El sitio web Higiene y Epidemiología de nuestra red, nos propone este estudio, el primero que utiliza una recopilación sin precedentes de datos demográficos de 29 países que representan a la mayor parte de Europa, Chile y los Estados Unidos de América (EE.UU.), para examinar los impactos de la pandemia sobre la esperanza de vida en el año 2020, contextualizados con las tendencias del período 2015-2019.

La esperanza de vida al nacer es la medida más utilizada de la salud y la longevidad de la población. Se refiere al número medio de años que viviría una cohorte sintética de recién nacidos si experimentara, a lo largo de su vida, las tasas de mortalidad observadas en un periodo determinado.

Por ello, este indicador suele denominarse «esperanza de vida por períodos», ya que simula y resume las implicaciones de un perfil de la mortalidad de un año natural. Aunque no describe el curso de la vida real de una cohorte, y no debe interpretarse como una proyección o previsión de la vida de algún individuo, proporciona una descripción oportuna de los patrones de la mortalidad en la etapa estudiada.

La principal ventaja de la esperanza de vida por períodos es que está estandarizada por edades, lo que la convierte en el indicador preferido para las comparaciones entre los países con poblaciones de diferentes tamaños y estructuras de edad, y a lo largo del tiempo.

Antes de la pandemia, la esperanza de vida al nacer generalmente aumentaba de forma casi monótona en la mayoría de los países a lo largo del siglo XX y hasta el siglo XXI. En las últimas décadas, las mejoras en la esperanza de vida entre los países de renta alta se debieron principalmente a los avances logrados en las edades más avanzadas (≥65 años), aunque persiste una importante heterogeneidad entre estas naciones, que se ha hecho más prominente desde el año 2010.

Mientras que las poblaciones de algunos países de la Europa del Este y del Báltico experimentaron ganancias significativas en la esperanza de vida en la última década, otras fueron testigos de una desaceleración notable en el ritmo de las mejoras y, en algunos casos, estancamientos o incluso retrocesos temporales. Por ejemplo, la esperanza de vida en los EE.UU., Inglaterra y Gales y Escocia sólo experimentó avances limitados en la última década. Estas tendencias atípicas se han relacionado con mejoras más lentas relacionadas con la mortalidad en la vejez y con aumentos en las tasas de mortalidad en la edad laboral.

El análisis de la esperanza de vida realizado en esta investigación muestra que la pandemia se cobró un sorprendente peaje en la salud de la población en el 2020 en la mayor parte de Europa, los EE.UU. y Chile. Sólo los hombres y las mujeres de Dinamarca y Noruega, y las mujeres de Finlandia, lograron evitar el descenso en la esperanza de vida, según los resultados obtenidos en esta comparación transnacional entre 29 países.

Los EE.UU., seguidos de los países de Europa del Este como Lituania, Bulgaria y Polonia, experimentaron las mayores pérdidas en la esperanza de vida en el 2020, superiores para los hombres que para las mujeres en la mayoría de estas naciones.

Este documento revela que la población de 22 de los países incluidos en la investigación experimentó pérdidas en la esperanza de vida superiores a medio año en el 2020. Las mujeres de 8 de estos estados y los hombres de 11 experimentaron pérdidas de más de un año.

Para contextualizar, estas naciones han tardado una media de 5,6 años en lograr, recientemente, un aumento de un año en la esperanza de vida, un progreso que se ha visto anulado en el transcurso de 2020 por la COVID-19.

Para los países de Europa Occidental como España, Inglaterra y Gales, Italia y Bélgica, entre otros, la última vez que se observaron pérdidas de tal magnitud en un solo año fue durante la Segunda Guerra Mundial.

Mientras que en Europa el aumento de la mortalidad en los grupos de edad ≥60 años contribuyó en mayor medida a las pérdidas en la esperanza de vida, la pandemia supuso un empeoramiento de la mortalidad en la edad laboral (<60 años) en los EE.UU., y este grupo etario fue el que más contribuyó a las pérdidas en la esperanza de vida en los varones.

A pesar de tener una población más joven, los EE.UU. también presentaron mayores comorbilidades en estos grupos de edad, en comparación con las poblaciones europeas con mayor vulnerabilidad a la COVID-19. Otros factores, como los relacionados con las desigualdades en el acceso a la asistencia sanitaria de la población en edad laboral y el racismo estructural, también pueden contribuir a explicar este aumento de la mortalidad.

En los países de Europa del Este (Lituania, Bulgaria y Polonia), así como en Inglaterra y Gales y Escocia, donde también se ha observado un reciente estancamiento de la esperanza de vida debido al deterioro de la mortalidad en la mediana edad, igualmente se produjo un aumento de la mortalidad en el grupo de edad de <60 años.

El aumento de la mortalidad en el grupo de edad de 60 a 79 años fue el que más contribuyó a la pérdida en la esperanza de vida en los estados de Europa del Este, en comparación con los países de Europa Occidental, como España, Italia y Bélgica, donde el aumento de la mortalidad en los grupos de edad de ≥80 años tuvo un impacto considerable sobre este indicador.

La evidencia emergente de las naciones de ingresos bajos y medios (como Brasil y México), que han sido devastados por la pandemia, sugieren que las pérdidas en la esperanza de vida en estas poblaciones pueden ser incluso mayores. También es probable que varíen sustancialmente entre subgrupos dentro de un mismo país. Sin embargo, actualmente la falta de datos limita las comparaciones directas y más desglosadas entre una gama más amplia de estados, y se necesitan con urgencia para comprender los impactos totales de la pandemia sobre la mortalidad.

En conclusión, la esperanza de vida al nacer disminuyó de 2019 a 2020 en 27 de los 29 países estudiados. Los hombres de los Estados Unidos de América y de Lituania experimentaron las mayores pérdidas en la esperanza de vida al nacer durante 2020 (2,2 y 1,7 años, respectivamente), pero se documentaron reducciones de más de un año para los hombres en 11 de los países incluidos en el estudio y en 8 entre las mujeres. Las reducciones se atribuyeron principalmente al aumento de la mortalidad por encima de los 60 años y a las muertes oficiales por la COVID-19.

De acuerdo a los resultados de la investigación los autores señalan que la pandemia de la COVID-19 desencadenó un aumento significativo de la mortalidad en el año 2020 de una magnitud que no se había visto desde la Segunda Guerra Mundial en Europa Occidental o desde la desintegración de la Unión Soviética en la Europa del Este. Las mujeres de 15 países y los hombres de 10 terminaron con una esperanza de vida al nacer más baja en el 2020 que en el 2015.

El estudio revela que, aunque la COVID-19 podría verse como un impacto transitorio en la esperanza de vida, la evidencia de la morbilidad potencial a largo plazo debido a la COVID-19 prolongada y a su repercusión en la atención tardía a otras enfermedades, así como el aumento de las desigualdades derivadas de la perturbación social y económica ocasionadas por esta enfermedad, sugieren que las cicatrices de la pandemia en la salud de la población pueden ser más duraderas.

Para extender este estudio a un conjunto más amplio de países se necesitan los datos sobre la mortalidad por todas las causas con un desglose detallado por edad y sexo y, para un análisis más profundo, son necesarias otras características como el estatus socioeconómico y el origen étnico para evaluar los impactos desiguales de la pandemia de la COVID-19 sobre la mortalidad.

Vea el artículo completo en:

Aburto JM, Schöley J, Kashnitsky I, Zhang L, Rahal C, Missov TI, et al. Quantifying impacts of the COVID-19 pandemic through life-expectancy losses: a population-level study of 29 countries. International Journal of Epidemiology [Internet]. 2021 [citado 24 Nov 2021]:[12 p.].

Es una investigación diseñada por el Centro de Estudios de Población y Desarrollo (CEPDE) de la Oficina Nacional de Estadística e Información (ONEI) y el tema será uno de medular importancia en el escenario actual: el impacto de la COVID-19 en La Habana.

La aplicación de la encuesta se extenderá durante 15 días, con fecha prevista de cierre para el 2 de mayo, aseguró a la Agencia Cubana de Noticias Ernesto de la Caridad Hernández García, jefe del departamento de Estudios Sociales y Matemática Aplicada del CEPDE.

Motivados por la necesidad del Gobierno de obtener información y estadística para corroborar o implementar políticas de enfrentamiento a la epidemia, un equipo multidisciplinario integrado por economistas, sociólogos y especialistas en matemática y computación diseñó un instrumento compuesto por 10 interrogantes de opción múltiple.

El objetivo es indagar en aspectos relacionados con percepción de riesgo, situación económica de las familias, estrategias asumidas durante este período y expectativas con vistas al futuro pospandemia, sin preguntas invasivas en la privacidad de los hogares, dijo Hernández García.

Se trata de una encuesta estandarizada -especificó- y, sobre todo, dirigida al hogar; no individualiza cada vivienda, sino que agrupa todo el conjunto de datos y ofrece salidas globales.

Para la selección de la muestra se tomaron en cuenta los teléfonos publicados en la guía de la Empresa de Telecomunicaciones de Cuba, totalmente al azar y sin ningún tipo de intencionalidad, explicó el especialista, y garantizó la absoluta confidencialidad de los resultados.

Fueron incluidas en el estudio un total de 2 535 viviendas, distribuidas de manera proporcional en los 15 municipios de la provincia. En cada territorio se escogió un representante para fungir como encuestador durante las dos semanas de aplicación.

El jefe del departamento explicó que para una mayor efectividad de la encuesta el miembro de la familia encargado de responder las preguntas debe ser preferiblemente el jefe del núcleo o, en su defecto, alguien de 18 años o más.

Son varios los aspectos a tener en cuenta para que el estudio sea efectivo como se espera, pues representa un reto para los especialistas asumir la primera vez que en Cuba se lleva a cabo una encuesta de este tipo.

La experiencia del CEPDE en la conducción de encuestas cara a cara en la visita a hogares es vastísima, pero nunca antes se había aplicado algo así, dijo Hernández García.

Sin embargo, a raíz de la compleja situación epidemiológica se tomó la decisión de implementar una práctica que pudiera ser aplicada de ahora en adelante – comentó– no solo circunscritos a la problemática de la COVID-19, sino a partir de sus ventajas: reduce el tiempo, el costo y las personas se sienten más libres para responder.

Internacionalmente, las tasas de respuesta en encuestas telefónicas son bajas, entre otras razones porque las sociedades están muy saturadas de llamadas con fines comerciales, pero ese no es el caso de Cuba y confiamos en que eso sea una ventaja, señaló.

Además, en aras de lograr el mayor éxito posible, se implementará un sistema de supervisión que también a través de llamadas, verificará la aplicación de la encuesta.

En tanto, la semana que recién concluyó se desarrolló un proceso de capacitación en forma de seminario para preparar a los encuestadores, en función de obtener una elevada tasa de respuesta, sobre las diferencias entre las encuestas presenciales y telefónicas.

Felicita Gamoneda Entenza, especialista del propio departamento del CEPDE, comentó que durante el seminario se puntualizó bien con cada uno de los encuestadores los objetivos fundamentales del instrumento y la más adecuada forma de proceder para lograrlos.

Dijo asimismo que representa un reto para el departamento, en dos líneas fundamentales: poder obtener resultados confiables aun en medio de la situación pandémica, y superar las desventajas que podría representar no realizarlo cara a cara, modalidad en que se puede establecer con mayor facilidad una correcta comunicación con el entrevistado.

Por ello se insistió en el manejo y dominio de la voz y el contenido de la entrevista, y en saber identificar que la persona es la correcta, así como el horario más idóneo para hacer la llamada, explicó Gamoneda Entenza.

Además, puntualizó, es importante insistir en que no se trata de obtener la percepción individual de la persona que responda al cuestionario, sino el comportamiento de todos los integrantes del núcleo como colectividad.

De esta forma, será esta la primera vez que se obtendrá un resultado estadístico tan holístico en torno al impacto de la COVID-19 en La Habana, mientras se perfila como antesala de posibles investigaciones del mismo corte en el resto del país.

Enfocado hacia el hogar, este estudio traduce la intención de reforzar el concepto de unidad de los núcleos en el enfrentamiento al SARS-CoV-2, cuando las autoridades reiteran la necesidad de fortalecer la disciplina intradomiciliaria, donde es vital el cumplimiento de las medidas higiénico-sanitarias para evitar el contagio.

Si a partir del 19 de abril, le llaman para participar de la primera encuesta telefónica de la ONEI, hágalo; con solo 10 minutos de su tiempo estará contribuyendo a la conformación de un cuerpo estadístico sin precedentes sobre uno de los temas más determinantes de la realidad cubana y, sobre todo, habanera.

Tomado de: Cubadebate – 21 abril 2021