Es un hallazgo sorprendente que demuestra que las personas con COVID persistente pueden experimentar más angustia mental que las personas con otras enfermedades crónicas, como la enfermedad de Alzheimer, el cáncer, la diabetes y las enfermedades cardiovasculares.

En el estudio, publicado en The Lancet, se realizó un seguimiento de 236.379 pacientes con COVID-19 persistente. Los investigadores descubrieron que 62 % habían recibido un diagnóstico neurológico o psicológico 6 meses después de haber presentado enfermedad aguda por SARS-CoV-2.

La angustia mental asociada a la COVID-19 persistente es un fenómeno complejo que tiene componentes biológicos, psicológicos y sociales, afirmó la Dra. Anna Dickerman, psiquiatra del New York-Presbyterian Hospital/Weill Cornell Medicine y profesora asociada de psiquiatría clínica en el Weill Cornell Medical College.

Esto significa que los procesos biológicos fundamentales causados por la COVID-19 persistente afectan la química del cerebro y dan lugar a cambios psicológicos, lo que expone al paciente a un mayor riesgo de depresión y ansiedad, explicó. A su vez, los cambios en la salud mental pueden influir en el riesgo de una persona de experimentar efectos sociales como la pérdida del empleo, la discapacidad y el aislamiento, que pueden afectar su autoestima y valoración personal, agravando la ansiedad y la depresión.

En los pacientes con COVID-19 persistente, todos estos factores se unen para causar lo que la Dra. Dickerman ha denominado «una tormenta perfecta» que a menudo da lugar a depresión, ansiedad y, en algunos casos, pensamientos suicidas.

La Dra. Dickerman y sus colegas del New York-Presbyterian Hospital están investigando para comprender los efectos de la COVID-19 persistente sobre la salud mental, a fin de que los pacientes puedan recuperarse mejor de los efectos tanto físicos como mentales de esta afección crónica.

En una entrevista, la Dra. Dickerman explicó las implicaciones para la salud mental de las personas con COVID persistente y para los médicos que las tratan. A continuación, Medscape noticias comparte extractos de la entrevista.

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El estudio, basado en encuestas con padres de 230 niños y jóvenes con autismo, mostró que 61% (141) de esta población tenía deterioro de la salud mental y 14% (37) accedió a servicios de salud mental aguda. Los investigadores identificaron una variedad de factores de riesgo para ambos desenlaces.

“Encontramos que algunos factores inherentes al niño predijeron una peor salud mental durante la pandemia: específicamente, preocupaciones preexistentes relacionadas con la ansiedad y la depresión“, dijo a Medscape Noticias Médicas la autora principal, Dra. Evdokia Anagnostou, neuróloga infantil y profesora de pediatría de la University of Toronto, en Ontario, Canadá. “Sin embargo, también encontramos que los factores familiares y comunitarios afectan la salud mental de los niños autistas y son buenos objetivos para la intervención”.

Los hallazgos se publicaron en versión electrónica el 5 de mayo en Pediatrics & Child Health.

Rutinas interrumpidas

Las observaciones han indicado que el cierre de las escuelas y la cuarentena durante el primer año de la pandemia afectó la salud mental de la población infantojuvenil, que han tenido un mayor estrés y exhibió más comportamientos de internalización y externalización.

La población infantojuvenil con condiciones de salud mental preexistente o trastornos del neurodesarrollo han sido particularmente vulnerables a las afectaciones de la salud mental en estas circunstancias.

Los cambios en la rutina y el acceso interrumpido a los servicios educativos y de salud han aumentado el estrés entre la población infantojuvenil con autismo y sus padres. Se sabe también que un mayor estrés y problemas de salud mental entre los padres son factores de riesgo para las dificultades de salud mental entre los niños.

Vea el texto completo en: La salud mental de la población pediátrica con autismo empeoró en la pandemia – Medscape – 25 de mayo de 2022 (debe registrarse en el sitio web).