La pandemia dejó una huella profunda en las Américas, con más de tres millones de muertes en la región, lo que representa aproximadamente el 43 % del total mundial. “Esta escultura es una profunda expresión de gratitud, recuerdo y solidaridad. Es un momento para detenernos, reflexionar y rendir homenaje a quienes nos sostuvieron durante uno de los desafíos de salud más devastadores de nuestro tiempo”, afirmó el doctor Jarbas Barbosa, Director de la OPS.

Durante la emergencia, los sistemas de salud estuvieron al borde del colapso, con hospitales desbordados y escasez de suministros esenciales. No obstante, la respuesta del recurso humano en salud fue ejemplar. Además del esfuerzo en los hospitales y unidades de cuidado intensivo, los profesionales mantuvieron la continuidad de servicios esenciales: administraron vacunas, entregaron medicamentos y garantizaron la atención a poblaciones prioritarias como niños, mujeres embarazadas y personas mayores.

El doctor Barbosa enfatizó que este reconocimiento está dirigido a todo el personal de salud de la región: enfermeras, médicos, técnicos y voluntarios que “cada día demuestran que su conocimiento, habilidades, corazón y espíritu están al servicio de la protección de las personas, especialmente cuando más necesitan recuperar su salud y bienestar”.

Este homenaje también evocó el liderazgo de la doctora Carissa Etienne, exdirectora de la OPS, quien guió la respuesta de la Organización durante la pandemia con decisiones centradas en la protección de los trabajadores de la salud.

La escultura se erige como un recordatorio permanente del coraje y la humanidad demostrados durante la pandemia, y como un llamado a fortalecer los sistemas de salud frente a futuros desafíos.

El diseño de la obra representa los valores institucionales de la OPS —equidad, excelencia, solidaridad, respeto e integridad— y simboliza la interdependencia de todos los trabajadores de la salud en la primera línea contra las enfermedades.

La pieza fue concebida originalmente para la celebración del Día Mundial de la Salud, en 2006, por el artista Gilles Collette, quien además formó parte de la OPS. Tras la pandemia de COVID-19, resultó oportuno transformar este símbolo en un diseño tridimensional en bronce, reavivando su mensaje como un homenaje a los trabajadores de la salud de las Américas.

Esta escultura fue posible gracias a los aportes de la Cooperativa de Crédito de la OPS/OMS y de la Asociación del Personal de la OPS/OMS.

Este tributo busca inspirar a las nuevas generaciones a valorar la entrega, el servicio y la solidaridad como pilares para construir sociedades más saludables y equitativas.

Fuente: OPS. Noticias – 29 septiembre 2025

La incursión de la pandemia de COVID-19 afectó a toda la Región, pero golpeó con mayor fuerza a los grupos socialmente más desaventajados, y agravó las inequidades en salud.

Bajo la premisa que las pandemias no son fenómenos socialmente neutrales, en este informe especial se analizan los impactos desiguales de la pandemia desde distintas perspectivas –histórica, epidemiológica, política, social, económica, ambiental y poblacional.

Se ofrecen aquí reflexiones críticas sobre las implicaciones negativas de las desigualdades para el bienestar, no solo de las poblaciones más afectadas, sino de la sociedad en su conjunto. Se concluye con recomendaciones estratégicas para progresar hacia la equidad en salud en el escenario pospandémico.

Se destaca la importancia de avanzar en la madurez de los sistemas de información para el monitoreo de la equidad en salud, la resiliencia de los sistemas de salud, y la implementación de políticas y prácticas explícitas dirigidas a eliminar las inequidades en salud. Se espera que todo lo anterior allane el camino hacia la prosperidad y el desarrollo sostenible en la Región.

Leer el texto completo del artículo en:

Rojas-Botero ML, Mujica OJ, Avellaneda X, Cáceres C, Castro A, Cox AL, et al. No seguir ciegos a la equidad: lecciones por aprender de la pandemia de COVID-19 en las Américas. Rev Panam Salud Pública. 2024;48:e71.

En 2023, se registraron niveles elevados de enfermedad respiratoria aguda en la región, impulsados por la circulación del SARS-CoV-2, la influenza y el virus sincitial respiratorio. Actualmente, el hemisferio norte atraviesa una actividad epidémica asociada a la circulación de estos tres virus esperada en el invierno, mientras que algunos países del hemisferio sur experimentan incidencias más altas que la esperada para esta temporada, debido a la circulación de SARS-CoV-2.

La OPS recomienda a los Estados Miembros que mantengan la vigilancia de los virus respiratorios para detectar cualquier cambio en la circulación o en la gravedad de la enfermedad; estén preparados para responder a un posible aumento de casos y hospitalizaciones; y continúen con los esfuerzos para aumentar la vacunación contra la influenza y la COVID-19, principalmente en población vulnerable y de alto riesgo.

La OPS continuará monitoreando la situación y proporcionando actualizaciones y apoyo a los países según sea necesario.

Acceda al texto completo desde aquí.

La doctora Etienne, oriunda de Dominica, se desempeñó como Directora de la OPS y Directora Regional de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para las Américas desde febrero de 2013 hasta enero de 2023.

«Carissa era una querida amiga y colega, y bajo su firme liderazgo y guía, la OPS logró importantes hitos para la región de las Américas mientras enfrentaba uno de nuestros mayores desafíos de salud pública con la pandemia de COVID-19», sostuvo el Director de la OPS, doctor Jarbas Barbosa. «Me entristece mucho su fallecimiento, y mis pensamientos están con su familia, amigos y todos quienes en la OPS la estimábamos profundamente».

Durante el mandato de la doctora Etienne, la OPS lideró la respuesta a la pandemia sin precedentes de COVID-19 en la región de las Américas, así como los esfuerzos para controlar las epidemias de Zika y Chikunguña y los brotes de cólera y fiebre amarilla en Haití y Brasil, al tiempo que mejoró significativamente la respuesta de la Organización a emergencias y desastres en las primeras 48 horas.

Bajo su liderazgo, las Américas eliminaron la transmisión endémica del sarampión, la rubéola y el síndrome de rubéola congénita, y lograron avances considerables en la prevención y el control de las enfermedades crónicas no transmisibles. Los mecanismos legislativos y reglamentarios cobraron impulso, ya que los países promulgaron leyes sobre el etiquetado de los productos alimenticios e introdujeron impuestos sobre las bebidas azucaradas.

También se lograron avances en el fortalecimiento de los sistemas nacionales de salud y en el progreso hacia la salud universal. En los últimos cinco años del mandato de la doctora Etienne, los partos atendidos por parteras calificadas aumentaron de 95% a casi 100% y, por primera vez, la Región de las Américas alcanzó la meta recomendada de 25 médicos y enfermeras por cada 10.000 habitantes.

Antes de convertirse en Directora de la OPS, desde marzo de 2008 hasta noviembre de 2012, la doctora Etienne se desempeñó como Subdirectora General de Sistemas y Servicios de Salud en la OMS en Ginebra, Suiza. Antes de eso, fue Subdirectora de la Oficina Sanitaria Panamericana desde julio de 2003 hasta febrero de 2008, donde dirigió cinco áreas técnicas: Sistemas y Servicios de Salud; Tecnología, Atención Sanitaria e Investigación; Vigilancia de la Salud y Gestión de Enfermedades; Salud Familiar y Comunitaria; y Desarrollo Sostenible y Salud Ambiental.

Durante su mandato, tanto en la OMS como en la OPS, la doctora Etienne dirigió los esfuerzos para renovar y fortalecer los sistemas de salud basados en la atención primaria. También encabezó políticas para reducir las desigualdades en salud, aumentar la atención centrada en las personas e integrar la salud en políticas públicas.

«Hemos perdido a una gran campeona de la salud pública», declaró el doctor Barbosa. «La inestimable experiencia de la doctora Etienne se echará mucho de menos en los debates sobre salud mundial para mejorar la vida de las personas y garantizar una mejor preparación para las emergencias sanitarias mundiales.»

La doctora Etienne comenzó su carrera en su Dominica natal como Oficial Médico en el Hospital Princesa Margarita y más tarde fue nombrada Oficial Médico Jefe de ese país. También desempeñó otros cargos de alto nivel en Dominica, como Directora de Servicios de Atención Primaria de Salud, Coordinadora del Programa Nacional de Sida, Coordinadora de Desastres del Ministerio de Salud y Presidenta del Consejo Asesor Nacional para el VIH/Sida.

La doctora Etienne se licenció en Medicina y Cirugía por la Universidad de las Indias Occidentales (Jamaica) y obtuvo un máster en Salud Comunitaria en Países en Desarrollo por la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de la Universidad de Londres.

Vea también: Nota biografía de la Doctora Carissa F. Etienne (pdf)

Fuente: OPS Notivias – 1 diciembre 2023

Médico brasileño graduado en la Universidade Federal de Pernambuco (UFPE), Recife, magíster en ciencias médicas y doctorado en salud pública por la Universidade Estadual de Campinas (UNICAMP), en Campinas, el Dr. Barbosa encausa su gestión «a fin de hacer frente a los problemas y las carencias persistentes y de garantizar el derecho a la salud para todos los pueblos de nuestra región».

Y aunque los desafíos por su magnitud siempre suelen ser mayores que los logros alcanzados, el médico no ceja en su empeño y redobla las apuestas.

En una entrevista exclusiva con Medscape en español desde Berlín, Alemania, donde participó de la Cumbre Mundial en Salud 2023 y presentó la estrategia del organismo para eliminar más de 30 enfermedades transmisibles en la región de las Américas para 2030, el funcionario analizó distintos problemas de salud acuciantes, desde la caída en coberturas de vacunación y la proliferación de informaciones falsas hasta las lecciones aprendidas y la preparación para futuras pandemias, el diagnóstico tardío del cáncer, la formación de recursos humanos en salud y la crisis de salud mental «que fue amplificada por la COVID-19, pero ya estaba ahí».

Vea la noticia completa en: Medscape – 25 de octubre de 2023 (debe estar registrado en el sitio).

Ambos procesos han sido impulsados y están dirigidos por los Estados Miembros de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y buscan que no se repitan las repercusiones sanitarias, sociales y económicas de la pandemia de la COVID-19, y que el mundo esté mejor preparado para prevenir o responder a futuras pandemias mediante una mayor colaboración, intercambio y compromiso político de alto nivel.

“Los Estados Miembros tienen una oportunidad única en esta generación de aprobar un nuevo instrumento y las enmiendas al RSI para sentar las bases de un mundo más seguro para toda la humanidad”, afirmó el doctor Jarbas Barbosa, Director de la OPS, en un mensaje en video al abrir la reunión. “Es esencial que los Estados Miembros sigan participando activamente en las deliberaciones en Ginebra, garantizando una interacción y alineación adecuadas entre sus respectivas capitales y misiones permanentes”, sostuvo.

Hasta el miércoles 12 de julio, representantes de los ministerios de Salud y de Relaciones Exteriores de los países de las Américas participarán de la segunda reunión convocada por el Director de la OPS con el fin de “facilitar su participación significativa” en las deliberaciones. En el encuentro también están presentes miembros de las misiones permanentes de los países ante las Naciones Unidas en Ginebra y ante la Organización de los Estados Americanos (OEA) en Washington.

Se espera que un acuerdo sobre pandemias eficaz -basado en la solidaridad entre países- ayude a que el personal de salud de todo el mundo esté mejor equipado frente a la próxima pandemia, a que exista una producción y distribución más equitativas de vacunas y otros productos médicos, a garantizar una detección precoz eficaz y medidas de respuesta contra posibles patógenos pandémicos, y a mejorar las capacidades de respuesta de los servicios de salud, de laboratorio e investigación, entre otras.

Fuente: OPS reúne por segunda vez a autoridades de Salud y Relaciones Exteriores para dialogar acerca del futuro acuerdo sobre pandemias. OPS Noticias – 10 julio 2023

Fundamentalmente ofrece información sobre el apoyo de la OPS a los Estados Miembros de conformidad con el plan estratégico de preparación y respuesta frente a la COVID‑19 de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Los datos recopilados durante la evaluación se consolidaron y analizaron a nivel estratégico, organizacional y operativo. Se centra en la OPS como organización y, si bien no se evalúan las respuestas de los Estados Miembros a la pandemia, se presenta información sobre la manera en que la OPS colaboró con los Estados Miembros y les brindó apoyo durante la respuesta.

La Región de las Américas fue una de las regiones más afectadas por la COVID-19. Al 25 de octubre del 2022, el coronavirus de tipo 2, causante del síndrome respiratorio agudo grave (SARS-CoV-2) había infectado a 624 235 272 personas y causado 6 555 270 muertes en todo el mundo. De estas cifras totales, el 28,7 % de los casos de infección (179 348 497 personas) y el 43,4 % de las muertes (2 848 030 personas) se registraron en la Región de las Américas.

Estados Unidos de América, Brasil, méxico y Perú estuvieron entre los diez países del mundo con el mayor número de muertes relacionadas con la COVID-19 y el mayor número de casos acumulados (Estados Unidos, 53,2 %; Brasil, 19,3 %; y Argentina, 5,38 %). La mayor parte de las muertes se registraron en Estados Unidos (36,92 %), Brasil (23,96 %) y México (11,51 %). Estos tres países son también los más poblados de la Región.

La pandemia de COVID-19 tuvo una considerable repercusión demográfica en América Latina y el Caribe, con una pérdida de 3 años de esperanza de vida al nacer (de 75,1 años en el 2019 a 72,1 años en el 2021). Centroamérica fue la subregión donde se registró la mayor pérdida en la esperanza de vida, con 3,6 años.

Este efecto demográfico convierte a la Región de las Américas en la región del mundo en la que se perdieron más años de esperanza de vida debido a la pandemia. Los sistemas de salud y los trabajadores de salud se vieron sometidos a una enorme presión y no estaban preparados para la crisis prolongada causada por la COVID-19. La Región de las Américas tuvo el porcentaje más alto de alteración de los servicios de salud esenciales (en promedio, el 55 % de los servicios de salud se vieron alterados en 27 países, en comparación con el 28 % en 23 países de Europa), y la mayor alteración en los servicios de atención primaria (70 %).

Además de brindar información relacionada con la pandemia de COVID‑19 en la Región de las Américas y la respuesta programática de la OPS, en el informe se presenta información sobre los logros clave, así como sobre los factores facilitadores y limitantes, las brechas y las enseñanzas que han surgido de la respuesta de la OPS a la pandemia de COVID‑19, que sirven para documentar la preparación y la respuesta a futuras emergencias de salud pública.

Finalmente, se presentan recomendaciones basadas en la evidencia sobre medidas correctivas que fortalezcan la respuesta a futuras pandemias, a la vez que se forja una recuperación resiliente en la Región. Estas recomendaciones se centran en la gobernanza y gestión de la OPS, los mecanismos regionales especializados, la diversificación de los modelos de financiamiento y el uso de nuevas tecnologías.

Al decir del Dr. Jarbas Barbosa, Director OPS/OMS, «Este importante documento reafirma nuestro compromiso inquebrantable con la rendición de cuentas, la transparencia, el deseo de mejorar y el aprendizaje continuo. […] La decisión de poner en práctica las recomendaciones del informe subraya el compromiso de la OPS de poner la salud en el centro de la agenda de desarrollo en las Américas. Esta iniciativa compartida no solo nos permitirá responder con mayor eficacia a las crisis de salud, sino que también mejorará nuestra capacidad para anticiparnos a los retos, innovar, planificar y liderar con determinación y resiliencia.»

Descargue la Evaluación de la respuesta de la Organización Panamericana de la Salud a la COVID-19 2020-2022. Volumen I. Informe final.

Se trata de estándares de referencia para el registro e intercambio de información con plenas garantías de confiabilidad y seguridad, gracias a los cuales es posible comprobar la veracidad de un certificado, tanto dentro del Estado que lo ha emitido como en un Estado distinto. Además, sirven como punto de partida y ejemplo para ulteriores usos y fomentan la adopción progresiva de nuevas soluciones tecnológicas, como la historia clínica compartida.

La herramienta presentada en esta publicación, elaborada por un equipo de profesionales de la OPS, permite a los Estados Miembros determinar su grado de madurez en la implantación de certificados digitales de vacunación y diagnóstico de la covid-19, de acuerdo con los lineamientos y las especificaciones técnicas de la OMS.

Facilita la detección de carencias que requieran la asistencia técnica de expertos en siete dominios: inversiones y estrategias; infraestructura; legislación, políticas y cumplimiento; liderazgo y gobernanza; fuerza de trabajo y personal; servicios y aplicaciones; y estándares e interoperabilidad.

Con esta información, los países pueden calcular los requisitos y el esfuerzo necesarios para lograr las metas planteadas en la documentación digital de certificados relacionados con la covid-19.

Descargue el documento desde aquí.

«Los países de la Región de las Américas enfrentan una situación epidemiológica compleja, con la persistencia tenaz de enfermedades transmisibles, el riesgo de brotes y epidemias, el aumento de las enfermedades no transmisibles, los daños causados por los accidentes de tránsito y la violencia, y los efectos del cambio climático», dijo el doctor Barbosa. “Necesitamos sistemas de salud sólidos y resilientes, que puedan desempeñar todas las funciones esenciales de salud pública”.

El doctor Barbosa, anteriormente Director Adjunto de la OPS, prestó juramento en una ceremonia celebrada en la Organización de los Estados Americanos (OEA). La OPS es el organismo internacional especializado en salud para el sistema interamericano y la Oficina Regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud (OMS). El doctor Barbosa, nacional de Brasil, sucede a la doctora Carissa F. Etienne, de Dominica.

Para hacer frente a las «inequidades históricas entre los países y dentro de ellos» y garantizar la recuperación y la preparación tras la pandemia, el mandato del doctor Barbosa se centrará en cinco pilares estratégicos:

• Poner fin a la pandemia con las herramientas que disponen los países, incluidas la vigilancia y las vacunas.
• Aplicar las lecciones aprendidas de la pandemia para prepararse para futuras emergencias sanitarias.
• Garantizar un acceso rápido y equitativo a las innovaciones sanitarias para todos los países de la región.
• Construir sistemas nacionales de salud resilientes basados en la atención primaria de salud.
• Reforzar la capacidad de la OPS para ayudar a los Estados Miembros.

«Voy a trabajar de manera incansable», dijo Barbosa, «para que la OPS mantenga los muchos logros que ha alcanzado hasta ahora, renovándose a cada paso, siempre construyendo redes y funcionando como puente para promover el entendimiento, la solidaridad y la innovación».

La pandemia de COVID-19 ha subrayado como nunca la importancia de los sistemas universales, tanto para la opinión pública como para los jefes de Estado, afirmó Barbosa.

«Es urgente que transformemos esa atención en el fortalecimiento de los sistemas de salud, a fin de hacer frente a los problemas y las carencias persistentes y de garantizar el derecho a la salud para todos los pueblos de nuestra Región», añadió.

«Hace 120 años, nuestros países se propusieron forjar una alianza para mejorar las condiciones de salud y enfrentar juntos brotes y epidemias», dijo el doctor Barbosa. «El sueño del panamericanismo. El sueño de que la solidaridad entre los países de la Región de las Américas es una fuerza poderosa que puede mejorar la vida de nuestros pueblos.»

«Hoy, 120 años más tarde, estamos aquí, inspirados por los mismos sueños, que siguen vivos y nos siguen inspirando», finalizó.

Fuente: OPS Noticias – 21 enero 2023

Desde la aparición del virus SARS-CoV-2 y hasta el 17 de septiembre pasado, la región de las Américas reportó más de 177 millones de casos y 2,8 millones de fallecimientos, el 29,1% y 43%, respectivamente, del total global. En los últimos 14 días, los casos aumentaron 0,7% y las muertes, 0,3%.

Sobre el futuro de la pandemia, Ugarte afirmó que el peor escenario, “particularmente si no hacemos pruebas de detección y aumentamos las coberturas de vacunación,” es uno en el que aparece una variante más virulenta y altamente transmisible contra la cual las vacunas son menos eficaces, por lo que podríamos enfrentar esta pandemia por más tiempo”.

“Hemos recorrido un largo viaje de 33 meses”, señaló, destacando que urge, hacia adelante, contar con sistemas y servicios de salud preparados y resilientes, con una fuerte vigilancia epidemiológica y una expansión de los programas de vacunación. La experiencia de COVID-19 -remarcó- muestra que los países necesitan contar con procedimientos de emergencia actualizados, medidas de salud pública flexibles y redes logísticas para el despliegue rápido de personas e insumos.

Durante su presentación, Ugarte detalló la cooperación técnica brindada por la OPS y los logros alcanzados. Destacó las acciones de inteligencia epidemiológica, así como el fortalecimiento de las capacidades de caracterización molecular de los laboratorios de la región, que han permitido seguirle los pasos al virus y a sus variantes, y asesorar las políticas para enfrentarlo.

El director de Emergencias en Salud de la OPS subrayó también los avances y desafíos de la vacunación en la región: casi 2 mil millones de dosis de vacunas COVID-19 fueron administradas en las Américas, 150,8 millones de las cuales fueron entregadas a través del Fondo Rotatorio de la OPS a 33 países, muchas de ellas mediante donaciones.

Si bien casi el 70% de personas están totalmente vacunadas en América Latina y el Caribe, Ugarte manifestó preocupación porque “los promedios esconden la situación de algunos países que tienen muy bajas coberturas”, algo que pone a la región en riesgo de posibles nuevas olas y de la aparición de nuevas variantes.

Desde su reserva estratégica en Panamá, la OPS ha gestionado 227 cargamentos de insumos de salud a 35 países y territorios de la región con pruebas de diagnóstico, equipos de protección personal y medicamentos.

La OPS también ha impartido talleres, formulado directrices y realizado misiones técnicas para fortalecer las capacidades de respuesta de los países en el primer nivel de atención, la gestión clínica, el uso racional y sostenible de oxígeno, la prevención y control de infecciones, y la comunicación de riesgos, entre otras.

Tomado de: OPS Noticias – 30 septiembre 2022