Más que cualquier otro problema de orden sanitario, las epidemias están tan infiltradas por factores sociales, económicos y culturales que lo humano aparece en ellas con todo su vigor: desplegando lo mejor, pero también lo peor que nos caracteriza.

A lo largo de la Historia, las epidemias se producen porque se desconoce tanto el origen del contagio como los medios para prevenirlo o para alcanzar su curación.

Por eso, toda epidemia se mueve en un espacio vacío delimitado por la ignorancia y el miedo, del que surgen también la desconfianza, la agresión y el aprovechamiento.

En el siglo XIX los cordones sanitarios, como ahora, también fallaban y, por más que las autoridades apelasen a la adopción de ciertos comportamientos higiénicos y preventivos, la realidad se imponía dramáticamente.

En septiembre de 1885 unos buhoneros fueron rechazados en La Palma del Condado por miedo al contagio, pero los carabineros se quedaron con sus mantas y dos niños de 7 y 12 años, que durmieron en ellas, se contagiaron.

Dos meses más tarde, el foco de contagio se trasladó a Ayamonte e Isla Cristina, donde el continuo ir y venir de marineros y pescadores socavaba habitualmente los controles fronterizos. Como muchos eran portugueses, la xenofobia -siempre alerta- también hizo su aparición.

De poco servían las cuarentenas y las fumigaciones cuando por doquier campeaban la desnutrición, el hacinamiento y una imperiosa necesidad de mantener un mínimo nivel de actividad económica para no morir de hambre.

Cuando en julio el gobernador civil anunció la proximidad del cólera, se le criticó por poner en riesgo las actividades turísticas y comerciales del verano onubense; cuando en noviembre ocultó el contagio, según él para no paralizar la industria y el comercio, también se le criticó.

Hubo quien hizo negocio vendiendo milagrosas “gotas anticoléricas” y “fajas higiénicas” y la Compañía de Riotinto aprovechó la ocasión para asegurar que los humos sulfurosos de las teleras actuaban como preventivo del cólera.

En 1992/93, fui secretario de Acción Social De La Nación, período en el que asumimos la responsabilidad de actuar frente a la epidemia del cólera.

El ministro de Salud y Acción Social era el Dr. Julio César Aráoz (quien me había convocado para acompañarlo) a fines de noviembre de 1991.

Sabíamos que el problema existía había comenzado un brote de cólera en Latinoamérica (Perú, Ecuador y Brasil eran los más importantes) pero también se daban algunos casos en Bolivia cercanos a nuestras fronteras.

En diciembre se elevó un informe al Presidente, Dr. Carlos Menem, sobre el cuadro de situación que sostenía factible que en algunas provincias del Norte (Salta, Jujuy, Formosa y Chaco) se produjera un brote también.

Definido el problema a resolver, días después el 16/01/92 el Presidente de la Nación dictó un decreto creando el Comité Nacional de Emergencia contra el Cólera. Lo presidía el ministro Aráoz y participaban todos los ministerios nacionales.

Para la puesta en práctica de la política decidida a nivel nacional, el ministro creó el Comité Operativo de Emergencias. Lo integraban quien escribe esta nota como secretario de Acción Social, el secretario de Salud Dr. Alberto Maza, infectólogos como el Dr. Miroli, todas las Secretarías especas y de apoyo administrativo del Ministerio, un equipo de comunicación -para informar adecuadamente a la población sobre la epidemia, sus características, los cuidados y las acciones que se adoptarían para enfrentarla- integrado por Jacinto Gaibur, Carlos Campolongo y Víctor La Peña. Colaboraban también Martin Oyuela y Hugo Haime, más los representantes de todos los ministerios. Es decir, un Comité de Emergencias Interdisciplinario.

En 30 días recorrimos las cuatro provincias haciendo un relevamiento de las zonas, los recursos humanos y logísticos disponibles para afrontar la emergencia, se adquirieron los insumos sanitarios necesarios para los tratamientos (sueros, antibióticos, equipamiento para hospitales de campaña) además de partidas de alimentos, junto a una coordinación con las FFAA para la logística, imprescindible para operar en zonas inhóspitas, con casi nula infraestructura y con las comunicaciones de aquellos años.

Apareció el primer caso de cólera en Santa Victoria Este, Salta, y en menos de 48 horas nos instalamos en la zona con toda la infraestructura y elementos para contenerla.

Santa Victoria Este, Salvador Mazza y Embarcación eran los principales centros de operaciones, y había otros en parajes como El Pichanal, Sausal, en Salta. La Quiaca y Abra Pampa en Jujuy.

La mayoría de las comunidades en riesgo eran pobres, y pueblos originarios con los cuales debíamos tener una relación adecuada a su cultura, para poder asistirlos con medicamentos y proveer la alimentación correspondiente. Salimos a recorrer parajes recónditos en la búsqueda de quienes pudieran estar infectados, asistirlos, trasladarlos y aislarlos para evitar contagios.

Ese año hubo 553 casos y 15 muertes.

El cólera produce una infección intestinal y deshidratación rápida y que de no atenderse adecuadamente con suero, sales, potasio y antibióticos dentro de las 12 horas de manifestarse puede terminar con la vida de una persona.

Con el cólera acechándonos, en junio del 92 se produce una gran inundación en Clorinda, Formosa, debimos asistir a más 8 000 evacuados, en centros instalados sobre los altos detrás de la ruta hasta donde habían llegado las aguas por crecida de Río Paraguay y el Río Porteño que atravesaba la ciudad. El 70 % del casco urbano fue tapado por el agua,

El Comité de Emergencia contra el Cólera se hace cargo, coordinando con las autoridades provinciales.

Ese año 1992 se produjeron grandes inundaciones en Santa Fe, Chaco, Corrientes, Entre Ríos y Misiones, todo nuestro Litoral, con más de 100 mil evacuados. Allí estuvo el Comité de Emergencia Nacional, en algunos lugares directamente y en otros asistiendo a las provincias.

Paralelamente se desarrollaba una intensa campaña de comunicación y difusión de las medidas preventivas para evitar la propagación de la epidemia del cólera en los grandes centros urbanos de país, en especial en el conurbano bonaerense. El solo ingreso de la epidemia en grandes urbes hubiera constituido un agravamiento de la emergencia de manera significativa.

En 1993 tuvimos otro brote importante de cólera, en Jujuy y Salta especialmente en Zonas de Establecimientos de plantación de tabaco donde las condiciones de trabajo y de vida de los trabajadores eran paupérrimas, casi esclavas, trabajo clandestino incluidos menores de edad, y sin medidas sanitarias, ni agua potable. (Vivían en viviendas precarias con letrinas y tomaban agua de acequias contaminadas).

Ese año los infectados fueron 2 080 y 34 defunciones. Los fallecimientos se dieron en los casos donde los lugares eran casi de imposible acceso y no se llegó a tiempo para atenderlos.

De los países de la región, con brote epidémico fuimos de los que mejor pudimos contener la epidemia de acuerdo al Informe de la Organización Panamericana de la Salud.

Estas grandes emergencias ocurrían en la Argentina del 92/93 que transitaba por enormes transformaciones en lo político, lo social, lo económico (convertibilidad mediante) en infraestructura, comunicaciones, energía. Era la consolidación de lo que luego se denominó la década del 90, sobre la cual hay opiniones diferentes y todas respetables, pero estos son los hechos.

El país seguía funcionando.

La experiencia que me dejó aquella gestión como secretario de Acción Social de la Nación me sugieren algunas conclusiones:

Las emergencias nunca deben ser abordadas solo desde lo sanitario. Son integrales: afectan a las personas en todos sus aspectos.

Los recursos, tanto humanos, logísticos y económicos que dispone el Estado no son infinitos, por lo cual ser eficiente en su gestión es fundamental.

Nadie saca ventaja ni rédito político de las emergencias y/o tragedias. La comunidad las padece y se pierden vidas, por eso hay que enfrentarlas con acuerdos políticos e interacción social.

Requieren ser enfrentadas con autoridad (Menem la tenía), firme conducción estratégica (el ministro Aráoz la ejercía), coordinación y eficiencia en la gestión que los secretarios/subsecretarios de cada área, más los equipos de apoyo y logística ejecutábamos, sintiéndonos plenamente respaldados por la autoridad y la conducción, hasta en decisiones que a veces no había tiempo de consultar, pero que nunca debían ser improvisadas, porque estaban dentro de la planificación inicial, sin marchas y contramarchas.

Aún hoy se discute si la historia es una ciencia. Sin embargo, la historia y las experiencias de situaciones parecidas en el abordaje local deben ser aprovechadas.

Nuestro país tiene para mostrar experiencias con buenos resultados en situaciones de emergencia similares (no iguales) que podríamos rescatar y escuchar, las cuales pueden ser muy útiles hoy en esta pandemia que nos toca vivir. Para ello solo hace falta no tener prejuicios ideológicos: apertura política, un dialogo llano y franco con pensamientos diferentes a los círculos que suelen rodear al poder de turno.

Salir de esta pandemia que nos acosa hoy es una necesidad imperiosa de todos los argentinos.

El autor. Eduardo Mondino , fue secretario de Acción Social de la Nación (1991/93)

julio 06/2020

tres monstruos llamados Karl Marx (“proletarios del mundo, uníos”), Charles Darwin (“somos monos”) y su tocayo Dickens (“era el mejor de los tiempos, era el peor de los tiempos”). A mediados del siglo XIX, la genial tríada coincidió en Londres, entonces la capital del mundo, una ciudad de luz y sombra donde miles de campesinos trasterrados se hacinaban en barrios insalubres para echar carbón al motor de la historia. Niebla por todas partes, vaharadas de vapor maquinal, suciedad y mucha gente junta. El cocimiento perfecto para la enfermedad.

El cólera, ya endémico en el subcontinente indio, había llegado a la isla de su graciosa majestad en la década de los 30. La epidemia que ha pasado a la historia fue la de 1854, menos mortífera que anteriores embates, pero célebre por el buen hacer de un médico, John Snow, quien ya gozaba de reconocido prestigio por cuanto había asistido a la mismísima reina Victoria en el alumbramiento de dos de sus hijos mediante un innovador anestésico: el cloroformo. Sí, costó Dios y ayuda erradicar el precepto bíblico “parirás a tus hijos con dolor”.

Aunque la bacteria ‘vibrio cholerae’ no fue aislada hasta 1883 por el médico alemán Robert Koch, nuestro hombre llevaba al menos cuatro años siguiéndole la pista al cólera y ya sospechaba que la enfermedad (deposiciones líquidas, náuseas, vómitos) se transmitía por el agua contaminada con materias fecales.

En agosto de 1854, cuando estalló el brote, el doctor Snow estaba en el lugar adecuado para probar su teoría, el barrio del Soho, donde vivía y pasaba consulta. A medida que los vecinos caían enfermos, les preguntaba uno a uno de dónde habían sacado el agua consumida en casa y, usando también datos del hospital local, fue marcando sobre un mapa puntos rojos que sospechosamente se arracimaban en torno a una fuente pública situada en el cruce de Cambridge Street con Broad Street. En apenas diez días el cólera había causado 500 víctimas mortales.

Su perseverancia resolvió el misterio. Resulta que una mamá distraída había lavado los pañales de su bebé -diagnosticado con una diarrea infantil común y corriente, se encontraba ya gravísimo por el cólera- y vertido el agua sucia en el pozo ciego de su casa, conectado a su vez con el desagüe de la calle.

El doctor Snow porfió y porfió hasta conseguir que revisaran el surtidor de la calle Broad y, en efecto, al excavar descubrieron que unos ladrillos desmigajados habían permitido que el agua envenenada se filtrase de la alcantarilla al pozo potable.

El abnegado doctor se gastó dineral en publicar sus hallazgos en un libro, pero no le hicieron ni caso. Por entonces prevalecía la teoría del origen miasmático de las enfermedades, a través del aire y la materia orgánica en descomposición, según el prudente principio de que todo lo que hiede puede matar.

En un giro irónico del destino, John Snow falleció poco después, a los 45 años, víctima de una apoplejía, el 16 de junio de 1858, durante lo que se conoce como el ‘gran hedor’, cuando la escasez de lluvias y una ola de calor inusitada dejaron al aire el cauce marrano del Támesis. Tanto apestaba la capital que en el Parlamento de Westminster tuvieron que empapar las cortinas con lejía para aliviar las pituitarias de sus señorías.

junio 15/2020 (elperiodico.com)

En esa orden dirigida a los alcaldes se les pide que pongan en marcha las disposiciones que el Gobierno español había aprobado en septiembre del año anterior durante un episodio previo de cólera. Son medidas de carácter preventivo, que podrían recordarnos a los días que vivimos en la actualidad. En la ciudad del Lérez se escogió un local que podría servir de hospital de campaña llegado el caso y se impulsaron medidas sobre el control del movimiento de personas y mercancías. Así lo describía La Voz en cuanto a la ciudad de Pontevedra: «Quedó ya habilitado en el barrio de la Moureira, en Pontevedra, en un edificio que fue fábrica de curtidos, un hospitalillo en previsión de si hubiera necesidad de utilizarlo con motivo de la existencia del cólera en Portugal». En esta misma línea se añade: «También en la estación del ferrocarril se ha instalado un local para el reconocimiento de viajeros y desinfección de equipajes que procedan del vecino reino».

Preocupaba Tui, ya que ya que se daba por sentado un control más fácil de los pasos fronterizos ourensanos. En la villa del Miño, sin embargo, las cosas llegaron a ser provocar roces y una intensa desconfianza hacia todo lo que venía del otro lado del río.

Escrupulosa vigilancia

Los carabineros tudenses recibieron instrucciones sobre una «escrupulosa vigilancia», según comunicó el redactor de La Voz en mayo. Era una medida que iba acompañada por otras complementarias. «Se impedirá el desembarque de personas, equipajes y mercancías de toda clase en cualquier punto del Miño, esté o no habilitado, con excepción de aquellos en que se establezcan oficialmente inspecciones sanitarias».

Se instauró un cordón sanitario tan férreo que prácticamente aisló a los territorios luso y gallego. Se quería evitar, a toda costa, los contactos pesqueros y de transporte de mercancías para que no se convirtiesen en un canal transmisor de la epidemia. Se ha ordenado a los alcaldes de los ayuntamientos situados en la costa, que prohíban en absoluto la entrada de los buques procedentes de Portugal y el menor contacto con las embarcaciones que de dicha nación procedan». Y a falta de GPS, móvil y satélites se hacían listas de las tripulaciones en el Miño.

«Con el fin de no causar perjuicio al comercio de cabotaje, pescadores españoles y barcas de pasaje o escoteros, será permitida la circulación por el río de uno a otro punto de España sin tocar a Portugal ni comunicarse con barcas de dicha nación, siempre que vayan provistos de los documentos que al efecto están prevenidos, y además de una relación nominal de todas las personas que vayan en las barcas».

Tanto miedo había al a difusión del cólera en Galicia, que la Guardia Civil detuvo y trasladó a Guillarei a tres portugueses que habían arrojado por la ventanilla de un tren unos paquetes y detenidos también fueron los dos gallegos que los recogieron de las vías. De hecho, el movimiento de pasajeros por tren pasaba controles estrictos.

«Los viajeros procedentes del interior de Portugal se ven obligados a pernoctar en dicha ciudad [Tui]. La compañía de ferrocarriles ha declarado que servían los billetes para el tren de la mañana del día siguiente. Esta determinación causa muchos disgustos a los transeúntes».

Malestar por falta de medios

Las quejas por la improvisación de las autoridades tampoco son ninguna novedad. En la campaña preventiva de 1894 se advertía de que si la Guardia Civil tenía que controlar tanto las fronteras gallegas con Portugal no habría agentes para hacer más cosas. Y se les pedía, por lo tanto, más agentes y presupuesto.

Un caso sospechoso de cólera en Tui causó una gran conmoción en la primera semana de mayo de 1894. El temor de que la epidemia hubiese entrado en Galicia provocó un gran revuelo. Los tudenses se encargaron des desmentirlo. Efectivamente había habido un caso sospechoso, pero el paciente era un «enfermo de fiebre gástrica».

El control sanitario parecía funcionar, mientras que los casos de cólera en el país vecino no parecían asumir la cifra tan peligrosa como se esperaba. Aún así, el Concello de Vigo alquiló una casa como hospital de campaña por si acaso, para «cuatro o seis camas», que no se llegó a usar.

Las noticias del cólera portugués poco a poco dejaron de ocupar espacio. La alerta sanitaria se desconvocó y las cosas volvieron a la normalidad.

• Desinfección de equipajes de los viajeros en la estación y control de los pasajeros
• Prohibición de que los barcos de pesca crucen el Miño y el atraque de lusos en puertos gallegos
• La Guardia Civil detiene a tres portugueses por tirar paquetes por la ventana del tren

abril 28/2020 (voz de galicia)

El cólera se originó en la India hace aproximadamente 2500 años. En el siglo IV AC Hipócrates menciona la enfermedad y en Europa hay registros de la misma desde el siglo XVII. Y aunque cada vez son más raros los brotes, al día de hoy el cólera afecta de tres a cinco millones de personas y mata entre 28 000 y 100 000 personas al año alrededor del mundo.

El 31 de agosto de 1854, en el distrito de Soho en Londres, estallaría uno de los más devastadores brotes de cólera de los que se tenga registro. Tan solo unos pocos días más tarde morirían más de 500 personas en los alrededores de Broad Street, en pleno corazón del distrito. Este virulento estallido fue parte de la tercera pandemia del cólera (1846-1860) que afectó a buena parte del mundo y que tan solo en Rusia diezmó a más de un millón de personas.

Para el momento en que estalló el brote de Broad Street, Pasteur aún no había revolucionado la epidemiología y la teoría prevalente era la teoría miasmática de la enfermedad, que argüía que el cólera y otras enfermedades, como la peste, se transmitían por miasmas, que no eran otra cosa que emanaciones fétidas de suelos o líquidos que al ser aspirados causaban la enfermedad.

Sin embargo, John Snow, médico británico que dudaba de la explicación miasmática, realizó una investigación sobre las causas de la epidemia de cólera en aquel distrito, haciendo cientos de entrevistas y georreferenciando, casa a casa y calle a calle, en un mapa de la época, la expansión de la enfermedad. A mediados de septiembre de 1854, dos semanas después del primer brote, el mapa de Snow señalaba un alto número de casos alrededor del pozo de agua de Broad Street. Snow probó fehacientemente que el patógeno del cólera se difundía a través de agua contaminada cuando hizo inhabilitar el pozo quitándole el asa y haciendo que los casos disminuyeran drásticamente en los días siguientes. Más tarde se probó que el pozo se hallaba contaminado por las alcantarillas que en aquel entonces vertían sus aguas en el Támesis.

El trabajo de Snow no solo fue el precursor de la teoría de los gérmenes – lo que le hace ser considerado como el padre de la epidemiología moderna –, sino que gracias a su estudio se logró identificar parte de los problemas estructurales que trae la rápida urbanización en materia de salud pública. Gracias al brote de cólera de Broad Street y a la ciencia que en medio de la tragedia se pudo desarrollar, se transformaron los sistemas de suministro de agua potable en el mundo, así como el manejo de las aguas contaminadas y los desechos.

El COVID-19 y su rapidísima expansión nos está brindando la oportunidad para repensar nuestras ciudades y nuestros sistemas sociales de prevención y atención a emergencias. La actual pandemia es una oportunidad para que, como en el caso de Snow, podamos diseñar sistemas más eficientes, que en el futuro no solo eviten enfermedades más mortíferas, sino que nos permitan también modelar procesos económicos y sociales más adaptativos frente a los actuales retos del desarrollo humano globalizado.

marzo 19/2020 (El espectador)

No puedo dejar de recordar aquel infausto mes de enero de 1991, en pleno verano, cuando la epidemia del ‘cólera’ llegaba finalmente a Latinoamérica y se inició en la costa peruana, dejando el terrible saldo de 6 mil muertos y 800 mil afectados, es decir, más víctimas mortales que un gran cataclismo.

Este columnista cubrió la terrible epidemia que también desató histerias colectivas.

Una doctora en el Hospital de Chimbote -puerto donde se señalaba que se inició la epidemia- me reveló: ‘Las diarreas siempre son frecuentes entre niños que llegan por haber comido algún alimento en mal estado, pero de un momento a otro comenzaron a llegar adultos desde distintos puntos de la ciudad y se multiplicaban día a día… Los más pobres ni siquiera llegaban al hospital y entraban en estado de shock irreversible en sus casas y expiraban’. En esas primeras jornadas se agotaron los ataúdes de las funerarias en ciudades de la costa, como Piura, Chimbote o Chancay.

UN BARCO CHINO TRAJO EL CÓLERA: El 13 de febrero, en la octava etapa de su propagación, ya se había instalado en todas las regiones del país y para julio del mismo año se habían detectado 231 mil casos, de los cuales 90 mil fueron hospitalizados y dos mil perdieron la vida. Pero ¿cómo se inició esta epidemia?

El programa ‘En persona’, conducido por César Hildebrandt, sostuvo que un barco proveniente de China, el ‘Feng Xian’, llegó para cargar harina de pescado. Dos marinos del barco, enfermos, defecaron infectando el mar de Chimbote. Desde ese momento, el mal se habría propagado desde el mar del puerto.

Esa puede ser una de las causas, pero no la única. La otra sostiene que la contaminación del agua potable de las urbes fue un factor fundamental, al fracasar la desinfección de las aguas con clorificación que pudiera matar las bacterias.

‘LA GUERRA DEL CEBICHE’: Para este columnista que asistía a la cebichería ‘La Curva Azul’, frente a San Marcos, le resultaba deprimente ver el rostro devastado del chef, el ‘Gordo’ Alfredo Quispe. Nadie ingresaba al local, los medios habían culpado al pescado y a los mariscos de ser los principales transmisores de la enfermedad.

El cocinero tuvo que cambiar la carta y ¡¡comenzó a vender cebiche de pollo!! Cebolla, limón, ají limo, pero en vez de pescado, pollo sancochado en cuadraditos. Las cebicherías colapsaban. Se paralizó el turismo, además de las exportaciones de pescado, pota y frutas. El presidente de la empresa estatal distribuidora de pescado informó, consternado, que en 1990 habían vendido entre 20 y 30 toneladas de pescado fresco y 30 de congelado, y en enero de 1991 solo podían medirse en algunas decenas de kilos.

Las autoridades contribuyeron en atizar ‘La guerra del cebiche’ que enfrentó a Fujimori con su ministro de Salud.

La inició el ‘Chino’ el 24 de febrero, cuando para congraciarse con los pescadores artesanales y los conserveros de Pisco ¡¡se comió un cebiche de pescado crudo!!, sabiendo que a inicios del mes el ministro de Salud había alertado a la población a comer pescados y mariscos fritos o hervidos.

Luego, en dupla con su ministro de Pesquería, Fujimori volvería a degustar su plato de cebiche, mientras otros ministros franeleros también se atrevieron a actos más arriesgados: el de Agricultura comía frutas sin lavar y el de Vivienda tomaba agua sin hervir.

Estas incongruencias afectaron el combate de la enfermedad y generaron la renuncia del ministro de Salud, pero la actitud presidencial tuvo efectos nefastos. Dos días después de que el mandatario comiera su cebiche, en los hospitales Cayetano Heredia y Loayza se triplicaron los casos de diarreas. Según los especialistas, la teoría del pescado nacional contaminado no era la causa del brote. ‘No es la carne de un pescado de aguas contaminadas la causa de que uno se enferme. Es que en las entrañas del pez está la bacteria que se ve expuesta al abrir el pescado, allí se contaminan el cuchillo, las tablas de cortar y las manos del cocinero. Y con esas mismas manos se prepara el cebiche contaminado’, se informó.

Ahora, el Ministerio de Salud ya habilitó cinco hospitales en Lima para albergar a posibles casos del temible ‘coronavirus’. Los 37 casos de probables contagiados en el país fueron descartados. Esperamos y deseamos que el Ministerio de Salud pueda ponerse a la altura de las dramáticas circunstancias por este azote que está poniendo en vilo al planeta.

febrero 27/ 2020 (Trome)

Tras una revisión rápida de la historia pudimos recordar que efectivamente algunas de las afirmaciones compartidas en la web -incluso a través de memes- son ciertas, pero que otras abiertamente no.

Pese que a continuación les dejamos seis ejemplos, no logramos recopilar información fidedigna que afirme a ciencia cierta que cada década de años 20 en la historia haya partido o tenido un caso fatal de enfermedad.

Peste Negra

Por ejemplo, diversas publicaciones mencionan que la Peste Negra azoló Europa hace 700 años, justo en la década de 1320.

No obstante, de acuerdo a la Enciclopedia Britannica, aquello ocurrió entre 1347 y 1351.

Pese a ello, históricamente se ha afirmado que la enfermedad apareció hacia 1320 en el desierto de Gobi​, entre el norte de China y el sur de Mongolia; y que llegó a este último país por primera vez diez años después.

Aunque no existen números oficiales, estimaciones indican que la Peste Negra cobró la vida de cerca de 25 millones de personas en todo el viejo continente, la que era transmitida por pulgas a humanos luego de picar a roedores infectados.

Viruela

La Viruela causó estragos en la civilización Azteca en la década de 1520 luego que Hernán Cortés zarpara desde Cuba en febrero de 1519 con sus tropas a lo que hoy conocemos como México.

Arqueología Mexicana recordó que a esa altura la viruela del ganado mayor, el sarampión de los perros, la varicela de las gallinas y la peste de la rata ya habían pasado del mundo animal al humano en Europa, por lo tanto fueron los invasores los que trajeron tales padecimientos a un área donde aquello no ocurría.

The Conversation afirmó que la muerte de la población originaria ayudó a España en su conquista y que pese a que las armas y las tácticas que los europeos traían jugaron un rol en la sumisión de los locales, la mayor parte del trabajo la hizo la enfermedad.

Peste

La plaga de Marsella fue el último gran contagio de Francia.

La enfermedad mató a cerca de 40 mil personas entre 1720 y 1723, de acuerdo a Britannica, y llegó a esta ciudad puerto en el ancla del barco San Antonio, según dijo el investigador Christian Devaux1.

En su cargamento, la nave traía sedas y algodón, los que llevaron el bacilo de Yersin a la urbe y, debido al contrabando, a ciudades próximas.

Cólera

El cólera ha causado estragos en una serie de ocasiones a lo largo de la historia de la humanidad, en diversos sectores del planeta.

Pese a que en redes se ha indicado en la década de 1820 hubo un brote devastador de cólera, lo cierto es que no esa no sería la primera vez que aquello ocurría.

Según la Organización Mundial de la Salud,“poblaciones de todo el mundo se han visto afectadas esporádicamente por brotes devastadores de cólera. Hipócrates (460-377 AC) y Galeno (129-216 DC) ya describieron en su día una enfermedad que probablemente era cólera, y hay muchos indicios de que los habitantes de las llanuras del Río Ganges conocían ya en la antigüedad una enfermedad similar al cólera”.

Los conocimientos más acabados y refinados al respecto partieron a partir de la gran pandemia de 1817 del Asia sudoriental, la que se propagó a todo el mundo y que, por su duración, también se desarrolló en parte de la década de 1820.

El Ministerio de Salud especificó que el cólera es una infección diarreica aguda causada que en los casos más graves “lleva rápidamente a la deshidratación”.

En el peor escenario se caracteriza por “diarrea acuosa profusa, vómitos y entumecimiento de las piernas”, por lo que sin tratamiento una persona fácilmente puede morir en cuestión de horas.

Gripe

Terminaba la Primera Guerra Mundial y el mundo ya enfrentaba otra crisis, pero de salud.

En 1918 comenzó la gripe española, la que, de acuerdo a diferentes estimaciones,  mató a al menos 50 millones de personas en todo el mundo hasta 1921, año en el cual fue controlada.

Según un paper publicado por Marcelo López y Miriam Beltrán, del Programa de Estudios Médicos Humanísticos de la Universidad Católica, nuestro país también sufrió los embates de esta enfermedad, a la que catalogaron como “la pandemia más importante del Siglo XX”.

Pese a que se asume que en suelo nacional hubo cerca de 40 mil muertos, los autores del documento precisaron que entre 1918 y 1921 solo 2 676 decesos fueron certificados por médicos.

Por el contrario, 37 437 fueron registradas por testigos. Así, ambos indicaron que la cifra total debe ser vista con cierta reserva.

A su juicio, esta coyuntura contribuyó a dar un nuevo impulso a la modernización de la salud pública chilena y a la instauración en la década de 1920 al modelo de la nueva medicina o medicina preventiva.

Atenas

Previo a la era común, también destaca la Plaga de Atenas, urbe que estaba bajo sitio durante la Guerra del Peloponeso (431 AC – 404 AC).

De acuerdo a la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, la enfermedad mató entre 75 mil y 100 mil personas en tres años (430 AC – 427 AC).

Ancient consignó que los afectados sufrían fiebre y sed intensa, problemas de sueño y diarrea severa. Tucídides observó que la mayoría moría entre siete a nueve días tras el comienzo de los síntomas.

La enfermedad que causó esta plaga se habría originado en África Subsahariana, al sur de Etopía, y llegó a Grecia luego de azotar el norte y oeste de Egipto, Libia y cruzar el Mediterráneo.

febrero 18/2020 (biobiochile)

Resultó que la bacteria era resistente a la penicilina. Aunque en ese momento aún no se habían descubierto los antibióticos, tal vez había desarrollado resistencia a la sustancia antimicrobiana natural presente en su entorno.

Además, el Vibrio cholerae no tenía áreas en el genoma responsables de la virulencia, por lo que los investigadores asumen que el paciente podría haber contraído más de un patógeno.

La sexta pandemia de cólera acechó desde 1899 a 1923, cobrándose la vida más de 800 mil personas. Comenzó en la India y se extendió a Oriente Medio, África del Norte, Europa del Este y Rusia. La Cólera es una enfermedad infecto-contagiosa intestinal aguda, provocada por los serotipos O1 y O139 de la bacteria Vibrio cholerae. Según los médicos británicos, a pesar de que dicha pandemia coincidió con la Primera Guerra Mundial, 659 soldados británicos que lucharon en Oriente Medio y África del Norte, también cayeron enfermos.

En 1916, se aisló el cólera Vibrio (cepa NCTC 30) de las heces de uno de ellos, siendo actualmente la cepa de cólera más antigua disponible públicamente. Hacia la década de 1930, los exámenes concluyeron que la muestra correspondía al grupo O2 de la protobacteria.

La cura nació antes que la enfermedad
Ahora, investigadores del Instituto Senger y del Servicio de Salud Pública del Reino Unido, dirigidos por el profesor Nick Thomson, recopilaron y analizaron el genoma del NCTC 30, variedad relacionada con la virulencia. Sin embargo, los científicos han descubierto en el genoma una región que codifica una toxina que podría causar diarrea, aunque no está claro si se puede clasificar como cólera. Quizás el paciente podría infectarse con más de un patógeno, por ejemplo, un serotipo V1 de vibrio, que causa dicha enfermedad, o bien con la Escherichia coli, bacteria presente en la microbiota del tracto gastrointestinal y que también causa “diarrea por cólera”.

Asimismo, los científicos descubrieron que la cepa NCTC 30 es resistente a la penicilina: encontraron en su ADN el gen de la β-lactamasa, una enzima que destruye uno de los componentes estructurales del antibiótico. Tras la aparición de la penicilina tiempo después (1928), los investigadores sugirieron que la bacteria Vibrio cholerae adquirió el gen de la β-lactamasa para la autoprotección contra sustancias antimicrobianas naturales presentes en su entorno.

La sexta pandemia de cólera no fue la última: la séptima estalló en la década de 1960 en Asia, y unos años más tarde la enfermedad llegó a Italia. Posteriormente, los brotes de cólera comenzaron de manera periódica en África, el sur de Asia y Sudamérica. Pero los brotes de la enfermedad continúan, precisando innovaciones y métodos de prevención todavía en nuestros tiempos modernos. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, a nivel mundial al menos 1.800 millones de personas utilizan una fuente de agua potable contaminada con heces, causante no solo de cólera, sino también de disentería, fiebre tifoidea y poliomielitis. Se calcula que el agua potable contaminada causa 502.000 muertes por diarrea cada año.

 mayo 08 /2019 (N+1, ciencia que suma)

]]> https://temas.sld.cu/colera/2019/04/05/el-colera-en-la-habana-en-1833/feed/ 0 https://temas.sld.cu/colera/2019/04/04/apuntes-sobre-colera/ https://temas.sld.cu/colera/2019/04/04/apuntes-sobre-colera/#comments Thu, 04 Apr 2019 00:17:07 +0000 http://temas.sld.cu/colera/?p=5898  Cólera

Enfermedad bacteriana, generalmente transmitida por el agua, que provoca diarrea y deshidratación severas.

La enfermedad fue descubierta por Filippo Pacini en el año 1854, en ese mismo año en que Pacini descubre el cólera, John Snow, médico británico, demuestra que su causa se encuentra en el consumo de aguas contaminadas con heces.

Posteriormente al descubrimiento de Pacini, otro científico: Jaume Ferran i Clua, elaboró la primera vacuna. La infección puede cursar benigna o asintomática, pero puede agravarse con facilidad, causando la muerte, por tanto debía ser frenada.

El descubrimiento de Filippo Pacini, John Snow y Jaume Ferran trasluce una enorme importancia, teniendo en cuenta que hasta 1817 existían reportes aislados de cólera, pero este año se inicia la primera pandemia, a la que siguen dos más, hasta la sexta década del siglo XIX. Se propaga por todo el Planeta a través de las guerras, al poner estas en contacto etnias diversas y favorecer la desnutrición y la insalubridad en los campamentos y pueblos asolados.

¿Cómo nació el cólera?

La epidemia de Cólera surgió durante el siglo XIX fue la segunda mayor enfermedad que tuvo Europa, en las zonas de América y de Asia, por detrás de la peste negra. Se estima que murieron unas 10 millones de personas. La enfermedad la contraía una bacteria denominada Vibrio cholerae.

 ¿Cuándo inicio el cólera?

La sexta pandemia de 1899 a 1923 comenzó en el subcontinente Indio y se extendió por África, Asia Menor, y Europa. El Vibrion cholerae O1 El Tor fue descubierto por Gotschild en el contenido intestinal de muertos por cólera en el campo de cuarentena de El Tor (Sinaí, Egipto) en 1905.

La causa principal del cólera es la bacteria Vibrio cholerae; aunque hay otras especies de esta bacteria que también pueden llegar infectar a los humanos, sin embargo, la diarrea que provocan normalmente es mucho menos severa que la provocada por la Vibrio cholerae.

 ¿Cómo se contagia?

Por alimentos o agua contaminados.

 El cólera es mortal si no se trata inmediatamente.

Los síntomas principales son diarrea y deshidratación. Rara vez, en los casos graves, se pueden producir convulsiones o un shock.

El tratamiento incluye rehidratación, terapia intravenosa y antibióticos.