Información para pacientes

Este espacio es solo para orientar y brindar información básica especializada sobre la catarata. Esta información que ofrecemos no reemplaza la consulta al oftalmólogo.

¿Qué es la catarata?

Es una opacidad de la transparencia normal del cristalino del ojo. El cristalino es una estructura del ojo humano con forma de lente biconvexa que está situada detrás del iris, el área coloreada, cuya función es permitir enfocar los objetos. En el caso de las personas que tienen cataratas, la opacidad hace que la luz se disperse dentro del ojo. Ver a través de cristalinos opacos es como mirar a través de una ventana empañada o escarchada. La visión nublada consecuencia de las cataratas puede dificultar tareas como leer, conducir un auto (especialmente de noche) o ver la expresión del rostro de otra persona. Más en: Mayo Clinic. Catarata

¿Cuáles son los síntomas?

Las cataratas pueden afectar uno o los dos ojos, pero no se contagia de uno a otro. Los síntomas más comunes son:

» Vista borrosa, ver doble
» Colores que parecen desteñidos
» Resplandor alrededor de las luces: puede ser que las luces de los coches, lámparas y del sol se vean demasiado brillantes
» Dificultad para ver bien de noche
» Cambios frecuentes en las recetas de sus lentes. Más en: MedlinePlus. Catarata

¿Cuáles son las causas?

La mayoría de los casos de cataratas se manifiestan cuando la edad o una lesión hacen cambiar el tejido que forma el lente del ojo. Algunos trastornos genéticos hereditarios que provocan otros problemas de salud pueden aumentar el riesgo de padecer cataratas. Las cataratas también pueden ser provocadas por otras afecciones oculares, cirugías anteriores de ojos o afecciones como la diabetes. El uso de medicamentos esteroides a largo plazo también puede provocar cataratas. También puede provocar cataratas la exposición prolongada a la luz ultravioleta sin protección para la vista, así como la exposición prolongada a radiación infraroja asociada a fuentes de calor. Más en: Mayo Clinic. Catarata

¿Hay factores de riesgo que influyen en padecer cataratas?

Sí, hay factores que, aunque no son determinantes, sí aumentan el riesgo de padecer cataratas y son los siguientes:

» Envejecimiento
» Diabetes
» Exposición excesiva a la luz del sol
» Fumar
» Obesidad
» Presión arterial alta
» Lesión o inflamación anterior del ojo
» Cirugía anterior de ojos
» Uso prolongado de medicamentos corticoesteroides
» Beber alcohol en exceso. Más en: Mayo Clinic. Catarata

¿Qué tratamientos hay para la catarata?

Al principio, una mayor iluminación y unos anteojos pueden ayudar a lidiar con las cataratas. No obstante, si la alteración de la visión interfiere en las actividades habituales, se podría necesitar una cirugía de cataratas. Afortunadamente, la cirugía de cataratas por lo general es un procedimiento seguro y eficaz. El oculista es quien indica si la cirugía es adecuada para cada caso.

La mayoría de los oculistas sugieren considerar la cirugía de cataratas cuando estas comienzan a afectar la calidad de vida o la capacidad de realizar actividades habituales, como leer o conducir de noche. Más en: Mayo Clinic. Catarata

¿Se puede prevenir?

En ningún estudio se ha demostrado el modo de prevenir las cataratas ni el modo de desacelerar el avance de esta afección. Sin embargo, los médicos piensan que muchas estrategias podrían ser útiles, por ejemplo:

» Realizarse exámenes oculares regularmente. Los exámenes oculares pueden ayudar a detectar las cataratas y otros problemas oculares en la etapa temprana.
» Dejar de fumar. Existen tratamientos que ayudan a dejar de fumar.
» Controlar otros problemas de salud. Se debe seguir el plan de tratamiento si se padece diabetes u otras afecciones que puedan aumentar el riesgo de padecer cataratas.
» Optar por una dieta saludable que incluya muchas frutas y vegetales. Incorporar una variedad de frutas y vegetales coloridos a la dieta asegura estar recibiendo muchas vitaminas y minerales. Las frutas y los vegetales tienen muchos antioxidantes, y estos • últimos ayudan a mantener los ojos sanos.
» Usar gafas de sol. La luz ultravioleta proveniente del sol puede contribuir al desarrollo de cataratas. Usar gafas de sol que bloqueen los rayos ultravioleta B (UVB) al estar al aire libre es una buena opción.
» Disminuir el consumo de alcohol. El consumo excesivo de alcohol puede aumentar el riesgo de desarrollar cataratas. Más en: Mayo Clinic. Catarata

¿Qué es la catarata congénita?

Una catarata congénita es la opacidad del cristalino del ojo que está presente al nacer. A diferencia de la mayoría de las cataratas, las cuales se presentan con la edad, las cataratas congénitas están presentes al momento del nacimiento y tienen con frecuencia un aspecto diferente a otras formas de cataratas. Son poco comunes y en la mayoría de los casos, no se puede encontrar una causa. Las cataratas congénitas con frecuencia se asocian a otras enfermedades presentes al nacer. Para diagnosticar las cataratas congénitas, un oftalmólogo debe hacerle al bebé un examen oftalmológico completo. Es posible que también deba examinarlo un pediatra experto en tratar trastornos hereditarios. También se pueden necesitar exámenes de sangre o radiografías. Más en: MedlinePlus. Enciclopedia médica – Cataratas congénitas