Un equipo de investigadores logró recrear en un tubo de ensayo el camino evolutivo que siguió el coronavirus durante la pandemia de COVID-19, desde la cepa original de Wuhan hasta la aparición de las variantes altamente contagiosas de Ómicron.

Los hallazgos de esta investigación fueron publicados en Nature Communications y han generado expectativas ante la posibilidad de que en el futuro, los científicos puedan prever cómo pudieran evolucionar los virus y bajo qué condiciones podrían surgir nuevas olas de infección.

La investigación mostró que bajo presión de selección fuerte, las mutaciones ventajosas se vuelven dominantes antes de que las otras tengan oportunidad de acumularse. En cambio, bajo presión de selección débil, las mutaciones beneficiosas arrastran consigo muchas mutaciones adicionales, lo que disminuye su propia ventaja de diseminación.

Los investigadores afirmaron que el método de evolución in vitro que desarrollaron podría aplicarse en el futuro a otros virus preocupantes, aislar proteínas virales e investigar cómo se espera que evolucionen bajo distintos escenarios. Este enfoque permitiría identificar variantes peligrosas antes de que se vuelvan dominantes y enfocar los esfuerzos en evitar las condiciones que les permiten imponerse con anticipación.

Lea la noticia completa en: Infobae – 2 febrero 2026

Hasta el momento no hay indicios de que su gravedad sea mayor, ni de que sea capaz de evadir la inmunidad adquirida por infección previa o por la vacuna. “No está asociado con una sintomatología o virulencia particular”, declaró el Dr. Antoine Flahault, director del Institute of Global Health en Ginebra, Suiza. “Las personas en riesgo de presentació grave están inmunocomprometidas y son muy mayores. Hasta la fecha, tampoco se han reportado escapes de vacunas para formas graves”.

Según el primer documento de evaluación de riesgo de la OMS, “el riesgo para la salud pública planteado por EG.5 se clasifica como bajo a escala global”. Un estudio japonés presentado como preimpresión sugiere que la mayor tasa de reproducción de EG.5. “no se debe a una mayor infectividad o evasión de la respuesta inmune, sino a otras presiones”.

Vea la información completa en: 7 días en 7 noticias, 1 cifra y 1 frase: lo imperdible del 11 al 17 de agosto de 2023 – Medscape – 18 de agosto de 2023

Con esta evaluación de riesgo, estamos designando a EG.5 y sus sublinajes como una variante de interés (VOI en inglés). La mayor parte de las secuencias de EG.5 provienen de China. Los otros países representados con al menos 100 secuencias son Estados Unidos de América, República de Corea, Japón, Canadá, Australia, Singapur, Reino Unido, Francia, Portugal y España.

A nivel mundial, se ha observado un aumento constante en la proporción de EG.5. Durante la semana epidemiológica 29 (17 al 23 de julio de 2023), la prevalencia global de EG.5 fue del 17,4 %. Este es un aumento notable con respecto a los datos informados cuatro semanas antes, cuando la prevalencia mundial de EG.5 fue del 7,6 %.

Según la evidencia disponible, el riesgo para la salud pública que representa EG.5 se evalúa como lento a nivel mundial, lo que se alinea con el riesgo asociado con XBB.1.16 y las otras variantes bajo observación que circulan actualmente. Si bien EG.5 ha mostrado una mayor prevalencia, ventaja de crecimiento y propiedades de escape inmunitario, hasta la fecha no se han informado cambios en la gravedad de la enfermedad.

Sin embargo, debido a estas características, EG.5 puede causar un aumento en la incidencia de casos y volverse dominante en algunos países o incluso a nivel mundial, por lo cual, se mantiene bajo estrecha vigilancia.

Fuente: WHO EG.5 Initial Risk Evaluation, 9 August 2023. OMS

Los resultados del estudio continúan desacreditando una creencia anterior desde el comienzo de la pandemia de que la gripe era el más peligroso de los dos virus respiratorios. Los investigadores señalaron que la letalidad de la COVID-19 en comparación con la gripe persistió “a pesar de la evolución del virus y las estrategias de manejo mejoradas”.

El estudio se publicó esta semana en JAMA Network Open e incluyó a 5212 pacientes en Suiza hospitalizados con COVID-19 o gripe. Todos los pacientes fueron hospitalizados entre el 15 de enero de 2022 y el 15 de marzo de 2022. Los datos de influenza incluyeron casos desde enero de 2018 hasta el 15 de marzo de 2022.

En general, el 7 % de los pacientes con COVID-19 murió, en comparación con el 4,4 % de los pacientes con gripe. Los investigadores notaron que la tasa de mortalidad de los pacientes hospitalizados con COVID había disminuido desde su estudio anterior, que se realizó durante la primera ola de COVID en la primera mitad de 2020. En ese momento, la tasa de mortalidad de los pacientes hospitalizados con COVID era del 12,8 %.

Desde entonces, el 98% de la población suiza ha sido vacunada. “La vacunación sigue desempeñando un papel importante con respecto al resultado principal”, concluyeron los autores, ya que un análisis más reciente, secundario en este estudio, mostró que los pacientes con COVID no vacunados tenían el doble de probabilidades de morir en comparación con los pacientes con gripe.

“Nuestros resultados demuestran que la COVID-19 aún no puede compararse simplemente con la influenza”, escribieron.

Una limitación del estudio fue que todos los casos de COVID no tenían pruebas de laboratorio confirmatorias de la variante ómicron. Sin embargo, los autores del estudio señalaron que al menos el 95 % de los casos durante el tiempo que los pacientes estuvieron hospitalizados, estaba confirmado para la variante ómicron.

Fuente: Medscape Noticias – 21 febrero 2023

Hasta el momento, se han identificado 1.371 casos confirmados de ómicron variante recombinante XE en el Reino Unido. Aunque esto comprende menos de 1% de los casos secuenciados, el informe técnico más reciente de la UKHSA muestra que la variante XE tuvo una ventaja de crecimiento de casi 21% sobre la variante BA.2 durante un periodo en marzo.

Sin embargo, el pequeño número de casos confirmados y la tasa de crecimiento variable dificultan sacar conclusiones firmes. Los expertos contactados por Medscape Reino Unido han advertido contra la interpretación de los datos como evidencia de una verdadera ventaja de crecimiento para la variante XE sobre sus variantes progenitoras BA.1 y BA.2.

¿Qué es la variante recombinante XE?

La variante XE es un virus recombinante, que resulta de una mezcla de material genético cuando un huésped es coinfectado por dos variantes diferentes de un virus. La variante híbrida puede luego propagarse para infectar a otras personas. En este caso, la variante XE es una recombinación de la variante BA.1 original de ómicron y la subvariante más infecciosa BA.2.

La Dra. Susan Hopkins, asesora médica en jefe de UKHSA, explicó: “Las variantes recombinantes no son una ocurrencia inusual, particularmente cuando hay varias variantes en circulación, y varias se han identificado en el transcurso de la pandemia hasta la fecha”.

La variante XE ha atraído el interés debido a su potencial transmisibilidad. La mayor parte del genoma XE proviene de BA.2, incluido el gen S que codifica la proteína de la espícula de superficie (la parte del virus SARS-CoV-2 responsable de infectar las células). Además, el virus incluye tres mutaciones novedosas.

Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) aún no ha designado a la variante recombinante XE como una variante separada de preocupación, afirmando: “XE pertenece a la variante ómicron hasta que se notifiquen diferencias significativas en la transmisión y las características de la enfermedad, incluida la gravedad”.

En comentarios a Medscape Reino Unido, el profesor Francois Balloux, Ph. D., del UCL Genetics Institute, en Londres, Reino Unido enfatizó este punto: “No hay datos en esta etapa que sugieran que XE se comporte de manera diferente a sus progenitores en ningún aspecto, y por ahora probablemente debería considerarse epidemiológicamente equivalente al linajes de BA .2″.

Vea el análisis completo y participe del debate en: Lo que sabemos hasta ahora de la variante recombinante XE en 4 puntos – Medscape – 4 de mayo de 2022 (debe registrarse en el sitio web).

El Grupo Consultivo Técnico se reunió el 3 de enero de 2023 para analizar la situación de la COVID-19 en China continental.

Durante la reunión, científicos del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de China presentaron datos genómicos de lo que describieron como casos importados así como adquiridos localmente de infecciones por SARS-CoV-2.

Con respecto a las infecciones adquiridas localmente, los datos presentados se basaban en más de 2000 genomas recopilados y secuenciados a partir del 1 de diciembre de 2022. El análisis del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de China mostró un predominio de los linajes BA.5.2 y BF.7 de la variante ómicron entre las infecciones adquiridas localmente.

En conjunto, los linajes BA.5.2 y BF.7 representaron el 97,5% de todas las infecciones locales, según la secuenciación genómica. También se detectaron otros sublinajes conocidos de la variante ómicron, si bien en porcentajes bajos. Estas variantes son conocidas y han estado circulando en otros países, y en la actualidad el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de China no ha notificado ninguna variante nueva.

Hasta el 3 de enero, se han enviado 773 secuencias procedentes de China continental a la base de datos EpiCoV, administrada por la Iniciativa GISAID, la mayoría de las cuales (564 secuencias) se recopilaron a partir del 1 de diciembre de 2022. De estas, sólo 95 están etiquetadas como casos adquiridos localmente y 187 como casos importados, mientras que en 261 no se dispone de esta información.

En lo que atañe a los casos adquiridos localmente, el 95% pertenecen a los linajes BA.5.2 o BF.7. Esta información concuerda con los genomas de viajeros procedentes de China que otros países han enviado a la base de datos EpiCoV, administrada por la Iniciativa GISAID. Los datos de las secuencias de acceso público no muestran ninguna variante o mutación de importancia nuevas.

Tomando conocimiento de la información compartida hasta la fecha, el Grupo Consultivo Técnico sobre la Evolución del Virus SARS-CoV-2 reitera la necesidad crítica y la importancia de realizar análisis adicionales, así como de poner en común los datos de las secuencias, a fin de comprender la evolución del SARS-CoV-2 y la aparición de mutaciones o variantes preocupantes.

Esto debería llevarse a cabo con independencia de si a una secuencia se le asigna un linaje Pango o no. La mejor manera de hacerlo es introduciendo rápida y periódicamente los datos en bases de datos de acceso público.

Mantener unos niveles elevados de vigilancia genómica representativa en China y en todo el mundo, anotar las secuencias genómicas incluyendo los metadatos clínicos y epidemiológicos relevantes y compartir rápidamente dichos datos son las piedras angulares de una evaluación oportuna del riesgo a escala mundial.

La OMS seguirá manteniendo una estrecha vigilancia de la situación en la República Popular China y en todo el mundo e insta a todos los países a que no bajen la guardia, vigilen y notifiquen las secuencias y realicen análisis independientes y comparativos de los diferentes sublinajes de la variante ómicron, comprendida la gravedad de la enfermedad que causan.

En este momento, el Grupo Consultivo Técnico sobre la Evolución del Virus SARS-CoV-2 también está evaluando la proporción cada vez mayor del recombinante XBB.1.5 en los Estados Unidos de América y en otros países. Se está efectuando una evaluación actualizada de los riesgos de la forma recombinante XBB.1.5, que complementará la declaración anterior.

El Grupo Consultivo Técnico sobre la Evolución del Virus SARS-CoV-2 se reúne periódicamente y continúa evaluando los datos disponibles sobre la transmisibilidad, la gravedad clínica y el potencial de escape inmunitario de las variantes, incluidas las posibles consecuencias en el diagnóstico, los trataientos y la eficacia de las vacunas a la hora de prevenir infecciones y/o enfermedades graves.

Fuente: OMS Noticias – 4 diciembre 2023

Es tan diferente que es como una nueva variante, solo que no le han puesto letra griega por cuestiones que no cabe explicar aquí.

Esto se llama “mapa antigénico” y sirve para entender cuán diferente es el antígeno de la subvariante actual de aquel que vio originalmente nuestro sistema inmune al vacunarnos o infectarnos, y por tanto contra el que antes levantamos defensas.

Esta lejanía antigénica explica porqué se dice que BA.5 es la que tiene más inmunoescape entre todas variantes conocidas previamente.

Dicho simple, explica porqué lo más probable es que nos volvamos a infectar, ya que es tan diferente que ya no estamos protegidos contra la infección. Pero ojo, sí lo estamos contra la enfermedad grave y la muerte. Aún así, cuídate.

A la BA.5 no le ha tocado permanecer al olimpo de las letras griegas del virus, pero es terrible y ha provocado nuevas olas en casi todo el mundo, de muchos casos, creciente hospitalización, pero pocas muertes. Nada indica que no pase lo mismo en Cuba, pero hay que cuidarse.

Seguro ya has escuchado de la otra nueva subvariante, BA.2.75, que tampoco recibió letra griega, pero al menos le dieron el apodo de Centaurus. Salió de la India y ya está en Europa. Habrá que hablar de ella luego. [Por: Daniel García]

Tomado de: Cubadebate – 18 julio 2022

Publicación de referencia: SARS-CoV-2 Variant Vaccine Boosters Trial: Preliminary Analyses. medRxiv

Reino Unido y otros países de Europa, Estados Unidos y Australia están comenzando a ver lo que podría convertirse en una nueva ola, impulsada mayormente por dos subvariantes de la variante ómicron. Hablamos de las subvariantes BA.4 y BA.5 que están en camino a convertirse, en muchos lugares, en las versiones dominantes del virus.

Si bien las mutaciones que presentan son pocas en relación a las subavariantes anteriores, estas le permiten evadir más fácilmente la inmunidad generada por las vacunas o una infección previa.

¿Qué son exactamente las subvariantes BA.4 y BA.5?

Desde que apareció por primera vez, a fines de 2019, el virus que provoca la covid-19 (SARS-CoV-2) ha estado mutando o cambiando de forma. Las nuevas versiones genéticas que siguen apareciendo se denominan variantes.

Ya ha habido algunas variantes importantes, como la alfa y la delta, que han causado olas masivas de infección en todo el mundo. Las más recientes que preocupan a los expertos son la BA.4 y las BA.5, dos subvariantes vinculadas a la variante ómicron, que están impulsando un incremento de casos.

¿Dónde están circulando?

La BA.4 y la BA.5 fueron detectadas por primera vez en Sudáfrica en los primeros meses de 2022 y ahora parecen estar propagándose mucho más rápidamente que las otras variantes.

Están presentes en la mayoría de los países europeos y se estima que superarán a las otras subvariantes de ómicrom en un futuro cercano.

Eso es lo que ha pasado en Portugal, donde la BA.5 se ha convertido en la variante dominante.

También en EE.UU. las autoridades están viendo un aumento en el número de infecciones provocado por estas dos nuevas subvariantes.

Reino Unido está mostrando signos de un incremento, impulsado por la BA.4 y la BA.5. Y Australia ya ha reportado casos.

¿Son variantes más peligrosas?

Los expertos no están seguros de cuánto serán afectados los países. Se estima que las subavariantes de ómicron BA.4 y BA.5 no son más letales que otros tipos de covid-19.

Muchas personas han desarrollado cierta inmunidad a partir de infecciones y vacunas pasadas, lo que hace que, en general, la enfermedad sea menos riesgosa.

Sin embargo, las nuevas subvariantes parecen estar propagándose más fácilmente. Esto se debe en parte a que la inmunidad puede estar disminuyendo, pero también a las mutaciones que ha tenido el virus.

Muchos países también han levantado las restricciones que habían impuesto para evitar los contagios, lo que significa que las personas se están mezclando más, y esto le da al virus más posibilidades de propagarse. Una nueva ola de infecciones puede conducir a más hospitalizaciones y a más muertes.

¿Puedo contagiarme con estas subvariantes si ya me enfermé con otras versiones de ómicron?

“Si te has vacunado y tuviste covid (de las anteriores subariantes de ómicron), tendrás al menos cierta protección contra la BA.4 y BA.5”, le explica a BBC Mundo Paul Bieniasz, profesor de la Universidad Rockefeller, en EE.UU., que se especializa en evolución viral. “Pero no es una protección completa”, añade.

Y hay evidencia de que la BA.4 y BA.5 parecen ser infecciosas incluso para gente que recientemente tuvo una infección de covid-19 con otros tipos de ómicron.

¿Cómo podemos protegernos contra estas dos nuevas variantes?

Al igual que con otras variantes de covid-19, el riesgo de enfermedad grave sigue siendo más elevado para las personas mayores o que tienen condiciones de salud subyacentes significativas.

Aunque las vacunas actuales no son perfectas para estas variantes (fueron desarrolladas originalmente para la variante original detectada en Wuhan), siguen siendo la mejor línea de defensa.

Estas vacunas han reducido el riesgo de enfermedad grave frente a las otras variantes principales de covid-19, incluidas la delta, alpha, beta y gamma.

Los médicos dicen que es vital que las personas se vacunen con la cantidad recomendada de dosis para obtener la máxima protección contra las variantes existentes y emergentes.

¿Qué tan rápido podríamos obtener nuevas vacunas contra las variantes?

Ya se están diseñando y probando versiones actualizadas de vacunas contra las variantes de covid-19.

Los fabricantes también podrían aumentar la producción rápidamente, y los reguladores ya han discutido cómo acelerar el proceso de aprobación.

¿Por qué continúan apareciendo variantes?

Los virus hacen copias idénticas de sí mismos para reproducirse, pero no lo hacen siempre de forma perfecta. Cometen errores que cambian el modelo genético, lo que da como resultado una nueva versión del virus. Si esto le da al virus una ventaja de supervivencia, la nueva versión prosperará.

Cuantas más posibilidades tenga el coronavirus de hacer copias de sí mismo en nosotros, sus huéspedes, más oportunidades habrá de que ocurran mutaciones.

Tomado de: Cubadebate (con información de BBC Mundo) – 17 junio 2022

Así publicaba el Instituto Finlay de Vacunas en su cuenta de la red social Twitter, en la que añadió que se han analizado cinco factores que pueden explicar la diferencia de lo ocurrido en Cuba con respecto al mundo:

1.-En el momento que llegó Ómicron a Cuba existía un nivel de inmunidad en la población cercano al 90 %.

2.-En Cuba la vacunación era más reciente que en el resto del mundo.

3.-En la Mayor de las Antillas, desde el inicio, se concibió el esquema de inmunización con tres dosis. Se ha confirmado la importancia de una tercera dosis en la maduración de la respuesta, no solo en la cantidad de anticuerpos, sino también en la capacidad de neutralización de estos.

4.-La vacunación masiva a la población pediátrica de dos años en adelante, ha sido otro factor clave y distintivo de lo que se ha hecho en la Isla a diferencia del mundo.

5.-Ante la propagación de la nueva cepa supertransmisora de Ómicron, el Ministerio de Salud Pública (Minsap) tomó la decisión de acelerar la aplicación de una dosis adicional, de modo que, en el mes de enero de 2022, en Cuba cerca del 50 % de la población tenía una dosis de refuerzo.

El doctor Eduardo Martínez Díaz, presidente de BioCubaFarma, destacó en una publicación en Cubadebate que se avanza en el desarrollo de Soberana 01 y Mambisa, para lograr su autorizo de uso de emergencia, y los resultados favorables pueden justificar un autorizo para ser usados como dosis de refuerzo.

Enfatizó en que se sigue avanzando en llegar al reconocimiento por la Organización Mundial de la Salud (OMS) de las vacunas cubanas. Abdala comenzó el proceso desde el mes de marzo, y en el caso de Soberana 02 y Soberana Plus, el dossier para la OMS está en fase de preparación.

Tomado de: Periódico Granma – 16 abril 2022

Se trata de las subvariantes BA.4 y la BA.5, ‘hermanas’ de la original BA.1 de ómicron, que han sido agregadas a la lista de seguimiento de la OMS con el fin de estudiar sus mutaciones y el impacto en el potencial de escape inmunológico.

El organismo internacional señala que de momento solo se han notificado unas pocas decenas de casos relacionados con BA.4 y BA.5 en algunos países europeos y africanos. Hasta ahora, ya se estaba haciendo un seguimiento de las subvariantes BA.1 y BA.2, que en la actualidad son las dominantes a nivel mundial, así como el monitoreo de la BA.1.1 y BA.3.

Los virus mutan todo el tiempo, pero solo algunas mutaciones afectan su capacidad de propagación, de evadir la inmunidad o a la gravedad de la enfermedad que causan. La subvariante BA.2 representa ya casi el 94 % de todos los casos secuenciados y es más transmisible que sus ‘hermanas’, pero las evidencias hasta ahora sugieren que sus probabilidades de causar una enfermedad grave no son mayores que el de las demás cepas.

Tomado de: Rusia Today – 11 abril 2022