuarentena de cinco semanas a mediados de diciembre, cerrando escuelas y negocios no esenciales ante el aumento de los contagios. El primer ministro, Mark Rutte, amplió la cuarentena en otras tres semanas el 12 de enero, debido a las preocupaciones por la nueva variante.

El Gobierno holandés dio un paso más allá la semana pasada y aprobó un toque de queda de 21:00 a 04:30, además de limitar a uno al día el número de invitados que puede recibir la gente en su casa.

El descubrimiento de la nueva variante ha llevado a otros países de la UE a endurecer sus restricciones. Bélgica ha prohibido todos los desplazamientos no esenciales hasta marzo y Francia podría iniciar pronto un tercer confinamiento si su toque de queda de 12 horas al día no frena los contagios.

Se han detectado otras mutaciones del virus en Brasil y Sudáfrica.

Es probable que la variante detectada en Gran Bretaña se haya convertido en la fuente principal de contagios en Estados Unidos para el mes de marzo, según los expertos. Por el momento, se ha identificado en más de 20 estados.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) está evaluando el impacto de las nuevas variantes, según dijo este mes el responsable de emergencias de la agencia, aunque advirtió de que también se estaba señalando a las variantes como chivos expiatorios.

“Es muy fácil culpar a la variante y decir ‘lo hizo el virus’”, dijo el doctor Michael Ryan, director ejecutivo del Programa de Emergencias de la OMS, a la prensa en Ginebra. “Bueno, por desgracia también fue lo que nosotros no hicimos”.

Vea la información completa en:

Cubadebate. COVID-19 en el mundo: Nueva variante más contagiosa del SARS-CoV-2 pone en mayor tensión a Europa y otras regiones (con información de otras agencias) – 26 enero 2021