Los síndromes post infecciosos caracterizados por fatiga y debilidad se reconocen desde hace mucho tiempo. En 2003 se presentó una constelación de dolor musculoesquelético difuso, cansancio, depresión y trastornos del sueño.

Esta sintomatología parecía superponerse con la fibromialgia y la encefalomielitis miálgica/síndrome de fatiga crónica (EM/SFC), tras la infección por el coronavirus del síndrome respiratorio agudo grave o síndrome respiratorio agudo severo (SRAS-CoV).

En 2020 se relacionaron manifestaciones similares con la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19), con fatiga, intolerancia al esfuerzo, disnea, pérdida de memoria, dolor generalizado y ortostasis. Este conjunto de síntomas persistentes, comúnmente conocido como COVID prolongada, síndrome post-COVID o condición post-COVID (CPC), es común.

Los riesgos de desarrollar CPC incluyen ser mujer e infección aguda grave por COVID. Además, los pacientes con CPC pueden presentar un metabolismo de la glucosa único en la tomografía por emisión de positrones cerebral, incluso en ausencia de trastornos estructurales.

Esto indica una causa neuroinflamatoria de la CPC en el sistema nervioso central, que incluye disfunción límbica y talámica que conduce a hipervigilancia, sensibilidad sensorial y desregulación del lóbulo frontal/prefrontal con deterioro cognitivo y sueño no reparador; e hiperactividad simpática que conduce a aumento del tono simpático y disminución de la variabilidad de la frecuencia cardíaca.

Definición y criterios de diagnóstico post-covid

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las secuelas posagudas de la infección por SARS-CoV-2, que es otra denominación para la CPC, abarcan a todos los pacientes con síntomas persistentes más allá de los 28 días.

Según el Servicio Nacional de Salud y el Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención, la COVID-19 en curso dura entre 4 y 12 semanas después del inicio de los síntomas, y la CPC se presenta más de 12 semanas después del inicio de los síntomas.

Estos criterios diagnósticos incluyen casos limitados a un sistema, como la tos posviral y la anosmia posviral, y casos con manifestaciones más complejas de COVID-19.

Lea el texto completo en:

Intramed. Artículos. Síndrome post-COVID: qué es y cómo abordarlo – 7 de febrero de 2026.

Sin embargo, aún permanecen poco comprendidas las vías de su propagación. En este sentido, un estudio de científicos del CONICET, junto a laboratorios de Uruguay y Canadá, revela que el patógeno causante de la pandemia del 2020 llegaría a los distintos tejidos del cuerpo humano a través de la sangre, más específicamente de los globulos rojos, a partir de la interacción del virus con un componente clave de la hemoglobina. El estudio fue publicado en la revista Cell Death & Disease del grupo Nature.

El hallazgo proporciona nuevas claves para comprender y buscar tratamientos para el COVID-19 y lo que se conoce como long COVID o COVID prolongado, tal como se denomina a la persistencia sintomática de reservorios del virus en múltiples tejidos del organismo aun meses después de producida la infección.

El COVID prolongado es un síndrome que afecta tanto a adultos como a niños y en muchos casos se ha relacionado con la persistencia de diversas anomalías hematológicas posteriores a la recuperación de la fase aguda de la enfermedad. Por este motivo, se hace evidente que esta sintomatología persistente requiere de un abordaje más preciso y exhaustivo de las manifestaciones hematológicas, así como una consideración de la importancia que podría tener la sangre en el desarrollo de la patología y su prolongación en el tiempo.

Este descubrimiento fue posible gracias al testeo de una hipótesis que no se pudo corroborar.

En el laboratorio de Inflamación y Cáncer una de las líneas de investigación está relacionada con la evaluación del rol antitumoral y antinflamatorio de la enzima Hemo-oxigenasa 1 (HO-1) en el cáncer de próstata. Cuando empezó la pandemia, al revisar la literatura existente, las investigadoras encontraron publicaciones de que la HO-1 estaba también reportada como como un potencial agente terapéutico antiviral y antiinflamatorio para infecciones como VIH, influenza, zika, hepatitis B, hepatitis C. A partir del amplio conocimiento que tenían de esta enzima y de la necesidad de buscar terapias para el tratamiento del nuevo coronavirus, se propusieron probar si HO-1 podía ayudar a contener o moderar los síntomas del COVID-19.

En el laboratorio del IQUIBICEN contaban con hemina, una droga que puede inducir la expresión de la HO-1, que ya se encuentra aprobada hace años para el tratamiento de porfiria por organismos reguladores como la ANMAT en Argentina y la FDA en Estados Unidos. Sin embargo, dado que en el laboratorio del IQUIBICEN no tenían las condiciones de bioseguridad necesarias para trabajar con virus, comenzaron a realizar estudios con la droga en líneas celulares de diferentes órganos y a hacer un paneo de las proteínas que se expresaban que podrían estar relacionadas con una respuesta a la infección. En un paso siguiente, comenzaron a trabajar con herramientas que permiten simular infecciones virales y al administrar hemina los resultados fueron prometedores.

Para realizar los estudios in vivo, con ratones infectados con un virus análogo al SARS-CoV-2, tuvieron que trasladarse al Instituto Pasteur de Uruguay. El sorpresivo resultado fue que cuando administraron hemina a los ratones infectados, estos, lejos de mostrar una mejoría o un proceso antiinflamatorio, se morían rápidamente.

Se sabe que la hemina es un análogo del grupo hemo, molécula que forma parte de la hemoglobina, una proteína presente en los glóbulos de la sangre cuyo rol principal es transportar oxígeno desde los pulmones hacía el resto de los tejidos del cuerpo. Fue así que surgió la hipótesis, no explorada hasta entonces, de que podía existir una unión entre el grupo hemo de la hemoglobina y el SARS-CoV-2 que llevara a que el virus se diseminara por todo el cuerpo a través de la sangre.

Tras varios ensayos se pudo confirmar que la sinergia entre la droga y el virus hacía que la infección fuera más cruel y aumentaran los niveles de partículas virales en todos los órganos de los animales. Lo que sucedía, concretamente, era que el medicamento le permitía al virus desplazarse por el cuerpo de forma más eficiente. Pero lo más importante de estos resultados es que permitían deducir que la hemoglobina de la sangre debía ser el transporte que usaba el virus para propagarse por el cuerpo.

Lea el texto completo en: Nuevas claves para comprender el COVID prolongado. Intramed. Noticias médicas – 15 abril 2025 (debe registrarse en el sitio web).

Los autores del artículo llevaron a cabo un estudio transversal prospectivo de un solo centro entre abril de 2022 y abril de 2023 en el que participaron niños y adolescentes de 17 años o menos con PC y emparejaron a participantes sanos para detectar cambios pulmonares mediante la resonancia magnética PREFUL.

El análisis incluyó a 54 participantes: 27 con PC y 27 controles emparejados; 21 tenían síntomas cardiopulmonares. Los investigadores descubrieron que los participantes con PC tenían una ventilación regional y una perfusión cuantificadas más bajas. En comparación con los participantes de control emparejados, los participantes con PC y síntomas cardiopulmonares tenían métricas de correlación de bucle de flujo-volumen más bajas y un mayor porcentaje de defectos de ventilación y de perfusión.

Una mayor perfusión pulmonar se correlacionó con una mayor gravedad de la fatiga crónica y un mayor desajuste ventilación-perfusión se correlacionó con un aumento de la frecuencia cardíaca en los participantes con PC.

“La resonancia magnética funcional pulmonar con resolución de fase revela un fenotipo de perfusión distinto en niños y adolescentes con PC, que se correlaciona con la frecuencia cardíaca y la gravedad de la fatiga crónica”, escriben los autores. “Estos hallazgos mejoran nuestra comprensión de la estructura fisiopatológica del PCC y establecen una base para futuras investigaciones”.

Fuente: PREFUL MRI Reveals Distinct Lung Phenotype in Children With Long COVID. By: Elana Gotkine. HealthDay – Feb 27, 2025.

Se utilizó el software IRaMuTeQ (procesamiento de datos), la técnica del Discurso del Sujeto Colectivo (análisis) y referencias socioantropológicas de la experiencia de la enfermedad (interpretación).

Los resultados mostraron que la experiencia de la COVID larga estuvo marcada por síntomas respiratorios prolongados característicos de la COVID-19; manifestaciones sintomatológicas sistémicas en el cuerpo físico-psíquico; y complicaciones clínicas graves. La vivencia de la enfermedad COVID-19 larga fue moldeada por relaciones de género y masculinidades, nociones construidas de salud-enfermedad, imaginarios sobre la capacidad de la enfermedad en el contexto de la vacunación, el carácter sistémico de los eventos sindrómicos entendidos como secuelas dejadas por la enfermedad, resonando el sentido de incapacidad y estigmatización.

Vea el artículo completo (en portugués) en:

Andrade RL, Braga L de CA, Reis RS, Santos FS dos, Jesus NR de, Cruz Neto J, et al.. Como homens relataram a experiência da COVID longa? Uma acepção socioantropológica da saúde-doença. Ciênc saúde coletiva [Internet]. 2025Jan;30(1):e05682023. Disponible en: https://doi.org/10.1590/1413-81232025301.05682023

Estos signos perduran hasta tres meses e, incluso, más tiempo.

Las manifestaciones en el COVID-largo se enfocan según el sistema más afectado durante el período agudo de la infección por SARS-CoV-2. En el caso del sistema osteomuscular, la necrosis avascular constituye una de las principales complicaciones.

Esta se relaciona con el uso prolongado de esteroides, en estadios de COVID moderado a severo, que repercuten en la densidad ósea.

Se debe realizar un diagnóstico precoz para evitar el progreso de esta enfermedad, y el colapso de estructuras óseas con cuello anatómico y cabeza, como el húmero y el fémur.

Vea el texto completo de esta Carta al Editor, publicada en la Revista Cubana de Ortopedia y Traumatología:

Serna-Trejos J, Bermudez-Moyano S, Cardona-Bejarano L. Necrosis avascular, manifestación en el COVID-Largo ortopédico. Revista Cubana de Ortopedia y Traumatologí­a [Internet]. 2023; 37 (2) (pdf).

Se destaca un aumento en la reserva cardiaca, en el consumo de oxígeno y de MET (unidad metabólica que representa las calorías que consume una persona en reposo), demostrando que, al reingreso, no se presentó un desacondicionamiento físico real, y que los síntomas referidos son debidos a las secuelas producidas por esta enfermedad. Los factores de riesgo para presentar COVID prolongado por la paciente son obesidad, edad, sexo y antecedente de intubación.

Siete meses después de finalizar el programa, acudió al hospital por debilidad y fatiga, sin embargo, las pruebas físicas realizadas no mostraron cambios. Se ingresó y se le realizó nuevo programa de acondicionamiento físico; al término del cual se observaron mejores parámetros físicos, pero con persistencia de los síntomas, los que pueden existir aún en ausencia de parámetros físicos reales que los expliquen, y posterior a que se realice una intervención de acondicionamiento físico.

Vea la presentación completa en:

Monserrat-Navarro-Araujo E, Sánchez-Fernández G, Sosa-García N, Loeza-Magaña P. Modificaciones en el consumo de oxígeno tras acondicionamiento físico en una paciente con COVID prolongado (Long COVID). Revista Cubana de Medicina Física y Rehabilitación [revista en Internet]. 2024; 16.

El descubrimiento no solo apunta a posibles formas de prevenir o tratar la afección, sino que también podría ayudar a explicar por qué síntomas similares a los del covid prolongado también se observan comúnmente en una serie de afecciones posvirales e inflamación crónica.

Aunque las estimaciones son muy variables, hasta tres de cada 10 personas infectadas con SARS-CoV-2 podrían desarrollar covid prolongado, con síntomas que incluyen fatiga, dificultad para respirar, dolores musculares y problemas de memoria y concentración (niebla mental).

Se estima que, solo en el Reino Unido, 1,9 millones de personas padecían covid prolongado en marzo de 2023, según la Oficina de Estadísticas Nacionales.

Poco después del inicio de la pandemia de COVID-19, investigadores de la Universidad de Cambridge comenzaron a reclutar personas que habían dado positivo por el virus para la cohorte de COVID-19 del BioResource del Instituto Nacional de Investigación en Salud y Atención (NIHR). Estos incluyeron personal de atención médica asintomático identificado mediante exámenes de rutina hasta pacientes admitidos en Cambridge University Hospitals NHS Foundation Trust, algunos en su unidad de cuidados intensivos.

En el transcurso de un año, los participantes proporcionaron muestras de sangre, lo que permitió a los investigadores monitorear los cambios en la sangre después de la infección. A medida que quedó claro que un número significativo de pacientes seguirían teniendo síntomas que persistirían (covid prolongado), los investigadores pudieron rastrear estas muestras para ver si algún cambio en la sangre se correlacionaba con su condición posterior.

En los hallazgos publicados en Nature Immunology, investigadores del Instituto de Inmunología Terapéutica y Enfermedades Infecciosas de Cambridge (CITIID) de la Universidad de Cambridge, junto con colegas de Oxford, analizaron muestras de sangre de 214 personas. Aproximadamente el 45 % de los encuestados sobre su recuperación informaron síntomas de covid prolongado entre tres y diez meses después.

Vea el análisis completo en: Bajos niveles de hierro y COVID prolongado. Intramed. Noticias – 05 marzo 2024 (debe registrarse en el sitio web).

Al comparar la sangre de pacientes con infección confirmada por SARS-CoV-2 con la de controles no infectados, los autores de un estudio publicado en SCIENCE Jan 2024 Vol 383, Issue 6680, descubrieron que los pacientes que experimentaban covid prolongado presentaban cambios en las proteínas del suero sanguíneo que indicaban activación de la cascada del complemento del sistema inmunológico, alteración de la coagulación y lesión tisular.

A nivel celular, estaba vinculado a agregados que comprenden monocitos y plaquetas. Estos hallazgos proporcionan un recurso de biomarcadores potenciales para el diagnóstico y pueden informar las direcciones de los tratamientos.

Las hipótesis actuales sobre los factores que contribuyen al covid prolongado, incluyen daño tisular, reservorios virales, autoinmunidad e inflamación persistente, pero actualmente no existen pruebas diagnósticas ni soluciones terapéuticas para los pacientes afectados.

El sistema del complemento puede activarse mediante varios desencadenantes, lo que da como resultado la formación del complejo terminal del complemento (TCC), formado por los componentes del complemento C5b-9. Estos complejos pueden integrarse en las membranas celulares e inducir la activación o lisis celular.

Los pacientes con covid prolongado mostraron una formación desequilibrada del complejo terminal del complemento (TCC), marcada por un aumento de complejos solubles de C5bC6 y una disminución de los niveles de formaciones de TCC que contienen C7 que pueden incorporarse a las membranas celulares. Esto sugirió una mayor inserción de membranas de TCC en pacientes con covid prolongado, lo que contribuyó al daño tisular.

Vea el texto completo en: Biomarcadores en Covid prolongado. Intramed. Noticias – 25 enero 2024 (debe registrarse en el sitio web).

Sus hallazgos, publicados en la revista Brain Communications, pueden aportar información sobre los mecanismos subyacentes de los problemas neurológicos persistentes después de la COVID-19.

Varios estudios previos sobre problemas persistentes después de COVID han involucrado escaneos cerebrales por resonancia magnética. Aunque los investigadores han encontrado diferencias en comparación con cerebros sanos, estas diferencias no son específicas de COVID-19.

“Puede ser frustrante para mí como médico cuando entiendo que los pacientes tienen problemas, pero no puedo encontrar una explicación porque no hay nada en la resonancia magnética que lo explique. Para mí, esto subraya la importancia de probar otras tecnologías de examen para comprender lo que sucede en el cerebro de los pacientes con síntomas persistentes después de la COVID-19”, afirma Ida Blystad, neurorradióloga del Departamento de Radiología del Hospital Universitario de Linköping e investigadora afiliada al Departamento de Salud, Medicina y Ciencias del Cuidado de la Universidad de Linköping y el Centro de Ciencia y Visualización de Imágenes Médicas (CMIV).

Por lo tanto, en su estudio actual, los investigadores han agregado un nuevo tipo de imágenes por resonancia magnética llamada resonancia magnética de difusión avanzada. Estaban particularmente interesados en la materia blanca del cerebro. Este está formado principalmente por axones nerviosos y es muy importante para transportar señales entre las diferentes partes del cerebro y el resto del cuerpo.

Vea el texto completo en: Intramed. Noticias. El cerebro en pacientes con COVID prolongado – 11 diciembre 2023 (debe registrarse en el sitio web).

También conocida como COVID prolongado, la afección implica síntomas como fatiga, pérdida de memoria y deterioro cognitivo.

Utilizando resultados de participantes humanos, ratones y cultivos de organoides, los investigadores encontraron que el COVID prolongado estaba relacionado con una disminución de la serotonina. Un reservorio viral en el intestino pareció desencadenar una inflamación que disminuyó la absorción intestinal de triptófano, la molécula precursora de la serotonina.

La actividad de la serotonina apoya la función del nervio vago, entre otras funciones. En el estudio, la pérdida de serotonina se asoció con una menor actividad nerviosa. La disfunción en el nervio vago se relacionó con síntomas prolongados característicos de COVID, como pérdida de memoria y disfunción del hipocampo.

Vea el análisis completo en: Intramed. Noticias – 04 noviembre 2023 (debe registrarse en el sitio).